狂颤动。
“就是这里了。”山魈对照着地图和仪器，低声道，“穿过这条缝隙，后面就是‘黑谷’范围。但这里的能量场极其紊乱，我们的通讯设备受到严重干扰，与后方的联络时断时续。”
沈逸看着那幽深诡谲的缝隙，又回头望了一眼来路。怀中秩序核心的牵引感在此地变得异常清晰，直指缝隙深处。同时，那块黑色石板碎片也隐隐发烫，与缝隙内传来的某种波动产生共鸣。
“先进去。找地方安置伤员，建立防御。‘影刃’一组在前探路，二组三组左右翼警戒，青鸾卫居中。”沈逸下令。明知山有虎，偏向虎山行。已经到了这里，没有退缩的理由。
队伍排成紧密队形，小心翼翼踏入“鬼门关”。缝隙内比想象中更长，更暗，更冷。岩壁湿漉漉的，脚下是松软的、不知沉积了多少年的腐殖质，踩上去悄无声息。只有队员们沉重的呼吸声和压抑的咳嗽声（受伤者）在狭窄的空间内回荡。战术手电的光柱切开浓稠的黑暗，照出岩壁上一些模糊的、似人工又似天然的刻痕，以及角落里一些细小的、闪着磷光的骨骼。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，竟是一个天然的、被嶙峋怪石包围的小型山谷盆地。面积不大，中央有一洼不大的、水色发黑的深潭，潭边稀疏地长着些颜色暗沉、形态扭曲的怪树。雾气在这里稍稍稀薄了些，能隐约看到对面山壁上，有一个巨大无比的、倾斜向下的幽深洞口，那便是“黑谷”遗迹的真正入口，如同巨兽永远无法餍足的大口，散发着令人心悸的森寒与死寂。
“就在此处扎营！”沈逸环视四周，此地背靠“鬼门关”缝隙，前有深潭阻隔，两侧是陡峭石壁，只要守住入口，确是一处易守难攻之地。
队员们立刻行动起来，熟练地利用地形和携带的工事材料构筑简易掩体和警戒哨。沈逸则与山魈等人将伤员安置在最内侧相对干燥的地方，开始处理伤口。芸娘的“净元散”效果显着，伤员伤口的青黑色蔓延趋势被遏制，但想要彻底拔除那阴毒，恐怕还需时间或更对症的解法。
就在众人稍稍松了口气时，负责在盆地边缘高处警戒的一名“影刃”队员突然打出手势——有情况！
所有人立刻屏息凝神，武器对准了盆地唯一的来路——“鬼门关”缝隙方向。
浓雾中，隐约传来极其轻微、却又与山林背景音截然不同的声响……是脚步声！而且不止一人！步伐稳健，节奏特殊，似乎对地形极为熟悉，正快速而谨慎地向盆地靠近！
是“归渊”的追兵？还是被刚才战斗引来的怪物？亦或是……“守夜人”？
沈逸做了个准备战斗的手势，队员们纷纷寻找最佳射击位置，枪口和弩箭悄无声息地对准了声音来源。
雾气翻滚，几道模糊的身影逐渐在缝隙出口处显现。并非预想中灰袍的“守夜人”，也不是狰狞的怪物，更不是“归渊”教徒那种阴鸷装束。来者共有五人，皆身着紧身的、与山林环境色近似的墨绿色劲装，外罩轻便皮甲，脸上涂抹着油彩，背负长弓短弩，腰佩弯刀短刺，行动间如狸猫般敏捷无声，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着盆地，显然也发现了沈逸他们的存在。
双方在浓雾中对峙，气氛瞬间紧绷到极点。对方为首的是一名身材修长、猿臂蜂腰的中年汉子，面容被油彩遮掩大半，但一双眼睛在昏暗光线下竟隐隐泛着奇异的淡金色。他目光在沈逸等人身上快速扫过，尤其是在他们明显带有战斗痕迹的衣甲和伤员身上停留片刻，又看了看他们构筑的简易工事和手中造型奇特的武器（“影刃”的枪械被伪装过，但仍显特殊），眼中闪过一丝惊疑。
沈逸也在打量对方。这些人身上带着一股久经沙场、却又与军队截然不同的悍野气息，更像是……最顶尖的猎手或佣兵。更重要的是，他在他们身上，没有感觉到“归渊”那种令人厌恶的“寂灭”气息，也没有“守夜人”那种古老的沉凝感。他们更像是……纯粹为了某个目的而深入此地的“第三方”？
“你们是谁？”山魈压低声音，用当地土语喝问，同时举起了手中的武器，瞄准对方头领。
对方头领并未立刻回答，反而举起一只手，示意身后同伴不要妄动。他仔细看了看山魈等人的装备和站位，又深深看了一眼被众人隐约护在中央、气质卓然的沈逸，忽然开口，声音沙哑却清晰，用的竟是略带口音、但流利的中原官话：
“刀锋饮血，鹰眼穿云。山高路远，只为寻根。”
这是……某种江湖切口？还是特定组织的暗号？
沈逸心中一动，排开众人，走上前几步，平静地迎上对方头领审视的目光，缓缓道：“根在何处？寻为何事？”
那头领听到沈逸纯正的中原官话，眼中精光一闪，却不答反问，语气带着一丝试探：“阁下气度不凡，麾下儿郎更是装备精良，训练有素，绝非寻常商旅或探险队。不知在这‘鬼见愁’的地界，所为何来？方才谷外的厮杀声，可是与阁下有关？”
沈逸没有直接回答，而是反问道：“看诸位行装，亦是跋涉艰辛。方才切口，似乎