得脚不沾地。灶上炖着鸡汤，锅里蒸着馒头，案板上堆满了各种食材——鸡鸭鱼肉、时令蔬菜、山珍干货，琳琅满目。
“芸娘姐姐，”婉儿一边切菜一边问，“逸哥后天就回来了，咱们这些菜够不够？”
芸娘看了一眼案板上的食材，想了想：“再加两个菜吧。国公爷爱吃酱牛肉，牛肉还有吗？”
“有，昨儿个老周叔从镇上买回来的，一大块。”
“行，晚上卤上，后天正好入味。”
婉儿点头，认真记在小本子上。
另一边，秀儿和柳书瑶在打扫沈逸的书房。
说是书房，其实沈逸也没用过几回，但秀儿坚持要打扫得干干净净，说是“给逸哥一个惊喜”。柳书瑶拗不过她，只好跟着一起干。
“书瑶姐，”秀儿一边擦书架一边问，“你说逸哥回来，会不会给咱们带礼物？”
柳书瑶想了想：“应该会吧。”
“会带什么？”
“不知道。”
秀儿也不在意，自顾自地猜起来：“我觉得会带好吃的，京城的点心可好吃了。说不定还会带布料，让咱们做新衣裳。还有……”
她絮絮叨叨地说着，柳书瑶在一旁静静地听着，唇角弯起浅浅的弧度。
楚潇潇抱着石头，在院子里晒太阳。石头今天格外精神，挥舞着小拳头，嘴里咿咿呀呀地叫着，像是在跟什么看不见的人说话。
“石头，你在跟谁说话呀？”楚潇潇逗他。
石头眨了眨眼睛，忽然咧嘴笑了，露出没牙的粉红牙床，然后小手朝东南方向一指。
楚潇潇顺着他的手指望去——那是京城的方向。
“石头，”她的眼眶微微泛红，“你是不是知道，爹爹快回来了？”
石头又笑了，笑得眼睛眯成了缝。
曦儿被柳书瑶从书房里抱出来，趴在母亲肩头，看到弟弟在笑，也跟着咯咯笑起来。
两个孩子此起彼伏的笑声，在院子里回荡。
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五、药圃的“狂欢”
药圃里，芸娘忙里偷闲，又来看那株野山参。
那株参现在已经到她肩膀了，叶片肥厚油绿，叶脉间的淡金色光芒比昨天更亮。缠绕在根部的淡金色细丝，已经多到把整个根都包成了一个厚厚的茧，只露出几片叶子。
而那窝小兔子，已经彻底把参苗旁边当成了自己的地盘。它们白天在参苗旁边玩耍、吃草，晚上就钻进土坑里睡觉。兔妈妈也不管它们，任由它们在那片泛着微光的土地上撒欢。
芸娘蹲下身，轻轻摸了摸一只小兔子的脑袋。小兔子也不怕她，反而蹭了蹭她的手心，眯着眼睛享受。
“你们倒会挑地方。”芸娘笑道。
小兔子当然不会回答，只是继续蹭她的手。
芸娘站起身，看着这片生机勃勃的药圃，看着那些在阳光下熠熠生辉的灵草，看着那株疯长的野山参，心中涌起一股难以言喻的感动。
这片土地，真的活了。
活到连兔子都知道，这儿是福地。
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六、归途的“惊喜”
傍晚时分，沈逸一行人终于赶到了下一个驿站。
这个驿站比上一个条件好多了，有几间像样的客房，还有热水可以洗漱。沈逸洗去一身的尘土，换了身干净衣裳，正准备去吃饭，忽然听到外面传来一阵喧哗。
“国公爷！”岩烈冲进来，脸上带着古怪的表情，“外面有人找您！”
“谁？”
“您……您出去看看就知道了。”
沈逸狐疑地走出去。
驿站门口，站着一个穿着朴素、风尘仆仆的中年人。那中年人看到他，立刻咧嘴笑了，露出满口白牙。
“国公爷！好久不见！”
沈逸愣了愣，随即也笑了。
“老周？你怎么来了？”
来人正是青岚堡垒的管事老周。他笑呵呵地走上前，从怀里掏出一个布包，双手呈上。
“国公爷，几位夫人让我给您送东西来。”
沈逸接过布包，打开一看——
里面是一封信，还有一个小巧的、用木头雕刻的符文牌。
他先展开信。信是宁清漪写的，字迹温婉，却透着掩不住的欢喜：
“逸哥如晤：
秀儿的监测仪收到你的信号了。‘胜’——我们都看到了，都高兴得不行。后来又有信号，是‘三天’，我们知道你三天后就回来。
家里一切都好。药圃的参又长高了，都快到我肩膀了。地脉在复苏，药圃里的灵草都发了光。还有一窝小兔子，在参苗旁边安了家，眼睛也会发光，可爱极了。
石头会翻身了，翻得可利索，潇潇说他以后肯定是个皮猴。曦儿天天念叨爹爹，书瑶教她背诗，她背到‘举头望明月’就会指着窗外说‘爹爹’。
我们都很好，等你回来。
清漪”
沈逸看完信，眼眶微微泛红。
他又拿起那块木头雕刻的符文牌。牌子上刻着歪歪扭扭的纹路，隐约能看出是“平安”