头，秀儿更是哽咽道：“夫君，我……我会按时吃饭睡觉，你也要好好的！”
家庭会议的结果，是沈逸获得了全力的支持与最深切的牵挂。接下来几日，府中虽弥漫着离愁，却也高效运转起来。宁清漪亲自监督，将芸娘调配的各类解毒、祛瘴、疗伤、安神的药囊分门别类装好；柳书瑶签发了最高权限的商会调令，并额外准备了一小箱便于携带的金珠和宝石，以备不时之需；楚潇潇将情报浓缩成数页核心要点和地图，并移交了西南仅有的几个隐秘联络点；慕容雪和苏小蛮则从青鸾卫和“影刃”中反复筛选出二十名绝对忠诚、身手顶尖、且精通野外生存的好手作为明暗护卫；婉儿和秀儿几乎住在工坊，赶制出数件轻便却防御力惊人的内甲、灵敏度更高的便携探测仪，以及数枚威力可控的“微型秩序震荡弹”。
出发前夜，沈逸依次去了各位夫人的院子。在宁清漪房中，他陪着咿呀学语的沈昊玩了许久，直到小家伙在他怀里沉沉睡去，才轻轻将他放入摇篮，又温言安抚了清漪许久。在柳书瑶处，他仔细听了她对商会近期战略的调整，并笑言待他回来，定要看看商会的西南分号能铺得多开。在楚潇潇的“听风阁”密室，他默默陪她坐了半个时辰，听她最后一次梳理可能的风险与应对。在芸娘药香弥漫的院子，他看着她微微隆起的小腹，答应一定会赶在孩子出生前回来。又去看了孕吐稍缓、正在核对账目的婉儿和咬着笔杆设计新图纸的秀儿，叮嘱再三。
最后，他来到慕容雪和苏小蛮共居的武院。没有多言，只是三人静静对坐饮茶。慕容雪将一枚刻有青鸾暗纹、可做信物也可触发小型防御阵法的玉佩放入他手中。苏小蛮则红着眼眶，将一把新得的、削铁如泥的玄铁短刃塞给他：“这个比上次的好！夫君带着！”
十日后，一切就绪。对外，沈逸以“巡视西南边陲，抚慰土司，勘察矿藏水利”为由，只带了二十名青鸾卫，轻车简从，低调离开帝都。而“影刃”精锐四十人，早已化妆潜伏，分批先行，在西南边境“丽水府”悄然汇集。
一路南下，沈逸的心思却不时飘回帝都的府邸。每当夜深人静，他总会拿出那枚青鸾玉佩摩挲，仿佛能透过冰凉的玉质感受到家的温暖。队伍行经巴蜀险峻栈道时，他收到宁清漪通过秘密渠道传来的第一封家书，只有寥寥数语：“昊儿今日笑了，很像夫君。姐妹安好，勿念。盼归。”随信附着一缕用红绳系着的、沈昊柔软的胎发。沈逸将胎发小心收在贴身的香囊里，心中那片最柔软的地方被深深触动。
半月后，抵达“丽水府”。与“影刃”山魈部汇合后，沈逸婉拒了知府大张旗鼓的接待，只稍作休整补给，便在向导带领下，踏入横断山脉的茫茫林海。
山势陡峭，古木参天，瘴气时聚时散。队伍无声前行，“影刃”队员如同真正的山林幽灵，在前方清除障碍、布置警戒。沈逸虽身着简便锦袍，但步履沉稳，目光锐利，不断观察着周围环境与能量探测仪的读数。空气中弥漫着一种古老、潮湿、略带压抑的气息，偶尔探测仪指针会轻微跳动，显示有微弱的异常能量残留。
第三日傍晚，队伍在一处背风的山坳扎营。篝火燃起，驱散了些许寒意和黑暗。沈逸正与“山魈”队长研究明日路线，怀中那枚青鸾玉佩和贴身收藏的秩序核心碎片几乎同时传来极其微弱的悸动！不是预警，更像是一种……共鸣？指向营地侧后方一片被浓雾笼罩的密林深处。
“有情况。”沈逸立刻警觉，示意“山魈”。几乎同时，前方侦察的队员传回急促的鸟鸣信号——发现剧烈打斗痕迹和尸体！
队伍立刻进入战斗状态，悄然向信号指示方位摸去。穿过一片布满苔藓的巨石，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
林间空地上，横七竖八倒着十几具尸体。其中七八具，身穿古朴的灰色麻衣，样式奇特，正是之前情报中描述的“守夜人”！他们死状惨烈，多是被巨力撕扯或利齿咬断要害。而另外几具尸体，则是体型庞大、覆盖着黑毛、但形态更加扭曲、关节反折、口中伸出獠牙的怪物，与“影刃”之前遭遇过的“黑毛怪”相似，却显得更加狂暴和……畸形。空地中央，似乎还散落着一些碎裂的、非石非木的黑色片状物。
“是‘守夜人’和谷中怪物血战？”“山魈”低声道，示意队员散开警戒，上前查看。
沈逸的目光却被空地边缘一具面朝下趴着的“守夜人”尸体吸引。那尸体手中，紧紧抓着一块约巴掌大小、边缘不规则、刻满黯淡符文的黑色石板碎片。而秩序核心碎片对那石板的共鸣感，陡然变得清晰强烈起来！
他小心上前，正要细看，异变陡生！
四周浓密得化不开的阴影中，骤然亮起数十点猩红的光芒，低沉而充满贪婪的咆哮从四面八方响起！更多的、形态各异的扭曲怪物从树林、石缝、甚至地下钻出，它们的目标似乎异常明确——直指沈逸，或者说，直指他面前那具“守夜人”尸体手中的黑色石板碎片！
与此同时，林间更高处的浓雾中，传来几声尖锐而古怪的呼哨，仿佛在催促和引导这些怪