李莲花紧紧握着穆凌尘的手，将他护在自己身侧，用身体为他隔开偶尔拥挤的人流。他兴致很高，看到新奇有趣的玩意儿，便会停下脚步，指着问穆凌尘：“尘儿，你看那个面人，捏得像不像？喜欢吗？要不要买一个？” 或是，“那盏走马灯挺别致，上面的画是西厢记呢。挂在莲花楼里如何？”
穆凌尘大多数时候只是淡淡地瞥一眼，然后摇头。他对这些凡俗之物并无太大兴趣，但看着李莲花兴致勃勃、如同第一次逛夜市般的模样，心中那点因雅间“密谋”而起的疑虑也暂时被这温暖的夜色和身边人的喜悦冲淡了些。他任由李莲花牵着自己，在熙攘的人流中缓缓前行，感受着掌心传来的、令人安心的温热。
走了一段，李莲花目光扫过街边一家店铺，眼睛忽然一亮。那是一家规模不小的书肆，门面宽敞，里面灯火通明，隐约可见书架林立，人影幢幢，生意似乎不错。店招上写着“墨香斋”三个古朴大字。
他立刻拉了拉穆凌尘的手，指向书肆：“尘儿，你看，那里有家书局，看着书挺多的。咱们进去看看？”
穆凌尘有些微怔，不解地看向他：“去这里干什么？” 他记得李莲花并不是多么嗜书之人，尤其不爱看那些正经的经史子集。
李莲花却已经牵着他，快步朝着书肆走去，一边走一边理所当然地解释道：“你不是说了吗，下次再买话本子，一定要带着你一起，让你先过目审定，免得我又买回些不着调的？”
他回头冲穆凌尘眨了眨眼，笑容在灯笼暖光下显得格外明亮，“家里的那几本你都翻过了吧？正好趁着今晚有空，咱们再挑几本新的回去，路上也能解闷。”
说话间，两人已走到了书肆门口。里面果然顾客不少，有埋头翻阅的书生，也有挑选启蒙读物的妇人，还有些江湖客在翻看地图或杂记。
掌柜的是一个留着山羊胡、戴着圆片眼镜的干瘦老头，正忙着给几位客人结账，算盘打得噼啪响，一时顾不上招呼新进来的客人。
李莲花揽着穆凌尘的肩膀，小心地避开门口拥挤的人群，走了进去。书肆内空间颇大，分为前后数进，书架高抵屋顶，分门别类地摆满了书籍，空气中弥漫着纸张和油墨特有的气味。
“这里人杂，别被碰着了。”李莲花目光在书肆内逡巡一圈，看到靠近柜台不远的地方，有一个供客人歇脚的竹制小圆凳，此刻正好空着。他揽着穆凌尘的腰走了过去，按着他坐下，“你先在这儿坐会儿，我看看有什么好书。”
穆凌尘被他安置在凳子上，抬眼看了看周围。这位置相对僻静，又能看到门口和大部分书架，确实不错。他想起下午那本荒唐的《方少侠风流秘史》，心有余悸，立刻对李莲花重申：“别乱买。想买什么，都先拿过来给我看过，我觉得可以，才能买。” 语气不容置疑。
李莲花连忙点头，笑容灿烂：“知道知道，一定先给穆少侠过目！” 说罢，他转身，像只撒欢的猎犬般，兴致勃勃地走向那一排排书架。
穆凌尘见他答应得爽快，稍稍放下心。他也不想干坐着，目光落在旁边一个矮架上，随手抽出了一本看起来有些年头的《岭南风物游记》，翻开看了起来。书中记载的岭南奇景异俗，倒是比那些胡编乱造的话本子有趣得多，他渐渐看得入了神。
而另一边，李莲花在书架间穿梭，目光快速扫过一排排书脊。游记？有了。杂谈？一般。诗词？不看。话本子……他来到专门摆放演义小说、志怪传奇的区域，手指拂过一本本书籍。
《江湖恩仇录》？老套。《花妖奇谭》？无聊。《俏书生与狐狸精》？咦，这个名字不一般……他拿起来翻了两页，文笔粗糙，情节俗套，又放了回去。
他找得有些心焦。这书肆规模不小，但摆在外面的，似乎都是些寻常货色，要么他看过，要么就是不堪入目。难道今晚要空手而回？
就在他捏着一本名叫《小官儿与京城二世祖花田月下》的书，皱着眉头快速浏览，评估其是否有“可取之处”时，忽然感觉到有人悄无声息地靠近了自己身侧。
李莲花心中警铃微作！他方才全神贯注在书上，加之书肆内人来人往气息混杂，竟没第一时间察觉有人近身！幸亏他未从对方身上感受到丝毫杀气，否则以他如今的功力，只怕掌风一扫，对方已难承其力。
他猛地合上书，转头看去，只见书肆那位山羊胡掌柜正站在他身边，脸上堆着生意人特有的、带着点神秘意味的笑容，圆片眼镜后的眼睛闪烁着精明的光。
“少侠，别激动，是老朽我。”掌柜的压低声音，连忙摆手示意。
李莲花松了口气，拍了拍胸口，没好气地低声道：“吓我一跳！掌柜的，您走路怎么没声儿的？差点我就……” 他做了个劈掌的动作。
掌柜的讪讪一笑，凑得更近些，叨扰道：“是是是，老朽的不是。我这不是看少侠您在这儿挑了半天，似乎没找到合心意的，想给您介绍一二嘛。”
他目光意有所指地扫过李莲花手里那本《小官儿与京城二世祖花田月下》，又快速打量了一