于这个禁地，我们收集到了什么情报？”林寒开口问道，切中了要害。
“这是我们此行最重点关注的目标。”刘强神色凝重，“虽然城主对禁地守口如瓶，拒绝了我们进入考察的请求，但我们通过贿赂几个喝醉的老工人和商队成员，拼凑出了一些令人不安的碎片信息。”
“传言一：禁地是钢铁城的‘心脏’。据说12年前灾变爆发时，有一颗巨大的‘天外陨石’坠落在此，砸出了一个巨坑。钢铁城的创始人，也就是现任城主的父亲张铁山，就是发现了这个东西，才决定在此建城。”
“传言三：‘保护伞’。钢铁城周围很少有大规模尸潮经过，变异兽也不敢轻易靠近。当地人迷信地认为，是禁地里的‘神物’在庇护他们。”
赵建国和林寒对视一眼，两人眼中都闪过一丝凝重。
“继续汇报。”赵建国示意刘强。
“是。”刘强喝了一口水，润了润嗓子，“接下来是关于工业能力和贸易谈判的部分。”
“钢铁城的工业体系非常‘偏科’。他们拥有完整的重工业基础，特别是冶金和机械加工。他们能利用废旧金属重新冶炼出高质量的合金钢，能制造农业机械、卡车，甚至仿制战前的火药武器。我们在他们的军火库里看到了仿制的ak-47和土制火箭筒，虽然做工粗糙，但杀伤力不俗。”
说到这里，刘强脸上露出一丝自信的笑容。
“这正是我们的切入点。”
“谈判过程比预想的要顺利。城主张铁军是个典型的实用主义者，或者说，一个精明的军阀。他不在乎什么主义，只在乎利益。”
“当我拿出真空包装的大米、午餐肉罐头，以及一盒阿莫西林胶囊时，我能看到他眼中抑制不住的贪婪——那是饿狼看到鲜肉的眼神。”
刘强调出了一份详细的贸易清单投影在屏幕上。
异界，海山市，01号前进基地。
清晨的阳光穿透稀薄的辐射云层，洒在扩建后的基地外墙上，反射出冰冷而坚硬的金属光泽。
距离刘强带领外交使团前往钢铁城，已经过去整整一周。
这一周里，01号基地仿佛一台被注入了高能燃料的精密机器，以一种令人咋舌的速度疯狂运转。在“夸父”能源中心源源不断的电力支持下，整个基地的建设从未停歇。
原来的第三净水厂已经彻底看不出模样了。依托原有的厂区，三道高耸的防爆墙向外推进了整整五公里，将周边的几个街区全部纳入了安全区范围。全自动化的工程机器人不知疲倦地挥舞著机械臂，将废墟中的建筑垃圾粉碎、压缩、重塑，变成了一块块标准化的建筑模块。
新的工业区里，几座巨大的银白色厂房拔地而起，那是刚刚从地球侧整体迁移过来的全自动弹药生产线和食品加工厂。而在基地的核心区域，一座高达百米的通讯塔正在进行最后的调试，它将作为跨界通讯的中继站，确保异界与地球的信号连接更加稳定。
林寒站在指挥中心的悬空观景台上，手里捧著一杯热咖啡，俯瞰着脚下这片日新月异的土地。
他的目光穿过繁忙的工地，越过戒备森严的防线，投向了西北方向那片灰蒙蒙的天际线。那里是黑风山脉的方向，也是钢铁城的方向。
“林顾问。”
身后传来了轻微的脚步声，通讯参谋快步走来，压低声音汇报道，“前哨站传来消息，刘强队长的车队已经出现在雷达探测范围内，距离基地还有三十公里。预计一小时后抵达。”
林寒转过身，轻轻放下了手中的咖啡杯，眼神中闪过一丝期待。
“终于回来了。”他整理了一下衣领，语气平静却有力，“通知赵将军，启动一级会议室。让后勤部准备好洗消程序和热食，我们的功臣需要好好休息一下。”
“是！”
---
上午十点，01号基地主闸门。
伴随着液压装置沉闷的轰鸣声，厚达半米的合金闸门缓缓向两侧滑开。一支风尘仆仆的小型车队卷著黄沙，驶入了基地的缓冲区。
两辆经过改装的基地制式装甲突击车一前一后，护送著中间的一辆重型全地形运输车。车身上原本崭新的迷彩涂装已经被风沙侵蚀得有些斑驳，轮胎上也沾满了黑色的淤泥和不明生物的血迹——显然，这一路并不太平。
“呲——”
高压消毒喷雾从四面八方喷涌而出，将车辆彻底覆盖。经过严格的生化洗消和辐射检测后，内层闸门打开，车队终于驶入了核心区。
车门打开，刘强跳了下来。
这位曾经精干的外交人员，此刻看起来有些狼狈。他的胡茬已经冒了出来，眼窝深陷，脸上带着难以掩饰的疲惫。但他那双眼睛却亮得惊人，透著一股兴奋和锐利。
“林顾问！”看到迎面走来的林寒，刘强立刻挺直腰板，敬了一个标准的军礼。
“辛苦了，老刘。”林寒走上前，重重地拍了拍他的肩膀，目光扫过他身后同样疲惫但精神昂扬的队员们，“看来这一趟，收获不小？”
“收获巨大，甚至超乎想象。”刘强舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑，“钢铁城的情况，比我们预想的要复