正在筹划第二次、更隐蔽的血祭。
“第二件事，”赵擎等慕容雪看完，沉声道，“关于你那位同伴，冯一。”
慕容雪的心立刻提了起来：“有消息了？”
“我们的人在清理祈福坛地下部分区域时，发现了一处隐秘的囚牢，里面关押着一些未来得及转移或用于其他用途的囚犯。其中一人，身形样貌与你描述的冯一有七八分相似，且受了重刑，但尚存一息。”赵擎缓缓道，“我们的人冒险将其救出，秘密转移到了另一处安全地点救治。但那人伤势极重，且似乎被某种邪术侵蚀了神智，时而清醒，时而癫狂，问不出太多有用的信息。不过，在他清醒的片刻，反复提到了‘地宫’、‘龙气’、‘逆转’几个词。”
冯一还活着！慕容雪心中一块大石落地，随即又被新的担忧取代——伤势严重，神智受损……
“他在哪里？我能去看看他吗？”慕容雪急切问道。
“暂时不行。”赵擎摇头，“救他出来已经冒了极大风险，现在景王府正在疯狂搜寻失踪的祭品和可能的内应，任何与他相关的举动都可能暴露。我已经安排了最好的大夫和懂得驱邪之术的人为他治疗，能否恢复，就看他的造化了。一有进展，我会立刻通知你。”
慕容雪知道赵擎说的是实情，只能按下心中的焦虑，再次道谢。
“另外，”赵擎话锋一转，“关于联系沈国公之事，我们已经安排了一条相对安全的远距离传讯渠道，但需要你提供一些只有你们之间才知道的、用于验证身份的暗语或信物特征，以确保信息不被截获或伪造。”
慕容雪思索片刻，提笔写下了几组看似无关的数字和词汇组合——那是沈逸早年与她约定的、基于现代密码学原理的简易验证方式，这个世界绝无第二人知晓其规律。同时，她也描述了自己随身那枚蟠龙玉佩的几处细微特征（如内侧一道天然纹理的形状）。
赵擎记下，点头道：“好。我们会尽快将西南的变故、我们的推断以及合作意向传递过去。但西南路途遥远，且能量干扰严重，消息往返可能需要数日甚至更久。在此期间，你们就安心在此休养。山庄的安全无需担心，这里经营多年，自有依仗。”
慕容雪起身，郑重向赵擎行了一礼：“赵统领大恩，慕容雪铭记于心。日后若有驱策，只要不违道义，在所不辞。”
赵擎扶起她，正色道：“慕容姑娘言重了。铲除奸佞，护国安民，本就是我辈职责。只盼沈国公在西南一切顺利，我们能早日里应外合，共破此局！”
密谈结束，慕容雪回到自己房间，推开窗户，望着远处苍茫的北邙群山。虽然身处安全据点，盟友也已找到，但心中的牵挂丝毫未减。逸哥在西南深渊不知经历了怎样的凶险？青岚的姐妹们是否安好？冯一能否挺过来？
她轻轻抚摸着空荡荡的腰间——那里原本挂着逸哥送的玉佩，如今已作为信物传送回了青岚。希望清漪姐姐她们看到玉佩，能稍微安心一些。
山风凛冽，吹动她的发梢。前路漫漫，危机四伏，但有了方向，有了同伴，便不再孤单。
三、暗夜初啼
青岚堡垒，子夜。
了望塔上，值夜的哨兵猛地瞪大了眼睛，死死盯着远处黑暗中一片无声移动的、更深的阴影。那不是风吹草动，也不是野兽迁徙，那片阴影在蠕动，在扩散，正朝着堡垒方向缓缓逼近！
“敌袭——！正西方向！数量不明！”凄厉的警哨声瞬间划破寂静的夜空！
“铛！铛！铛！”急促的警钟声响彻整个堡垒！
几乎在警钟响起的同时，堡垒各处预设的、刻印着“简化驱散灵纹”的铜镜和符文石，齐齐绽放出淡金色的光芒！光芒并不强烈，却仿佛对黑暗中的某些东西有着天然的克制，那片逼近的阴影明显停滞了一下，传来几声压抑的、充满痛苦的嘶鸣！
“点燃火盆！弓箭手上墙！长枪队就位！妇孺撤入掩体！”防卫队长秦锋的吼声在城墙上回荡。训练有素的守备人员迅速各就各位，没有慌乱，只有紧绷的肃杀。
宁清漪第一时间被惊醒，她没有去城墙（那只会让守卫分心），而是迅速来到位于堡垒核心的指挥室。这里能通过特殊的传声管道和了望孔，大致了解城墙各段的情况。芸娘陪在她身边，秀儿也匆匆从工坊赶来，手里还拿着那个未完成的震荡器核心。
“夫人，是深渊生物！看影子，种类混杂，数量大约在五十到八十之间，正在灵纹驱散范围内徘徊，似乎有些畏惧！”一名影刃队员通过传声筒快速汇报。
“灵纹效果比预想的好！”秀儿眼睛一亮，“但能量消耗很快，外围的符文石最多还能支撑一刻钟！”
“秦队长，按第一预案，等它们进入弓箭射程，先进行三轮覆盖射击，重点打击那些体型较大、移动缓慢的目标！”宁清漪冷静下令，“同时，准备好火油和擂石，一旦它们靠近城墙，就用上！”
“是！”
城墙外，淡金色的驱散光芒与浓稠的黑暗对峙着。阴影中的怪物似乎被激怒了，发出更加杂乱尖锐的嘶吼