李越停下了脚步。韩小虎和胡胖子也识趣地站在一旁。
母狗似乎也感应到了原主人的气息，它停下脚步，抬起头，望向老杨树下的老人，喉咙里发出一声极其轻微、带着呜咽的哀鸣，尾巴轻轻摇晃了两下，却又仿佛意识到什么，缓缓垂了下去。
老人拄着棍子，颤巍巍地向前挪了两步，他没有看李越，眼睛始终看着那条陪伴他出生入死多年的老伙计。他张了张嘴，干裂的嘴唇哆嗦着，似乎想呼唤狗的名字，却最终没有发出声音，只是两行浑浊的老泪，不受控制地顺着深刻的脸颊沟壑滑落，滴在冰冷的雪地上，瞬间凝结成冰。
李越看着这一幕，心中五味杂陈，既有得到宝犬的喜悦，更有对这位老前辈的深深同情。
老人终于将目光转向李越，那眼神里没有了哀求要回狗的奢望，只有一种近乎卑微的恳求：
“后生……”老人的声音沙哑得厉害，带着哽咽，“这狗……叫‘大青’，跟了我好几年……救过我三次命……它通人性，懂事……那几个小的，是它的崽子，爹是三十里外老蒙特内哥罗那条出了名的‘头狗’……血统都好……”
他每说一句，都象是用尽了力气，老泪流得更凶。
“我……我不求别的……就求你……求你善待它们……给它们一口饱饭吃……别……别让它们受了委屈……行吗？”
看着老人那泪眼婆娑、近乎绝望的恳求，李越感觉自己的喉咙也有些发堵。他挺直腰板，迎着老人的目光，用前所未有的郑重语气，一字一句地承诺道：
“老爷子，您放心！我李越在此立誓，从今往后，大青和它的孩子，就是我的家人，我的伙伴！有我一口吃的，就绝饿不着它们！我会带它们进山，让它们继续做它们该做的事，绝不会让明珠蒙尘，更不会让它们受半点委屈！若违此誓，天打雷劈！”
他的声音不高，却掷地有声，带着一股不容置疑的真诚和力量。
老人听着李越的誓言，看着他清澈而坚定的眼神，脸上的悲戚似乎缓和了一些，他连连点头，用袖子胡乱地擦着眼泪：“好……好……好后生……我信你……我信你……”
他哆哆嗦嗦地从怀里摸索着，掏出一个用油布包裹得严严实实、四四方方的小包袱，递向李越：“这个……你拿着……回家……再打开……对你有用……算是我……替我这不争气的儿子……赔罪……也谢谢你了……”
李越尤豫了一下，看着老人那不容拒绝的眼神，双手接过了那个还带着老人体温的包袱，入手沉甸甸的，不知是何物。
“谢谢老爷子。”李越将包袱小心收好。
老人最后深深地、贪婪地看了一眼大青和那窝小狗崽，仿佛要将它们的模样刻进灵魂里。然后，他猛地转过身，拄着棍子，头也不回地、踉跟跄跄地朝着来的方向走去，那佝偻的背影在苍茫的雪地上，显得无比孤寂和苍凉。
大青望着老人消失的方向，发出了一声悠长而悲伤的呜咽。
李越站在原地，久久无言。他摸了摸怀里小狗崽温暖的皮毛，又看了看身边沉稳安静的大青，最后望了一眼老人消失的街角，心中充满了一种沉甸甸的责任感和难以言喻的复杂情绪。
这次黑市之行，收获远超预期，但心情，却并不轻松。
“走吧，越哥。”韩小虎在一旁轻声提醒。
李越深吸一口气，点了点头。
“回家。”
回到韩家小院，韩老栓也刚从外面回来不久，正坐在屋檐下抽着闷烟，显然这一天的“寻狗”之旅依旧没什么实质性的进展。当他看到李越和韩小虎回来，尤其是看到李越手中牵着的那条气势沉雄的母狗，以及韩小虎怀里抱着的、装着几只小狗崽的柳条筐时，他猛地站了起来，烟袋锅子都差点掉在地上。
“这……这是……”韩老栓几步跨到近前，眼睛瞪得溜圆，死死地盯住那条被称为“大青”的母狗。他甚至顾不上询问来历，作为一名老猎人，他的全部心神瞬间就被这条狗完美的品相吸引了过去。
他围着大青转了两圈，嘴里不住地发出“啧啧”的惊叹声。
“瓦盖鼻！好！”
“中间尾！稳！”
“这骨量！这身架！”
当他小心翼翼地凑近，看到大青下巴那根须和舌面上的黑斑时，更是激动得胡子都在颤斗：“一龙！花舌头！黄狗白脸！我的老天爷……李越，你小子……你小子这是走了啥大运了？！这狗……这狗是极品中的极品啊！我打猎这么多年，就没见过品相这么全乎的好狗！”
他的目光炽热，充满了老匠人见到传世珍宝般的激动和欣赏，之前的郁闷一扫而空。他甚至不敢伸手去贸然抚摸，只是不停地赞叹着。
李越看着韩老栓的反应，心里最后一丝因为那对夫妻和老人而产生的阴霾也消散了，取而代之的是满满的成就感和喜悦。韩大叔是真正的行家，他的认可，就是对这条狗价值最权威的肯定。
“还有这窝崽子！”韩老栓又看向柳条筐里那几只哼哼唧唧的小狗，眼中放光，“这底子太好了