穷穿不穷，算计不到就受穷”这句话，深知在即將全面到来的票据时代，精打细算確实是很多家庭的生存智慧。建国初年的这场立国之战，虽然打出了国威，但也消耗巨大，使得国家不得不採取计划供应，进入了漫长的票证时代。各种粮票、油票、布票、肉票林林总总，分年度、月度、奖励、调剂等多种类型，家家户户都得像下棋一样，精心计算著过日子。四九城里的普通家庭，但凡有农村亲戚的，都不敢轻易走动，因为定量就那么多，多一张嘴就可能意味著全家要饿半个月肚子。这也催生了许多城里人对农村亲戚那种复杂而微妙的心態，底层是物资极度匱乏下的无奈和恐惧。
而阎富贵，无疑是这其中將“算计”二字发挥到极致的“典范”。此人工资成谜，一直对外宣称只有三十多块钱，但以他多年的教龄和小学教员的普遍工资水平，绝不止这个数。他却是四合院里第一个买自行车的，首批买收音机的，后来大儿子阎解成结婚，他还能腾挪出一进院的一间房来安置。阎老师的经济手段和“开源节流”的本事，可见一斑。而且他家几个孩子都读到了初中以上，在教育投入上也不含糊，这更说明其家庭经济绝不像他表现出来的那么拮据。这种“闷声发小財”的生存哲学，李春雷虽然理解，但绝不想被其惦记上。他深知，一旦被阎老抠盯上，各种明里暗里的算计、占小便宜、道德绑架恐怕会接踵而至。他虽然不惧，但也懒得应付，只想图个清静。
因此，在整个交谈过程中，李春雷始终把握著分寸，態度客气但保持距离，涉及个人情况的信息儘量模糊处理，多听少说，偶尔透露一下自己將来可能要去上学（但不说具体学校），营造一种“有组织管、有前途但暂时需要静养”的印象，让阎富贵觉得他既有一定的“价值”和背景，又暂时“无利可图”，且不是个容易拿捏的软柿子。
果然，一番交谈下来，阎富贵感觉从李春雷这里也套不出太多有用的信息，反而觉得这个年轻人思路清晰，说话滴水不漏，不好糊弄。他喝了口水，又寒暄了几句诸如“远亲不如近邻”、“有事招呼”之类的客套话，便起身告辞了。
送走阎富贵，李春雷重新坐回炕沿，轻轻舒了口气。与四合院“首富”的第一次交锋，算是平稳度过。他深知，这只是开始，这个院里的人际关係，远比战场上的明刀明枪要复杂微妙得多。 “同志您好，您是新搬进来的住户吗？”
李春雷正准备推门回屋，闻声从门口转过身来。只见西厢房北侧那片小花圃前，站著一个戴著副旧眼镜、身形清瘦、约莫四十岁上下的男子，手里还拎著个浇花的搪瓷脸盆，正一脸探究地望著他。李春雷一眼便认出，这正是《情满四合院》里精於算计的“三大爷”阎富贵。但他面上不动声色，假装不认识，掛著礼貌而略显疏离的笑容，拄著拐杖微微调整了一下站姿，应道：“您好，请问您是？”
阎富贵放下脸盆，快步走了过来，脸上堆起那种属於文化人特有的、带著几分矜持又难掩好奇的笑容，自我介绍道：“你好你好，我是这院里的老住户，叫阎富贵，在附近的红星小学当教员。同时也是咱们这四合院前院的联络员，负责协助军管会了解些院里的情况。”他一边说，一边用那双透过镜片显得格外精明的眼睛，迅速上下打量著李春雷。
李春雷心下明了，这“联络员”的职责，怕是被阎富贵很好地利用成了掌握院內动態、树立个人威信的工具。他简短地回答：“阎老师您好。我叫李春雷，是因伤退役的军人，组织上安排我暂时住在这两间正房养伤。”他侧身示意了一下对门的东厢房，“那两间，住的是我的战友史东立，他被安置在娄氏轧钢厂保卫处工作，明天正式上班。”
阎富贵看著眼前这个年轻人，一身洗得发白的旧军装难掩其挺拔的身材，身高接近一米八，虽然腋下架著双拐，但站姿依旧能看出军人的底子，显得很是威武。尤其那双眼睛，炯炯有神，说话乾脆利落，自带一股经歷过战火淬炼的沉稳气势，只是这面庞，看著实在年轻，似乎比自己教的高小毕业生也大不了几岁。他心中不禁暗暗称奇。
“原来是李同志，史同志，欢迎欢迎！军管会早就通知我们了，说是有战斗英雄要住进来，因为负伤需要静养，还特意给修缮了房子，盖了厕所。”阎富贵说著，目光又不自觉地往李春雷受伤的腿上瞟，习惯性地开始探询，“李同志看著真是年轻有为啊，您这是伤在腿上了？严重吗？唉，真是辛苦了。不知道您之前是在哪个部队高就？担任什么职务呀？”这话语里，既有作为联络员例行公事的成分，也夹杂著他个人强烈的好奇心，想摸清这位新邻居的底细。
李春雷见阎富贵问题一个接一个，大有打破砂锅问到底的架势，心中不由得好笑，果然是这个“算盘精”的作风。他不想过多透露自己的信息，尤其是涉及部队番號和具体职务，这既是纪律，也是为了减少不必要的麻烦。他脸上笑容不变，但语气稍稍严肃了一些，带著一种恰到好处的提醒意味，打断了阎富贵的追问：“阎老师，您既然是军管会指定的联络员，应该清楚保