常召我入宫，
人言我有‘承嗣’之相。”
曹昂停步，看着弟弟，
目光沉静。
“我信你。”
曹植怔住。
曹昂笑了笑，拍了拍他肩：“
父亲若在，也只愿你以才济世。
我若真能安天下，又何惧你耀于上？”
月光洒在两人肩头，
兄弟对视，
一人如山，一人如风。
同一夜，听松山。
素窈煮茶，荀彧在窗下默坐。
山风微起，笛声远远传来。
是曹操在吹旧调《短歌行》。
荀彧听着，微微叹息。
“魏公，你走了，
可你那一缕气——
仍在天下里。”
曹操放下笛，目光穿越夜色：
“是啊。
天下安否，
我在山中，也听得见。”
长江之南，春雨连绵。
汉水涨溢，江雾笼罩着襄阳城。
刘琮披着青色长袍，立于城楼下，雨打在檐瓦上，溅起冷意。
他自父刘表去世后，一直谨守臣节，不敢妄动。
但今夜，风声不同了。
一名心腹武将踏着雨水奔上城楼，压低声音道：
“主公，魏公……退了。”
刘琮一怔：“退？何意？”
“听闻魏公以养疾为由，归隐听松山。
邺城由世子曹昂摄政，洛阳则由皇上自理。
朝野震动——天下诸侯，皆动了心思。”
刘琮沉默片刻，轻轻掀开衣袖上的雨珠。
“他，竟真肯退？”
他喃喃自语，
声音里带着一丝不可置信。
“昔年父亲在世，最忌曹公；
我始终以为，曹公退无日。
谁知今日……他竟退了。”
武将凑近一步，低声道：
“主公，正因他退，才是我等之机。
如今北地空虚，世子新立，根基未稳。
若荆州振兵，号称清君侧，谁敢不应？”
刘琮的指节轻轻敲着栏杆，雨声更急。
“清君侧……”
他笑了一声，却带着自嘲。
“我父当年也想‘清君侧’，最后只得屈膝称臣。
我若举兵，曹家再起兵南下，荆州还能保几日？”
武将急道：“主公不同于刘表！
您年轻，您得地利！
荆州沃野千里、兵甲七万，
若得西蜀刘琦相应，再合江东之力，
天下可半矣！”
刘琮抬头，雨水顺着鬓角滑下，眼神渐深。
“刘琦……他虽是我兄，却非我友。”
“但天下人只知刘氏有二，若举义师，
他未必敢不应。”
殿外雷声滚滚。
刘琮站了许久，忽然道：
“召文士韩玄、蒯越、伊籍入府议事。”
次日清晨，雨未停。
襄阳郡府的烛火仍亮着，
韩玄、蒯越、伊籍等人皆在。
韩玄性烈，最先开口：
“曹贼外退，其志未泯。
今魏国三子并权，内必生隙。
主公若不先发制人，
他日被制者，必是我荆州！”
蒯越却摇头：“不可轻动。
曹氏虽退，朝中尚有荀攸、荀彧、郭嘉之流。
一旦北方再起兵锋，我等必受其祸。
主公若欲兴义，当先立名。”
“立名？”韩玄冷笑，“若不动兵，何名可立？”
伊籍出声：“荀令已去山林，郭奉孝久病。
北方虽强，实则人心浮动。
此时若打出‘奉天子、复汉统’之名，
未尝不可。”
刘琮静静听着，目光如沉江。
“诸公所言，我皆明白。
只是——”
他抬起头，声音低沉：
“我非我父。
父为仁者，故犹豫不决；
我若为仁，天下便无我刘氏之地。”
殿中静极。
雨滴滴答，像是在数着天下变局的秒声。
刘琮缓缓起身，走到舆图前，指尖滑过那条长江。
“若举义师，必得外援。
江东孙氏，可否通？”
蒯越拱手道：“孙权年少智沉，未必肯轻动；
但若我荆州先声夺人，
他必不坐视。”
刘琮深吸一口气，
“那便由我先行。”
韩玄立刻跪下：“主公英断！”
蒯越与伊籍对视，神色复杂。
他们知道，
荆州这一举，不仅是反——
更是破局。
几日后，襄阳军营暗流汹涌。
各郡督将纷纷接到密令，整兵待发。
檄文草成，上首赫然写着：
「奉天子诏，清魏公余党，
复我汉统，正天下名！」
檄文未出