，暗中下了杀手。
终究，他只能压下满腹委屈与无奈，好言安抚悲痛欲绝的妹妹，转头于十二月下旨，晋封宁国公主为宁国长公主，赏赐无数珍宝田产。对于死去的梅殷，朱棣追赐谥号，厚礼祭葬，荫封其子孙后代，极尽哀荣。这一切的补偿，都是在替朱高煦赎罪。
回宫之后，朱棣疲惫地靠在椅背上，眉宇间满是心力交瘁。徐妙仪端来一杯热茶，递到他手中，轻声叹道：“陛下，别气坏了身子。朱棣握住她的手，声音沙哑：“妙仪，你说朕这一辈子，征战沙场，从未怕过什么。如今却被自己的儿子，逼到这般境地。”他不能杀朱高煦，只能硬生生咽下这口恶气，替他收拾烂摊子，背负这心胸狭窄的骂名。
这日清晨，天色微亮，百官入朝。御史大夫景清身着一袭刺眼的绯色朝服，独行于队列之中，神色异样。
恰在此时，钦天监的星官慌慌张张入宫急奏：“陛下！天象异变，文曲星冲撞帝星，情势危急！”
朱棣本就对这些前朝旧臣心存戒备，听闻此言，目光如电，瞬间锁定了队列中那抹格外醒目的绯色。
景清乃是洪武二十七年的榜眼，文采风流，却始终对建文忠心心耿耿，私下怨言不断，本就在朱棣的怀疑名单之上。
今日身着绯衣，又恰逢星变凶兆，两相叠加，杀意顿起。“拿下！”
一声令下，侍卫当即上前，从景清怀中搜出一把淬了毒的短剑。面对诘问，景清面无惧色，昂首挺胸，厉声怒骂：“燕贼篡国，我身为建文旧臣，岂能苟活？今日杀不了你，来世必索你狗命！”朱棣怒极，当即下令将景清当场斩杀。
本以为此事了结，谁知怪事接连发生。侍卫用草席裹住景清的尸体弃于荒野，次日却急报：“陛下，那尸体竞自己动了！”朱棣惊疑不定，当夜更是噩梦缠身。梦中景清浑身是血，手持长剑，步步紧逼，追得他无处可逃，口中还不停地唾骂诅咒。惊醒之后，朱棣冷汗涔涔，杀意彻底疯长。“传旨！景清乃奸恶之徒，株连九族！”
一道圣旨，血流成河。更可怕的是，朱棣下令顺藤摸瓜，但凡与景清有一丝一毫牵连的亲友、门生、邻里，尽数抓捕，史称"瓜蔓抄"。一时之间，京城内外，哀嚎遍野。曾经的书香门第、寻常村落，尽数化为废墟焦土，村里为墟，鸡犬不留。
这场浩劫并未就此打住。
大理寺少卿胡闰拒不归附，同样被列入“瓜蔓抄"之列。他的妻子汪氏与两个女儿，竞被朱棣下旨，发配给宫中最低贱的象奴为妻，受尽屈辱。户部侍郎郭任的三个女儿、刑部尚书侯泰的妻子、侍郎暴昭的妻女，无一幸免，尽数没入贱籍，受尽折磨。
血腥之气，弥漫在整个紫禁城的上空，久久不散。徐妙仪将这一切看在眼里，痛彻心扉。
她一次次劝他止杀，一次次拦下法理之外的酷刑，可终究挡不住帝王骨子里的猜忌与暴虐。这红墙之内，每一块金砖都浸染着鲜血，每一缕空气都充斥着绝望。
她看着眼前这个坐拥天下、却也双手沾满鲜血的男人，只觉得陌生又恐惧。她想逃。
她知道朱棣爱她至深，绝不会放她走。软的不行，只能另寻他法。思虑再三，徐妙仪换上便服，悄悄出宫，去了定国公府。定国公徐景昌，是她弟弟徐增寿的儿子。当年徐增寿暗中为朱棣传递消息，被建文帝当场斩杀。朱棣登基后，追封徐增寿为定国公，由长子徐景昌承袭爵位。
这位侄儿，素来敬重这位姑母。
屏退左右，徐妙仪看着眼前年轻的徐景昌，眼中满是疲惫与决绝：“昌儿，姑母在这宫中，实在待不下去了。你……能否帮姑母离开这里？”徐景昌闻言大惊，连忙跪地：“姑母！陛下对您情深似海，您若走了，陛下必定雷霆震怒，整个徐家都担待不起啊！”“我知道。“徐妙仪轻叹，“可这里的血，我看够了。我只想寻一处清净之地，了此残生。”
徐景昌看着姑母憔悴的面容，终究是于心不忍。他沉默良久，咬牙点头：“姑母放心，昌儿答应你。我会暗中安排，寻个机会，送您出城。”得了侄儿的承诺，徐妙仪的心稍稍安定，却也沉甸甸的。回到宫中，夜色已深。
朱棣早已等候在内殿，见她归来，眼中的担忧瞬间化为温柔，上前将她紧紧拥入怀中。
一夜温存，缱绻情深。
朱棣连日被梦魇与政事折磨，疲惫至极，相拥而眠后，很快便沉沉睡去。夜半时分，万籁俱寂。
徐妙仪缓缓睁开眼，借着窗外微弱的月光，凝视着身旁男人熟睡的侧脸。想到明日便要逃离，想到从此天涯相隔，再无相见之日，她的心猛地一揪，酸涩难忍。
就在这时，怀中的人忽然剧烈地颤抖起来，眉头紧锁，呼吸急促，口中发出痛苦的呓语。
“别过来……走开！”
朱棣又做噩梦了。
他猛地睁开眼，大汗淋漓，眼神惊恐，惊魂未定。徐妙仪见状，立刻回过神，顾不得心心中的离愁，连忙伸手紧紧抱住他，轻声安抚：“别怕，是梦，只是一场噩梦而已，我在呢。”熟悉的怀抱与声音，让朱棣躁动的心渐渐平复。他埋首在她颈间，汲取着她身上的温度与气息，声音沙哑，带