黑岩城，镇北王府。
这座北境最恢弘的建筑群，此刻却笼罩在一层令人窒息的低气压中。
书房内，镇北王独孤胜背负双手，站在巨大的北境地图前。他身穿紫蟒袍，两鬓微霜，但那双鹰隼般的眼睛却透着常人不敢直视的精光。
”王爷，确认了。”
书房阴影处，一个全身裹在黑衣里的老者缓缓走出，手里捧着一卷用特殊兽皮缝制的册子——《北境魔道名录》。
这是镇北王府耗费数十年、牺牲了无数探子才创建起来的绝密文档，记录了北境几乎所有魔道高手的面部特征、成名兵器以及功法特点。
”结果如何？”独孤胜没有回头，声音平静得听不出喜怒。
”华夏人送来的‘战报’……全是真的。”
黑衣老者声音微颤，将几张高清晰度的照片（华夏无人机拍摄并打印）放在桌案上，与《名录》中的画象并列。
”这是嗜血鬼王，虽然半个脑袋没了，但从那柄断裂的‘饮血魔刀’和右臂上的鬼面刺青可以确认，就是他本人。”
”这是幽冥宫的‘血影十三鬼’馀孽，根据骨骼特征和残留的服饰纹样，确认无误。”
”最可怕的是这个……”老者指着一张焦黑扭曲的尸体照片，”虽然面目全非，但根据其体内残留的灵力波动分析，这应该是枯木尊者的……替身尸傀。”
独孤胜猛地转身，瞳孔骤缩：”你是说，枯木那老怪物的分身，也被毁了？”
”被毁得彻彻底底。”老者深吸一口气，”根据潜伏在黑石关外围的探子回报，战斗持续时间……不到一炷香。”
”不到一炷香？”?孤胜失声反问。
嗜血鬼王可是七境巅峰的强者，加之两千血煞教精锐，还有枯木尊者的分身坐镇。这样一股力量，若是进攻黑岩城，就算他独孤胜能守住，也得伤筋动骨，死伤数万大军。
可在华夏人手里，连一炷香都没撑过？
”伤亡呢？我是说华夏那边。”独孤胜追问。
黑衣老者苦涩地摇了摇头：”零。甚至……他们的主力部队连城墙都没下，只是在远处放了一堆‘铁管子’，打了一阵雷，战斗就结束了。”
书房内陷入了死一般的寂静。
良久，独孤胜才缓缓走到桌前，拿起一张照片。照片上是黑风岭战场被梨过一遍后的惨状——焦黑的土地，破碎的肢体，还有那种仿佛被天火焚烧过的恐怖痕迹。
”这就是……降维打击吗？”他喃喃自语，想起那个华夏指挥官曾在谈判桌上轻描淡写说过的词。
如果说之前他对华夏的客气，是基于并没有真正见识过对方全力的“礼貌”，那么现在，这份“战报”让他感到了一种源自灵魂深处的战栗。
这不是两个势力的交锋，这是两个时代的碰撞。
”王爷，外面……华夏的使者到了。”门外传来侍卫小心翼翼的通报。
”谁？”
”没见过的生面孔，坐着那种不用马就能跑的‘吉普车’，还……还带着一个大箱子，说是送给王爷的礼物。”
独孤胜深吸一口气，整理了一下蟒袍：”请进来。不，本王亲自去迎。”
……
王府正厅。
送礼的其实只是一名华夏的少尉军官。他甚至没有带任何护卫，就这么大咧咧地站在大厅中央，身旁放着一个贴着黄黑警示标志的铅封金属箱。
”独孤王爷，周指挥托我给您带个好。”少尉行了个标准的军礼，不卑不亢，”这是我们在打扫战场时发现的一件‘小玩意儿’，周指挥觉得您可能会感兴趣，特意让我送来。”
独孤胜挤出一丝笑容：”周指挥太客气了。不知是何宝物？”
少尉按了一下箱子上的密码锁。
嗤——
随着气压释放的声音，箱盖弹开。一股阴寒至极的气息瞬间弥漫整个大厅，让周围的侍卫都不由自主地打了个寒颤。
箱子里并没有什么金银财宝，只有一块拳头大小、漆黑如墨的碎片。
”这是……”独孤胜眼皮一跳。
一旁的黑衣老者惊呼出声：”这是枯木尊者那具尸傀的‘尸核’！也是控制那具尸傀的中枢！”
少尉微笑道：”没错。这东西本来有极其严重的辐射……哦，也就是你们说的煞气污染。不过我们已经做了无害化处理，现在它只是一个标本。周指挥说，这东西留在我们那只有进实验室切片的份，不如送给王爷，或许还能从中窥探到一些幽冥宫的虚实。”
独孤胜看着那块曾经代表着北境噩梦的尸核，此刻却象个地摊货一样被随便扔在这个金属盒子里，心中五味杂陈。
这是示威。
赤裸裸的示威。
华夏在告诉他：你畏之如虎的幽冥宫大长老，在我们眼里，只是个值得切片研究的标本。
”替本王……多谢周指挥。”独孤胜感觉喉咙有些干涩，挥手让人收下箱子。
”另外，”少尉从怀里掏出一封信，”关于‘泛北境互助防御同盟’的事，周指挥希望王府能