：“多谢，我记下了。”
接过透着热息的荷叶包拉着驴车便离开了，城外那条河沿是回义庄的必经之路，此地本就人烟稀少，前几日又从河岸边捞出了女尸，即便是白日里也看不到人影了。不知为何，走到这里时，茱萸还是忍不住驻足，犹记得先前不久她还与安之坐在此处纳凉。
自那天起，她就做好打算将此人从自己脑海里清醒干净，可有时人就是怪异的很，越是想忘却越容易记起，时间拉得越长，他的身形轮廓就越发清晰，茱萸晃晃脑袋，将脑子里的身影强行打散，自身前捞起那串葫芦，不紧不慢地将绳结上那只最突兀的摘下，指腹轻轻划过葫芦轮廓，最后单脚上前，胳膊抡圆，扬手将它丢了出去。
葫芦身轻，遇水并未砸出多大的水花，反而逐水飘零一路朝西，直至不见。
这才应是与安之真正的道别，茱萸收回身形，转身走出灌木丛，牵着驴车回往义庄。
万不想义庄此时又来了一群不速之客。
篱笆门内，三五男女齐齐朝她看来，眼神中似透着异样的打量之色。
还以为是有人找上门办丧事，茱萸下意识提神问道：“几位有何事？”
“萸儿。”隔着三五人头，站于最后的妇人传来一声唤，紧接着快步走到茱萸面前，面露惊喜，对着她上下打量。
细细观了她的眉眼之后，倒是不见外的欣喜道：“远瞧着就像，还真是你。”
自打娘亲过世，“萸儿”这个名字已经许久没人叫过了，乍一听，却有一种莫名的亲切，可从眼前人嘴里唤出来，却使人心惊。
眼前女子声色熟悉，不由引得茱萸记忆轻启，虽时隔八年未见，茱萸仍认得出此人为谁。
身形圆润，面似满月，一双黛眉弯似柳叶，颧骨处生有一颗黑痣，正是朱家主母，也就是茱萸父亲的正妻——杨茹。
若按常理，她当是茱萸的嫡母，茱萸也该唤她一声母亲，可茱萸是从不被朱家认可的血脉，自不敢也不愿与她攀亲。
唇畔微动，竟是好一会儿才挑了合适的称呼，低低唤了声：“朱夫人。”
一声朱夫人，倒是将二人关系扯的生硬，杨氏面色一僵，不过很快又缓和下来，“几年不见，都长这么大了，可眉眼未变，还和小时候一样水灵好看。”
尤其是那双圆大的杏目，与她夫君几乎一模一样。
为显亲昵，她主动伸手轻抚茱萸细肩，竟是比她想的还要瘦些。
“你怎么找到这儿来了？”茱萸在义庄待了八年之久，从未有人来找过她，杨氏突然到访，不免让茱萸心生疑窦。
在茱萸记忆中见杨氏的次数一只手数得过来，朱府远在京城，而庄子在安平县外，她一年到头也来不了两回，况且那时年岁尚小，对她为人也不甚至了解，只觉着她还算亲切。但自从父亲去世，庄子上的人便放肆起来，杨氏也再未再管顾过，因而茱萸的认知里，杨氏不过是喜做表面功夫的人，并不可靠。
为此就在在杨氏手掌搭在肩上的那一刻，茱萸下意识的挪了挪身子。
“朱夫人来这有事？”
“自然有事，”杨茹一顿，“这里说话不方便，去你屋里说吧。”
皆是女子，也没什么不便的，既如此，茱萸便在前引路，带着杨氏回到房里，另外三五仆从仍留院外。
一入门杨茹便于屋中环顾，在茱萸瞧不见的角度面露嫌色，朱氏虽是落魄家族，可好歹仍有祖上传下来的府邸傍身充面，在杨氏看来茱萸如今所栖的厢房竟是连朱家下人所居之所都不如。
不过转念一想，昔日情敌之女竟在这种环境下过了这么多年，倒也痛快解恨。
“这里地方小，您将就着坐吧。”
茱萸转过身来之前，杨茹便已将怀绪收得及好，自外表看，全然瞧不见方才嫌恶的痕迹。
“您喝水。”好歹是长辈，从前又没有什么明面上的冲突，茱萸不愿太过失礼，却也懒得去沏茶，只倒了壶中冷水一杯送到杨氏面前，随即也坐了下来。
“这些年，当真是苦了你了。”素白的瓷杯放在杨茹面前，她看都没看，反而眼泪说来就来，眨眼的工夫眼圈儿便红了，“当初你父亲走的急，你祖母急火攻心一下子病倒，朱府上下的担子就全落在了我身上。你祖母缠绵病榻多年，我日夜照看以至于不能脱身来安平探望你们母女，谁知道庄子上那些天杀的，竟连你娘亲去世的消息也瞒着不报，若不是我亲自来了，怕是不晓得还要被他们瞒上多少年！”
这些话听来惹人发笑，茱萸年岁小经事少，却不至于傻的透腔，庄子再远也是朱家产业，消息传的慢却未必传不透，她若真想知道，谁又能瞒得过？
不过是当她好哄，借此寻了个由头将责任推了个干净。茱萸也并未戳破，只垂着眼皮不去看她，唇角几乎不可见的抽动两下。
见对面人并不接话，杨茹举着帕子轻轻拭泪这才道明来意，“萸儿，今日我来是想告诉你，半个月前，你祖母去世了。”
祖母一词听起来陌生的牙碜，打小茱萸便未觉着这个词与她有什么关系，所谓祖母亦从未见过，她病也好亡也罢，心中全无波澜，更没打算接此话头，倒是杨氏