“没错，士官。”
塞勒斯的声音如同经过精密调校的齿轮摩擦，平稳中带着金属的质感。
但细听之下，似乎比平时多了那么一丝几乎无法察觉的……“苦涩”。
他的光学传感器（替代了原本眼睛的位置）闪铄着稳定的红光，直视着卡修斯那双深蓝色的眸子。
“也许，”塞勒斯停顿了半秒，这个停顿在他身上显得异常漫长。
“你该考虑放弃这一次的任务。”
卡修斯头盔下的眉头几不可察地皱起。
他刚想开口询问理由
“伟大的万机之神，在数据与信仰的交汇处向我揭示。”
塞勒斯贤者打断了他。
那平直的机械音仿佛在宣读一份冰冷的诊断报告。
“如果你参加了这次针对‘深渊孵化池’（目标代号）的净化行动……”
义臂的颤斗似乎加剧了微不可察的一丝。
“死亡的概率是”
塞勒斯贤者的声音出现了极其罕见的、细微的电流杂音。
仿佛说出的结论连他自己的逻辑回路都在抗拒。
狭小的工作间内，霎时间只剩下沉思者数组散热风扇低沉的嗡鸣。
以及远处据点隐约传来的装备检查的金属碰撞声。
百分之一百。
绝对的，无可置疑的，死亡。
卡修斯深蓝色的瞳孔，在那一瞬间微微收缩。
但也仅仅是那么一瞬。
他没有露出惊愕，没有质疑，甚至没有追问预言的具体细节或是否有其他变量。
他只是静静地站在那里，绿色的动力甲在昏暗灯光下投下巍峨而沉默的阴影。
卡修斯开口了，他的声音通过头盔的扩音器传出。
平稳，坚定，没有一丝颤斗，仿佛在陈述一个与己无关的客观事实：
“塞勒斯，我是帝皇的天使，也是他的武器。”
“我知道，卡修斯。”
塞勒斯贤者的机械音似乎试图带上一点劝说的意味。
这在高度改造的他身上极为罕见。
“我们可以等待。
战团的支持，行星防卫军的重炮，甚至向审判庭申请灭绝令……
时间或许还来得及，不必……”
“职责即为我的命运；”
卡修斯打断了他。
“失败即为我的恐惧；”
他的声音不大，却每一个字都象锻打过的钢铁，沉重地敲击在空气中。
“救赎即为我的奖赏；”
塞勒斯贤者的光学传感器红光微微闪铄。
“死亡即为我的技能；”
卡修斯念出最后一句祷词，仿佛象是他的回答。
“效忠至死，即为我的誓词。”
说完，他没有再看塞勒斯一眼。
转身，迈着动力甲那特有的、沉重而精准的步伐，头也不回地走出了工作间。
厚重的铁门在他身后无声地合拢，隔绝了内外。
工作间内，陷入了长久的死寂。
他那只义臂，不知何时已停止了颤斗，紧紧握住了机械神杖。
只是那握力之大，几乎要在坚固的金属权杖上留下指印。
接着，他缓用一种近乎“迟缓”的动作，松开了手。
然后，一声极其轻微、却又仿佛凝聚了无数复杂情绪的“叹息”。
从他面甲下的发声器中逸出。
这叹息声是如此的人性化，与周围冰冷的机械环境格格不入，连他自己似乎都感到了一丝诧异。
他自嘲地“笑”了。
如果那一声短促的、带着金属摩擦音的“嗬”能算是笑的话。
自己这具身体，机械化改造早已超过百分之七十，神经突触大半被数据流和逻辑回路替代。
情感模块被压制到最低限度……可居然，还能叹气。
真是……不合逻辑。
但没办法啊。
久到在他还只是一个在铸造世界底层挣扎求生的、保有较多肉体的技术学徒时。
就听说过这位美杜莎之子士官的“事迹”，或者说，“异闻”。
他并非不认同钢铁之手的信条。
他战斗勇猛，指挥高效，对机械的运用和战术的理解无可挑剔。
但他也是最大的“异类”。
他“深爱着人类”。
不是那种宏观的、对“人类帝国”概念的忠诚。
而是具体的、对每一个“凡人个体”的尊重与保护。
无论是高高在上的巢都贵族，还是与他并肩作战的星界军士兵。
甚至是那些在巢都最底层污秽中挣扎求生的、被大多数阿斯塔特视为蝼蚁或工具的贱民。
他不会为了“效率”，象其他钢铁之手的战士那样随意牺牲凡人士兵作为诱饵或炮灰。
这在其他美杜莎之子眼中，是“软弱”，是“低效”，是“不纯粹”。
卡修斯因此并不“得宠”，甚至受到过内部的审查和训诫。
成为一名机械教的贤者。
所以，塞勒斯