窗外飞掠的云层，“青岚那边也不平静。夫君在帝都与两位王爷周旋，江宁也有我们的人刚经历了一场恶战。‘归亡’的阴影，无处不在。”
苏小蛮沉默了片刻，握紧了拳头：“所以我们更要快点回去，帮夫君。这次我们拿到了那些邪门玩意儿的样本，还有山谷里那架怪弩的情报（通过铁鹞子小队此前传回的零星信息和观察），婉儿和秀儿一定能研究出对付它们的办法！”
慕容雪点头，不再说话，只是轻轻拍了拍苏小蛮没受伤的右肩。
云舟朝着青岚的方向，全速前进。而她们带回的，不仅是人员和样本，更是北线战场用鲜血换来的宝贵经验和情报。
江宁府，通往城外的秘密水道。
影梭小队的撤离并不顺利。龙舟外围的骚动虽然平息，但整个江宁府的警戒级别明显提升，水陆要道都增设了盘查岗哨，对形迹可疑之人尤其严格。那两名在砖窑厂交手的高手背后的势力显然能量不小，正在动用江湖和官面的力量进行搜捕。
影梭等人不得不放弃相对便捷的陆路，转而利用之前勘察好的、错综复杂的废弃水道和排水系统，像地鼠一样在黑暗潮湿的通道中穿行。腐臭的气味、齐腰深的污水、不时惊起的老鼠和毒虫，都在考验着他们的意志和体力。更麻烦的是，影梭左肩的伤口在毒性和污水的双重侵蚀下，开始红肿溃烂，发起低烧。
“头儿，再坚持一下，前面就到汇合点了。”负责搀扶他的乙四低声鼓励，自己也是脸色苍白。
“我没事。”影梭咬牙，额头冷汗涔涔，但眼神依旧锐利，警惕地观察着四周。他怀中的竹筒用油布重重包裹，贴身收藏，这是他拼了命带出来的东西，绝不能有失。
终于，在黑暗中跋涉了近一个时辰后，前方出现了微弱的光亮和新鲜空气。他们钻出了一处隐蔽在芦苇丛中的排水口，外面是一条僻静的小河岔，一条不起眼的乌篷船正静静泊在岸边，船头挂着一盏昏黄的渔灯——正是第二汇合点。
船上的接应人员迅速将他们拉上船，船立刻无声地滑入河道，融入黎明前最后的黑暗中。
船舱内，影梭顾不上处理伤口，立刻让丙组人员取出竹筒，进行初步检查。
“表面封蜡完好，刻痕没有新增或破坏痕迹。内部……有轻微的金属碰撞声，还有……似乎有纸卷的摩擦声？”丙组人员仔细倾听后汇报。
“不能在这里打开。”影梭摇头，“风险太大。我们必须以最快速度，将这东西完好无损地送回青岚，交给夫人和婉儿姑娘。走水路虽然慢，但相对安全。传讯给青岚，告知我们已安全汇合，正携带重要物品返回，请求沿途接应，并……准备最好的外伤大夫和解毒药剂。”他感到一阵阵晕眩，知道自己的伤势不能再拖了。
“是！”
乌篷船沿着蜿蜒的水道，向着青岚的方向悄然驶去。而他们不知道的是，在他们离开后不久，几艘快船便出现在了砖窑厂附近的河面，船上站着神色阴沉的黑衣人，正在仔细搜索每一处可能藏匿的痕迹。
一场跨越州府的追捕与反追捕，已在暗中展开。
青岚城，镇国公府，澄心斋。
清晨的阳光透过窗棂，温暖地洒在室内。外间，宁清漪正抱着刚喂饱奶、咿咿呀呀玩着自己小拳头的沈昊，轻声哼着柔和的调子。小家伙黑亮的眼睛好奇地打量着母亲，偶尔咧开没牙的嘴，露出无邪的笑容，驱散了宁清漪眉宇间因担忧而聚起的轻愁。
柳书瑶躺在里间的床上，脸色依旧有些苍白，但精神好了许多。她怀里抱着早产的女儿，小家伙比刚出生时圆润了些，此刻正安静地睡着，小小的眉头微微蹙着，仿佛在梦里也在盘算着什么。柳书瑶的目光温柔得能滴出水来，时不时轻轻碰碰女儿的脸颊，又抬头看向外间，眼中满是幸福与满足。
楚潇潇、婉儿、秀儿也都在这里。楚潇潇孕肚已很明显，行动有些不便，但坚持坐着，手里拿着一份听风阁刚送来的、关于江宁江湖势力近期异常调动的简报，秀眉微蹙。婉儿和秀儿则趴在一张矮几上，对着几张画满复杂符文和算式的图纸争论不休，正是婉儿提出的“信息噪声场”初步构想图。
芸娘端着刚煎好的安胎药进来，先递给楚潇潇一碗，又看了看婉儿和秀儿，无奈摇头：“你们两个，自己都怀着身子，能不能别这么熬？尤其是婉儿，你之前晕倒的教训忘了？”
婉儿吐了吐舌头，接过芸娘递过来的另一碗补药，苦着脸一口喝下，然后立刻又拿起炭笔：“芸娘姐，这个构想真的很重要！如果能成功，说不定能救很多人！而且我觉得，不一定非要声波，用特定频率的光波，或者结合夫君说的‘磁场’概念，可能效果更好……”
宁清漪抱着沈昊走进里间，将孩子轻轻放在柳书瑶身边，让两个小家伙并排躺着。她看着这温馨又充满活力的一幕，心中涌起一股暖流和力量。这就是她的家，是沈逸在外征战所要守护的核心。无论外面风雨多大，这里始终是温暖的港湾，也是智慧和力量的源泉。
“潇潇，江宁那边有新消息吗？”宁清