州监抚，使节杖十尺，节钺在身。
——曹彰率虎豹骑驻宛，听曹昂调度。
——曹植代表天子发诏，南明荆土。
三兄弟协同，一月之内——
荆州需完全归顺。”
说完他抬手：
“出发！”
这一刻，
洛阳朝堂、荆州士族、江东孙权、徐州刘备……
都将被卷入曹操这一刀干净利落的布局。
灯火稀薄，风卷动帷幕。
刘备独自坐在厅中，手里握着刚收到的书信——
邺城紧急传来的密报。
曹昂赴荆州监抚。
曹彰领兵驻宛。
曹植代天子发诏。
曹家三兄弟——同时压向荆州。
而荆州，新来的消息说得极清楚：
“刘琮大惧。
荆州士族尽皆靠向曹植。
蔡瑁、蒯越亦递表称臣。”
刘备慢慢放下书信。
黑夜静得仿佛能听见心跳。
良久，他喃喃道：
“……原来如此。
大哥是觉察到我心中异念了啊。”
声音低，却带着一股深深的惶惑。
诸葛亮本在外面值夜，听到刘备呼他，急忙入内。
刘备抬头，眼神复杂：
“孔明，
你说……大哥是不是察觉我动荆州之心了？”
诸葛亮怔住。
这句话，他没料到会从刘备口里说出。
更没料到刘备的神情里竟没有愤怒，只有愧疚与苦涩。
诸葛亮沉思片刻，谨慎拱手：
“主公何出此言？”
刘备轻轻拍了拍那封信：
“昔日大哥退隐，我便心中不安。
如今曹氏三公子同时出手，
连皇帝都愿意配合他们安抚荆州……”
他抬头看着诸葛亮，眼神前所未有的清醒：
“这是大哥在告诉我——
玄德，你的心，我已经看见了。”
诸葛亮心头一震。
刘备继续说道：
“我与大哥义结金兰，他待我不薄。
我答应过他，要同心协力扶持天子，安定天下。”
他闭上眼，深吸一口气：
“可如今我在徐州，也在打荆州的主意……这样的我，与孙权之流，又有什么区别？”
话音落下，室内寂静。
诸葛亮第一次看见刘备如此自责。
刘备将书信放在案几上，缓缓起身，来到烛火前。
火光映在他略显憔悴的侧脸上。“孔明……我怕了。”
诸葛亮微微一震：“主公怕什么？”
刘备低声道：
“怕辜负大哥。怕被他疑心。
怕他断我前路。
更怕……我违了当年的誓言，
自己也变成了我最讨厌的‘乱世英雄’。”
诸葛亮心头暗叹。
刘备，不是曹操，也不是孙权。
他真正的软肋，就是“义”。
正因为义，他才能得民心。
也因为义，他在这种关头会陷入痛苦。
诸葛亮上前一步，长揖到地：
“主公，不必自责。”
刘备苦笑：
“我若不想取荆州，又何必召刘琦入徐州？
又何必与法正密议？
这些事，怎瞒得过大哥？”
诸葛亮却摇头：
“主公想要荆州，是为百姓、为天下、为汉室。
虽有利益考量，却非贪心或自私。”
刘备怔住，抬头。
诸葛亮继续道：
“主公若不取荆州，刘琮坐守一方，
旦夕之间便会为人所夺。
荆州若乱，百姓死者何止万计？
主公取之，可保荆楚无祸。”
“这不是违义，
这是顺天而为。”
刘备神情震动。
许久，他只吐出一句：
“可是……大哥会不会不信我了？”
诸葛亮叹气：“曹公贵为一世英杰，不会因猜疑而断义。
主公将来若与曹家各守一方，
必能相安无事。”
刘备眉头紧锁：“可荆州已被曹家锁住。
我若再伸手，就是挑衅。”
诸葛亮目光深沉：
“主公，
此事已不是主公想或不想的问题。”
他指向窗外黑沉沉的方向：“孙权已开始备战。
荆州士族倾向曹家。
法正、刘琦等人已在为您筹划。
天下之潮……已把主公推上这条路。”
刘备喃喃：
“我不是不想争天下，我是不想……违义。”
诸葛亮肃然道：
“主公守义，天下皆知。但……天下有时，也会逼人违心。”
烛火跳动。
刘备缓缓站直身子，深吸一口气。
“孔明。”
“臣在。”
“为我写一