能的符文武器和防护技术资料，通过秘密渠道送往北境。援军之事，请冯将军尽力在朝堂周旋，陈述利害。帝都方面……告诉他们，江南裂隙未闭，邪神随时可能卷土重来，我若此时回京，前线崩坏，邪魔长驱直入，他们想要的江山，顷刻间就会化为焦土。另外，适当透露我们在此地发现远古遗迹和可能对抗‘归亡’线索的消息，但语焉不详即可，勾起他们的贪婪和恐惧。”
“明白！你那边……通道有发现吗？”冯镇远问。
“有，一扇需要钥匙的门，还有一棵‘树’。”沈逸看着石壁上的图案，“我想，我可能知道‘钥匙’的一部分是什么了。但这需要时间验证，更需要青岚那边的研究支持。在我回去之前，务必稳住帝都，保护好陛下。”
结束通讯，沈逸感到肩上的压力又沉重了几分。他回头看向那扇沉默的暗青色石门，以及石壁上那棵仿佛蕴含着无限秘密的“树”。
时间，他需要时间。但敌人不会给他时间。
“收集所有能找到的金属碎片，拓印所有重要图案和符号，尤其是这棵‘树’和周围的文字。”沈逸果断下令，“然后我们撤出通道。此地暂时封闭，留下隐蔽监视哨。”
“国公爷，不尝试强行打开石门吗？”一名影刃队员问。
沈逸摇头：“这石门和符文给我的感觉……非常危险。没有正确钥匙或方法，强行开启可能会引发不可预知的后果，甚至可能毁掉里面的东西，或者触发更可怕的防御机制。我们现在的力量，经不起更多意外了。”
他最后深深看了一眼石门和那棵“树”，仿佛要将它们的每一个细节刻入脑海。然后，转身，率先向通道外游去。
返程的路上，沈逸的思绪飞速运转。将草原威胁、帝都政争、江南裂隙、远古遗迹、婉儿胎儿、九把钥匙……所有这些线索串联起来。一个模糊的、令人心悸的全局图景，正在他心中慢慢浮现。
“归亡”的侵蚀是全方位的、多线程的。它在北方推动“洪流”与腐化，在江南开启“灯塔”裂隙，在帝都渗透“龙影”搅动政局。而对应的，远古可能存在的“秩序”一方，留下了“九处节点”和“九把钥匙”作为对抗的后手。青岚因为婉儿和“维核”成了“异数”，胎儿“玥儿”可能是关键共鸣点。他现在需要做的，是尽快整合所有线索，找到并收集“钥匙”，弄明白“节点”的运作方式，然后……才有可能关上那扇通往毁灭的门，无论是江南的裂隙，还是其他什么地方。
当他重新浮出水面，爬上“镇远”号时，天色已近黄昏。残阳将天空和江面染成一片凄艳的紫红，仿佛白日流尽了鲜血。京营的船队依然在警戒，但士气明显更加低落，疲惫写在每个人的脸上。
“国公爷，青岚急讯！”一名负责通讯的影刃队员立刻迎上来，递上一封用特殊加密符文封好的信笺。
沈逸拆开，是宁清漪的笔迹，字迹略显潦草，显然是在极度忙碌和压力下书写：
“夫君，小蛮和伤员已安全抵达，芸娘正在全力救治。小蛮伤势稳定，但邪能深入经脉，需要长时间净化和调理，暂无生命危险。婉儿仍沉睡，胎儿‘玥儿’生命体征平稳，但秀儿监测到其精神波动周期性地与青岚地下的‘维核’残留及‘定坤’平台基址产生微弱共鸣，共鸣时，会散发极淡的秩序波动，对婉儿身体有滋养效果，但每次共鸣后婉儿会显得更加疲惫。秀儿猜测，胎儿可能在无意识地进行某种‘自我调适’或‘信息下载’。”
“关于竹筒信息、秩序箴言数据、婉儿呓语的交叉分析已有初步发现：所有信息中都隐含着一种以‘九’为基数的循环或层级结构。婉儿的呓语中，多次出现类似‘环’、‘链’、‘心’的词汇。结合赵安所说的‘九节点九钥匙’，我们推测，九处节点可能以某种方式连接成一个整体（环或链），而其中可能存在一个核心节点（心）。江南节点（灯塔）很可能是这个结构的重要一环，但未必是核心。”
“另，帝都方面有密报传来，瑞王府和景王府近日都有神秘人物出入，气息隐晦，疑似与‘龙影’或江湖邪道有关。此外，江南其他几处州府，近日也上报了零星的人口失踪和诡异梦魇事件，模式与帝都相似，但规模较小。‘归亡’的侵蚀，似乎在加速扩散。”
“青岚一切尚稳，但能源紧缺，防御薄弱，人心浮动。盼君速归。”
沈逸合上信笺，望向西边最后一缕沉入地平线的余晖。黑暗正从四面八方涌来，不仅仅是夜幕，还有那无形的、迫近的毁灭阴影。
他站在船头，江风吹动他湿漉的衣袍。身后是伤痕累累的军队和未闭的裂隙，前方是波谲云诡的朝堂和步步紧逼的邪魔，家中是亟待他守护的妻儿和同样脆弱的根基。
但他眼中没有彷徨，只有一片深沉的、如同这渐浓夜色般的决然。
“传令全军，”他的声音在暮色中清晰响起，“留下必要警戒船只和人员监控裂隙，其余各部，连夜整顿，明日拂晓，拔锚启程，回师青岚。”
“另外，给青岚回信：我已找到部分‘钥匙’线索，不日即归。在我回来之前，启动‘蛰伏’预案，外松内紧，保存实力，一切以安全为第