石壁在身后无声合拢的瞬间，最后一丝来自岩洞的微光也被彻底吞噬。绝对的黑暗如同冰冷的潮水，瞬间淹没了三人。
只有粗重压抑的喘息声，在狭窄、充满陈腐气息的通道中回响。战术手电的光束划破黑暗，照亮前方——通道比预想的更加逼仄，仅容一人躬身通过，脚下是粗糙不平、向下倾斜的石阶，表面湿滑，布满青苔和不知名的黑色粘稠物。空气冰冷刺骨，带着浓重的霉味和矿物质气息，以及……一丝若有若无的、类似臭氧烧灼后的淡淡异味。
“跟紧，小心脚下。”凌夜压低声音，率先向下摸索。他的意识依旧像是被重锤砸过的钟，余震不断。心魔被“警告协议”暂时打断的冲击并未完全平息，那冰冷的窥伺感和符文传来的细微碎裂声，如同悬在神经上的细丝。但此刻，更迫在眉睫的威胁来自外部——那通道尽头可能已经敞开的、通往死亡的入口。
苏清月紧随其后，一只手扶着湿冷的石壁保持平衡，另一只手虚按在腰间，那里有她准备的几枚特制符文和应急药剂。她能感觉到凌夜步伐的虚浮和精神的极度不稳定，心中焦虑，却不敢多言，只能将全部注意力集中在脚下和前方。
夜莺断后，她关掉了自己的战术手电，仅凭前方凌夜光束的余光和自身在黑暗中锻炼出的敏锐感知行动。她倒退着下行，耳朵像最灵敏的雷达，捕捉着身后石壁另一侧可能传来的任何细微动静。刚才那一声金属摩擦绝非错觉，追兵已经到了门外。石壁能挡多久？通道有没有其他入口？
通道似乎永无止境地向下延伸，坡度时缓时急。偶尔有冰冷的水滴从头顶的石缝中落下，发出“啪嗒”轻响，在死寂中格外清晰。石阶上的湿滑物质让下行变得异常艰难，几次都有人差点滑倒。
大约下降了数十米，通道开始变得平缓，并出现岔路。一条继续向前，另一条向左拐去，更加狭窄。
“走哪边？”苏清月轻声问，光束扫过两个黑黢黢的洞口。
凌夜停下脚步，强忍着脑海中的不适，集中精神感知。没有明确的路标，但向左的通道深处，那股臭氧烧灼般的异味似乎更浓一些，还夹杂着一丝极其微弱的、类似老旧设备待机时的低频嗡鸣。
“左边。”他做出判断，“有设备残留的味道，可能是通往另一个功能区域，或许有别的出口。”
三人转向左侧通道。这条通道更加难行，有时需要侧身挤过，有时需要爬过低矮的岩缝。空气愈发浑浊，那股异味越来越明显。
突然，夜莺猛地停住脚步，抬手示意。
“有声音。”她的声音压得极低，几乎是从喉咙里挤出来的。
凌夜和苏清月立刻屏息凝神。除了他们自己的心跳和呼吸，通道深处，确实传来了一种极其轻微的、规律的“嗡嗡”声，像是通风系统，又像是某种设备的持续低鸣。但夜莺指的似乎不是这个。
几秒钟后，凌夜也听到了——那是极其轻微、但密集的“沙沙”声，像是许多只脚在碎石上快速移动，从他们来时的方向，正沿着主通道向下追来！速度很快！
“被发现了！”夜莺眼神一凛，“石壁可能被破解，或者有我们不知道的监控！”
“快走！”凌夜心头一紧，不再顾忌声响，加快速度向前冲去。苏清月和夜莺立刻跟上。
前方的“嗡嗡”声越来越清晰。通道尽头似乎是一个稍微开阔的空间，有黯淡的、不稳定的应急照明灯光从拐角处透出。
就在他们即将冲出通道口时——
“咻！咻咻咻——！”
数道尖锐的破空声从身后主通道方向暴起！不是枪声，而是某种高速弹丸撕裂空气的尖啸！
“低头！”夜莺厉喝，猛地将前面的苏清月扑倒在地。凌夜也本能地向前扑倒，蜷缩在拐角的岩石后面。
“噗噗噗噗！”
一连串沉闷的撞击声打在通道的石壁和他们刚才所在的位置，碎石飞溅！那不是子弹，撞击处留下的是一个个碗口大小、边缘呈融化状的坑洞，散发着高温和刺鼻的化学气味。
高能聚合弹头！ 凌夜心中骇然。这是军用级别的特种弹药，穿透力和破坏力极强，通常用于攻坚或反器材！
追兵不仅来了，而且配备了重火力，毫不顾忌在封闭空间使用的风险！他们是真的要“抹除”一切！
“冲出去！”凌夜来不及查看苏清月和夜莺的情况，大喊一声，率先翻滚出通道口，举枪指向来路方向。
眼前的景象让他瞳孔一缩。
这里是一个相对开阔的地下空间，像是一个废弃的旧仓库或设备间。几盏残存的应急灯发出惨白的光，照亮了堆积的锈蚀管道和破损的箱体。而此刻，从他们刚刚离开的主通道口以及另外两个隐蔽的通风管道口，正无声无息地涌入一道道身影。
总共六人。
他们全身覆盖着哑光黑色的轻型作战外骨骼，关节处有幽蓝的能量纹路流淌。头盔是全覆式，面罩一片漆黑，反射不出任何光线。行动间，步伐完全一致，悄无声息，如同鬼魅。每个人的手中，都端着一把造型奇特、枪口还在微微发红的紧凑型步枪，枪身连接着背后的微型能源包。