黑暗。无边的、带着粘稠湿冷气息的黑暗，几乎要将人吞噬。阿吉的肺像破风箱一样嘶吼着，每一次呼吸都带着冰碴刮过喉咙的刺痛。肩膀上苏婉的身体越来越沉，仿佛不是血肉之躯，而是一块正在不断吸收他体温和生命力的寒冰。脚下的冰面湿滑崎岖，不时有突起的冰棱或塌陷的坑洞，他只能凭着微弱的感觉和求生的本能，跌跌撞撞地向前、再向前。
身后，那令人头皮发麻的“沙沙”声和粘稠液体流动的声音越来越近，伴随着冰层被侵蚀的细微“滋滋”声。黑潮……追来了。还有那种被无形之物“注视”的冰冷感觉，虽然比之前遥远和涣散，却依旧如同跗骨之蛆，死死缀在后面。
“苏婉姐……我们……我们还在跑……”阿吉喘着粗气，像是在对背上的苏婉说，又像是在给自己打气，“你……你要撑住啊……独目前辈……他一定……一定在等我们……”
没有回应。只有苏婉微不可察的、仿佛随时会断掉的呼吸，吹拂在他冰冷的脖颈上。
绝望如同四周的黑暗，一点点漫上来。体力在飞速流逝，眼前阵阵发黑，背上的人越来越沉，身后的追兵越来越近……真的要死在这里了吗？像厉锋哥哥一样，无声无息地冻僵在这不见天日的冰窟深处？像凯因斯前辈一样，耗尽最后一点力气，留下无人知晓的记录？
不……不行！
一个声音在他心底尖叫。苏婉姐还没放弃，独目前辈还在血池里等着信号，那么多人都死了……他这条捡来的命，怎么能就这么轻易丢掉？！
“阿吉……不怕……阿吉……能行……”他牙齿打着颤，反复念叨着，强迫自己抬起如同灌了铅的腿，继续向前迈去。感应能力在过度消耗下已经变得模糊而刺痛，但他不敢完全关闭，这是他在这黑暗中唯一能依靠的“眼睛”。
忽然，他感应到前方不远处的冰壁，能量结构似乎有些不同。不是黑潮的粘腻，也不是虚影的冰冷，而是一种更……“脆”的感觉？像是冰层后面有空洞，而且冰层的厚度似乎比其他地方要薄？
“有……有空隙？”阿吉精神一振，拼尽最后力气朝着那个方向冲去。靠近了，他用手摸索，果然，冰壁有一片区域触感不那么坚硬，甚至能感到细微的气流！后面是空的！
生的希望如同火星，瞬间点燃了他即将熄灭的意志。他放下苏婉，让她靠在相对平整的冰壁上，然后拔出那把已经卷刃的冰镐，用尽全身力气，朝着那片较薄的冰壁狠狠凿去！
“咚！咚！咚！”
冰屑纷飞，沉闷的敲击声在狭窄的冰隙中回荡。每一下都震得他手臂发麻，虎口崩裂，鲜血渗进冰镐的木柄。但他不敢停，身后的“沙沙”声和冰冷的注视感已经近在咫尺！
“快啊……快开啊……”他嘶哑地低吼着，汗水混着血水从额头滴落，瞬间冻结。
终于，在不知道第几十下重击后——
“咔嚓！”
冰壁被凿开了一个拳头大小的洞！一股更加阴冷、但带着新鲜（相对而言）尘埃气息的气流猛地从洞中涌出！后面果然是空的！
“开了！”阿吉狂喜，连忙扩大洞口。冰层在这里确实薄得多，他很快清理出一个勉强能让人挤过去的窟窿。他先小心翼翼地将昏迷的苏婉推了过去，然后自己才费力地钻过。
窟窿后面，是一个更加狭窄、但似乎向斜上方延伸的天然冰道，坡度很陡。阿吉顾不上查看环境，背起苏吉，手脚并用地开始向上攀爬。他现在只有一个念头：离身后那些东西越远越好！
爬了约莫十几丈，身后的冰窟窿方向，传来了黑潮涌过时特有的粘稠流动声，以及冰壁被侵蚀融化的“滋滋”声。但它们似乎没有立刻钻进这个新开的小洞追来，可能洞口太小，或者它们被更广阔空间里的其他东西吸引了？阿吉不敢深想，也不敢停留，只是拼命向上爬。
又爬了一阵，冰道变得稍微平缓，并连接到一个极其低矮、需要匍匐前进的扁平冰隙。阿吉将苏婉放在前面，自己跟在后面，一点一点向前挪动。黑暗和压抑几乎让他窒息，但他咬着牙，心中只有一个信念：向前，一定要向前！
就在他感觉自己快要耗尽最后一点力气，意识开始模糊时，前方的苏婉似乎……轻微地动了一下？
阿吉猛地停住，屏住呼吸，几乎不敢相信自己的感觉。他努力集中涣散的感应，小心翼翼地投向苏婉。
微弱……极其微弱……但确实存在！不再是之前那种濒死的沉寂，苏婉的意识深处，似乎有了一点极其微弱的“涟漪”！像是沉在深潭底部的意识，被什么东西轻轻触碰了一下，泛起了几乎不可察的波澜。
“苏婉姐？”阿吉的声音带着哭腔和难以置信的希冀，轻得如同耳语，“你……你能听到吗？”
没有回答。但那微弱的意识“涟漪”又波动了一下，这次似乎更清晰了一些，传递出一种模糊的、混杂着剧痛、坚韧和一丝……清明的复杂感觉。
紧接着，阿吉感到自己那过度消耗、刺痛不已的感应能力，仿佛被这股微弱的意识“涟漪”。一种难以言喻的清凉和镇定感，如同最细微的溪流，渗入他几乎要燃烧殆尽的感应核心，竟然让他剧