萧承毓率领京畿卫与荣国公率领神机营护送钱粮药材，长驱直入颍川地界。
已是春四月，颍川腹地，不见良田，尸骸遍地，残垣断壁，满目疮痍，了无生机，越往禹州地界走越是触目惊心，饶是众人久经沙场，见惯了尸横遍野，也觉得不及禹州这般如人间炼狱。
白骨露於野，千里无鸡鸣。
“只怕天气一热，会滋生瘟疫……”荣国公饱经风霜的脸，面带忧色，后面的话没敢说完。
“传令下去，在此扎营，将尸体集中焚烧，纵横摸排，不可遗漏。”萧承毓厉声下令。
众将士戴上面罩，十人一队，分散开来。
待大军安札完毕，开始生火做饭，袅袅升起的炊烟，熊熊燃烧的篝火才给这片死气沉沉的土地带来一丝生机。
军营外忽有人影窜动，弓箭手双臂大张蓄满力量，士兵刀剑出鞘，寒光四起，一声粗犷的声音高喊道，“来者何人！擅闯军营者，格杀勿论！”
守营校尉振臂一挥，三支蓄满力的白羽箭如破竹般冲破空气，直插到人影晃动的断壁上，箭杆晃动，激起阵阵尘烟。
“军爷收了箭羽吧，我们是汝州城内的百姓，求军爷救救我们吧，救救我们吧。”回话的是一中年男子，蓬头污垢，破破烂烂，早已瘦脱了相，浑黄的眼睛挂在硕大的眼眶里，嘴唇发白干裂，犹如干涸的鱼。大抵是所有力气都用来回话，待说完，他整个人虚脱的倒在地上，费力的喘着气。
在他身后约莫有十几口人，皆是半大的孩童，一个个面黄肌瘦，肚大如鼓，双眼无神，呆滞的盯着军营里跳动的火光。
荣国公带领将士出了军营，士兵将这些人团团围住。
“可还有其他幸存之人？”荣国公问道。
“呜呜呜呜，哪里还有活人？都死光了，都死光了……”那男子悲从中来，突兀的双眼竟再流不出一滴泪。
沙场上冷血无情的荣国公望着这群状如饿鬼的孩童，双眼涩涩。
将士将这些孩童安置在军营一角，送来米粥和清水，孩子们如饿狼扑食，狼吞虎咽的舔着粥碗，看守的士兵们一下红了眼。
那中年男子吃过饭，简单收拾了一番被带到了萧承毓面前。那男子见到三皇子萧承毓，悲愤交加，呜咽着，“朝廷怎么才来救我们啊，怎么现在才来啊，死了那么人，那么多无辜的百姓……”
萧承毓长叹一声，“是朝廷失察，让百姓遭难，我萧承毓立下血誓，势要缉拿冯春平和陈卓章，给百姓一个交待。”
“禹州大旱，百年难遇，州府不作为，竟还连加三成赋税，冯春平和陈卓章鱼肉百姓，百姓苦不堪言，为了缴上赋税开始卖儿卖女，有人跑去告发竟被活活打死，还有那些奸商，他们官商勾结，哄抬粮价，好多人买不起粮，都被活活饿死了，没了粮食他们就开始吃孩子，我是个教书先生，靠着家里的地窖才将那几个孩子藏了起来，我们只能抓田鼠充饥，若是再无人管我们，我唯有带着那几个孩子一起去死，也总比让人吃了去强……”男子溃不成声，心中那最后的防线崩塌，将数月来的屈辱惊恐绝望都哭了出来。
禹州久旱，官府勾结粮商哄抬粮价大肆敛财，百姓食不果腹，青衣教势力突起，禹州百姓为自保不得已逃往其他州县，哪知官府丧心病狂，为不泄露旱灾之事，竟封城抓人，百姓只有跟着青衣教打出城去才能活命。
青衣教如破势之竹，先是攻下禹州，又直取颍川郡，颍川郡不战而降，转而西行攻下汝州，短短半月就拿下数座城池。如今，也只有河南郡、颍阳郡固若金汤，连逃难的百姓也不放入城中，青衣教继续向东征讨，淮阳郡、汝南郡也被收入囊中。
无人知道那青衣教的来历，他们只为劫杀官员，各郡城池只抢不占，百姓两头迫害，苦不堪言。
萧承毓铺开舆图，将那丢失的城池圈画出来。
荣国公双眼如炬，说道，“这青衣教并非一般民间教派，极善兵法，且用兵鬼道，不容小觑。”
“现如今河南郡和颍阳郡是何人镇守？”
“河南郡太守褚铭，颍阳郡太守司马长儒。”荣国公将此二人名讳细报上来。
“若整个中州失守，他二人难辞其咎，惟有以身殉职。”萧承毓在舆图上将河南郡和颍阳郡打了个叉字。
“老臣这就前去河南郡和颍阳郡拿下二人，交由殿下问罪。”荣国公领军令，率领神机营，直杀河南郡和颍阳郡。
荣国公直捣河南郡，只见郡内大小县府城门紧闭，不通来往车马，直至兵临洛州城下，河南郡太守褚铭，熬红了双眼，在城上呜呼，“崔将军，崔将军，下官等的好苦！好苦！”
八尺的汉子哭得悲切，连忙打开城门迎崔国公进城。
待进了城，崔国公才觉中州之乱要比想象中严重，城内严防戒备，路两旁的还有些神情呆滞难民。来不及询问，崔国公立于马上，宣读诏令，“命河南郡太守褚铭，颍阳郡太守司马长儒即刻面见三皇子，违令者斩！”
“臣接旨。”褚太守跪地接昭，随后起身冲着城内的百姓，