打发走了两个“闲人”，李莲花这才觉得周遭空气都清净了不少。他先走到炉子边，烧上一壶热水。水开后，沏了两壶。
一壶茶汤清澈，香气清幽，他仔细地倒入一个保温的玉壶中，连同几样清淡的蜜饯和果脯，一起放到穆凌尘软榻边的矮几上，触手可及。“茶在这里，小心烫。无聊就看看话本，或者闭目养神都好。” 他低声对穆凌尘嘱咐。
穆凌尘抬起眼，看了他一眼，几不可查地点了点头，伸手拿过一本之前放在榻边的话本子，指尖却有些无力，书页翻动得缓慢。
李莲花看在眼里，心中微软。没再打扰，回到桌旁，拿着另一壶茶，给自己倒了一杯，慢慢啜饮，同时也开始规划接下来的烹饪。
稍作歇息后，李莲花起身走到二楼露台，从养鱼的木桶中捞起仅剩的一尾活鱼。这鱼比昨夜的更大，鳞片在晨光下泛着银亮的碎光，在他手中鲜蹦活跳。
他提鱼下楼，入厨刮鳞、去鳃、清理一气呵成。今日打算清蒸，对鲜度与处理尤为讲究。他将鱼身两面细细划开，以少许酒、盐与姜片腌上，静置待用。
随后他挽袖走向那堆食材，目光如尺，寸寸掠过，心中菜单已渐渐成形——既要滋补，又须清淡适口，着实得费番心思。
他先拣出几根纹理匀称的肋排。原想做糖醋，转念想起穆凌尘喉间不适，甜腻恐不相宜，便改作与冬瓜同炖一盅清润的排骨汤。
又取过笛飞声“未雨绸缪”备下的蟹粉，并一块肥瘦合度的前腿肉。若添些马蹄碎，恰可做成清炖蟹粉狮子头，汤清肉嫩，正合时宜。
再以熬好的高汤煨个奶汤白菜心，香菇则配鸡肉慢炖，软烂鲜美。加上那条清蒸鱼，一桌菜便算荤素得宜，有汤有肴，滋养而不腻。
计议已定，李莲花即动手行事。先将排骨、鸡架与猪骨入砂锅，注满清水，投姜片、葱结，大火滚沸后撇去浮沫，转文火慢熬——这锅高汤是今日诸味的根基，急不得。
接着处理猪肉。腿肉细细剁作石榴籽大小的肉粒，马蹄切碎，与蟹粉、调料一并放入盆中，加蛋清沿同一方向缓缓搅打。直至肉馅黏糯起胶，能团出光滑圆润的狮子头而不散，方才罢手。
他团好四枚匀称的狮子头，在另一小砂锅底铺上白菜叶，将其轻轻置入，注水及半，添两片姜，只待高汤成就。
此时方多病端着一盆洗刮得洁白无味的猪肚，并一只褪毛净膛的肥鸡进来，脸上漾着明晃晃的“求夸”笑意：“师父您瞧瞧，可还干净？”
李莲花接过检视，猪肚光洁，鸡身利落，遂颔首：“不错。将鸡斩块，以酒、姜稍腌；猪肚切条，焯水去脂。”
“好嘞！”方多病受了夸奖，劲头更足。
另一头，苏晓慵也提篮进来，其中青菜凝翠、萝卜玉白、香菇润褐，各色菜蔬洗得水灵灵地盛着，清清爽爽，满是晨露之气。
李莲花接过，道了声谢，便开始指挥两人协同工作：“苏姑娘，帮我把青菜心择出来，萝卜切片，香菇去蒂切十字花刀。小宝，鸡块腌好了吗？腌好了就和香菇、猪肚一起放到那个炖锅里，加水，放姜片葱段，大火烧开转小火先炖着。”
厨房里渐渐热闹起来，洗切声、炖煮声、李莲花清晰的指令声交织在一起，充满了生活气息。各种食材的香味也开始隐隐散发出来。
李莲花自己则开始准备清蒸鱼的调料，切了极细的姜丝和葱丝，调了一小碟蒸鱼豉油。又将小白菜心仔细清洗。
他偶尔会抬眼看向窗边。穆凌尘依旧靠在软榻上，手里拿着书，却似乎很久没翻页了。玉壶里的茶喝了一些，蜜饯也动了几块。
他安静地看着这边忙碌的场景，眼神有些放空，不知在想什么，但眉眼间的倦怠在李莲花看过去时，会稍稍舒缓，化作一丝极淡的、几乎看不见的依赖。
李莲花对他笑了笑，用口型无声地问：“无聊吗？”
穆凌尘轻轻摇了摇头，也对他微微弯了下嘴角。
房里的忙碌有条不紊地进行着。炖锅里，香菇、鸡块与猪肚在清澈的汤水中载沉载浮，随着小火慢煨，渐渐散发出醇厚鲜美的香气。
另一边炉灶上，排骨冬瓜汤的砂锅也咕嘟作响，蒸汽顶得盖子轻轻跳动，溢出清爽的肉香与瓜香。李莲花正在调制狮子头的馅料，手法娴熟，肉馅在他手中反复摔打，渐渐变得莹润而有弹性。
方多病被派去看着炖火，苏晓慵则继续处理其他配菜。她的目光却总是不由自主地飘向窗边——那里，淡青色的身影静谧如画，阳光为他镀上了一层柔和的金边，与厨房这边的烟火气形成了鲜明对比，却又奇异地和谐。
趁李莲花转身去取调料、方多病也专心盯着火候的间隙，苏晓慵擦了擦手，心跳莫名快了几分。她按捺不住那颗被八卦之火灼烧的好奇心，做贼似的，轻手轻脚地搬了个矮凳，悄悄挪到了窗边的软榻旁，坐了下来。
穆凌尘此刻手里正拿着一本李莲花不知何时新买来的话本子，封皮花哨，书名更是令人侧目——《方少侠风流秘史：我与万人册不得不说的爱恨情仇》