，你意下如何？是随伤员返回，还是……”
金峒看着那垂直洞窟，眼中挣扎片刻，最终化为坚定：“我族守护此地千年，今日得见客卿大人真正遗泽，岂能退缩？我随沈兄下去！阿木（指那名重伤巡山客）和其他人，拜托沈兄的人一并带回照顾。”
计议已定，众人迅速行动。将阵亡队员遗体集中火化，骨灰用防水袋小心收起。重伤员和获救山民被搀扶着，沿着来路艰难返回。山魈虽不甘，但也知责任重大，向沈逸郑重行了一礼，带队离去。
最终，决定进入垂直洞窟继续探索的，只剩下沈逸、金峒，以及两名伤势相对较轻、意志最为坚定的“影刃”队员（代号“岩鹰”、“隼目”）。四人重新检查了所剩无几的装备：沈逸的软剑、秩序核心、青鸾玉佩、几枚备用“秩序震撼弹”和少量丹药；金峒的发光短杖、弯刀、一些特制药粉和那枚探测石；两名队员的改装步枪（弹药所剩无几）、手枪、匕首、绳索、照明工具和最后一点口粮。
垂直洞窟内壁光滑，几乎没有可供攀爬的借力点。幸好“影刃”装备中有特种攀爬用的吸盘和射绳枪。岩鹰和隼目熟练地将射绳枪固定在上方一处看起来较为牢固的符文凸起上，测试承重后，四人依次利用绳索，开始向那深邃的黑暗之中降下。
下降的过程寂静而漫长。洞窟内似乎有某种力场，减弱了重力，使得下降并不费力，但那股无处不在的、混合着古老与神秘的氛围却越来越浓。四壁的符文随着他们的下降，被携带的能量和生命气息微微触动，闪烁的频率似乎在发生着微妙的变化，仿佛在“识别”来者。沈逸怀中的秩序核心碎片，也再次开始散发温和的脉动，与某些特定符文产生着微弱的共鸣。
下降了约莫百丈（感觉上），下方终于出现了不一样的光芒——并非天光，而是一种柔和的、仿佛来自墙壁自身的淡蓝色冷光。同时，他们脚下触及了实地。
这是一个相对较小的圆形平台，直径约十丈，地面同样由那种暗青色光滑材质铺就，纤尘不染。平台中央，有一个微微凸起的、约半人高的圆柱体操作台，台面是某种类似水晶的透明物质，内部有无数细微的光点在缓缓流动。四周的弧形墙壁上，布满了更加复杂密集的立体符文阵列和一些他们完全无法理解的、似乎是星图或结构图的发光线条。
“这……这是……”金峒看着那操作台和墙壁上的星图，激动得声音发颤，“客卿大人的‘观星台’？还是‘传送阵’？”
沈逸走到操作台前。台面透明水晶下，光点流转，隐约构成一个手掌形状的凹槽，旁边还有几个简单的、含义不明的符号。他尝试着将手掌按上去，毫无反应。又尝试注入混沌真元，依旧沉寂。
他想了想，取出怀中的秩序核心碎片，轻轻放在那手掌凹槽的上方。
异变陡生！
秩序核心碎片骤然亮起柔和的乳白色光芒，光芒如同水银泻地，流入那手掌凹槽。顿时，整个操作台“活”了过来！透明水晶内部的光点流速暴增，迅速组合、排列，形成清晰的立体图像和流动的文字——那文字并非已知的任何一种，但其中蕴含的意念，却能直接传入接触者的脑海！
那是一段留言，来自千年之前：
“……后来者，若你能激活此枢，证明你身怀‘秩序源质’，乃同道之人，或得其认可……余，星辉联邦第七探索舰队‘启明号’幸存者，编号，亦可称吾为‘赤霄’……舰队遭遇‘归亡潮汐’突袭，旗舰坠毁于此界，余与众袍泽虽竭力抗御，击溃其先锋投影，然‘归亡烙印’已深植此界地脉，形成‘渊眼’……为阻其彻底侵蚀，余布下‘七曜镇渊大阵’，分化‘守夜’、‘巡山’二脉以作长久之计，并留下此‘方舟前哨-第七节点’……”
“……此节点记录有‘归亡’基础特性分析、‘渊眼’封印原理、‘净光’能量应用初解，及部分星图坐标（包含联邦已知安全区及疑似‘归亡’活跃区）……内置短程传送阵，可连接至主控室及另外两处尚存节点（坐标如下）……能量核心在坠毁中受损严重，仅能维持基础功能及最后一次定向传送……”
“……后来者，星海虽遥，秩序永存。愿此残存薪火，助汝照亮前路……若联邦犹在，请告知他们，赤霄与‘启明号’全体，未辱使命……最后警告：‘归亡’对高秩序潜力界的侵蚀具有周期性聚焦，‘晦黯之眼’乃其触须……下一次聚焦窗口推算（基于本土星象）……”
一段段信息如同洪流般涌入沈逸脑海，信息量庞大得让他头痛欲裂，却又如饥似渴地吸收着！这里面包含的技术原理、宇宙认知、敌人分析，每一条都价值连城！尤其是关于“归亡”周期性聚焦和“晦黯之眼”的详细解释与推算，与“望舒”的警告相互印证，但更加具体，甚至给出了基于地球天文观测的、更精确的时间推算模型——大约二百七十日后，聚焦将达到峰值！这与“望舒”提到的“三百日”基本吻合！
赤霄留下的星图中，有一个被重点标注的、相对临近的坐标，旁边标注着“微弱秩序回应，疑似文明残迹，状