锈蚀的井盖比想像中还要沉重。
陈序半蹲在围墙根下的阴影里，双手扣住井盖边缘那个几乎被铁锈填满的凹槽，手臂和背部的肌肉在初级体能药剂的加持下賁张隆起，额角青筋微现。他闷哼一声，將全身的力量灌注在双臂，缓缓向上提起。
铁锈摩擦著水泥边缘，发出令人牙酸的、仿佛指甲刮过黑板的刺耳声响。
在这寂静的深夜里，这声音被放大了无数倍，让陈序的心臟几乎要跳出嗓子眼。他停下动作，屏息倾听。除了远处港口固有的低沉噪音，没有警报，没有脚步声，也没有无人机那要命的嗡嗡声。
还好，这片堆场確实偏僻，声音没有被察觉。
他咬紧牙关，再次发力。嘎吱——轰！井盖被猛地掀开，斜靠在一边，露出了下方黑洞洞的、仿佛能吞噬一切光线的洞口。
一股混杂著陈年霉味、铁锈腥气和泥土湿气的、难以形容的浑浊气息扑面而来，呛得陈序差点咳嗽出来，他连忙偏过头，用衣袖捂住口鼻。
洞口不大，直径约莫八十公分，边缘是粗糙的水泥，內壁嵌著锈跡斑斑的钢筋爬梯，一路向下延伸，没入深不见底的黑暗。井盖下方並非他预想的直接通道，而是一个垂直的竖井。
没有退路了。陈序最后看了一眼外面昏沉沉的夜色和远处港口围墙上的灯光，深吸一口相对新鲜的空气，然后將那沉重的井盖轻轻挪回原位，只留下一条勉强可供呼吸和观察的缝隙。他必须给自己留一条回来的路，哪怕只是心理上的安慰。
做完这些，他打开头戴式强光手电——光线被特意调成了聚焦模式，避免在井口形成明显的光柱。
一道雪亮的光束刺破竖井的黑暗，照亮了向下延伸的、锈蚀严重的铁梯，以及井壁上密布的蛛网和乾涸的水渍。井很深，光束照不到底，只能看到铁梯在下方转弯消失。
他检查了一下身上的装备：工具包背好，確保不会妨碍行动；那些系统兑换的小玩意儿都放在最容易取用的位置；最重要的是，那个经过偽装的直播信號球，被他小心地固定在肩膀的搭扣上，镜头调整到既能拍摄前方环境，又不会过分暴露他脸部细节的角度。
这个球体此刻处於深度休眠状態，只等他的启动指令。
抓住冰冷、粗糙、沾满铁锈碎屑的梯子横杆，陈序开始向下攀爬。
铁梯在脚下发出不堪重负的呻吟，每一次移动都有细碎的铁锈簌簌落下。井壁潮湿滑腻，长著厚厚的青苔。
空气越来越浑浊，带著地下特有的阴冷和土腥味，氧气似乎也稀薄了些。他不得不放慢呼吸节奏。
向下爬了大约七八米，铁梯到了尽头，连接著一条水平向前的、低矮的圆形管道。
管道直径不过一米，內壁是粗糙的水泥，布满了水渍和奇怪的白色析出物。一些老旧的、绝缘层已经破损的电线管道和更细的金属管沿著管壁延伸，有些地方还在缓慢地渗著水滴，在寂静中发出单调的“滴答”声。
管道內异常安静，与地面上的世界仿佛完全隔绝。只有他自己的呼吸声、心跳声、衣物摩擦管壁的窸窣声，以及那恼人的滴水声。
夜视增强在这里效果不大，因为几乎没有环境光。他主要依靠手电的聚焦光束照明前方几米的范围。光束所及之处，能看到管道地面上沉积的厚厚灰尘，以及一些老鼠屎和不明昆虫的乾瘪尸体。
他必须弯著腰，有时甚至需要手脚並用地爬行。空间逼仄，压抑感如影隨形。汗水混合著管道里的湿气，很快浸湿了他的后背。
他努力回忆著脑海中那份老旧图纸的走向，以及系统“幽灵潜航协议”理论中关於在这种环境下保持方向感和冷静的要点。
管道並非完全笔直，有轻微的弧度，偶尔还有岔路。他必须根据管壁上那些早已模糊不清的油漆標记，以及系统偶尔在脑海中给出的、基於理论数据的微弱方向提示，来判断主通道。
时间在黑暗中变得模糊。他不知道爬了多久，也许二十分钟，也许更久。管道似乎没有尽头，只有一成不变的粗糙水泥壁、滴答的水声、和自己越来越粗重的喘息。
体能药剂的巔峰效果正在逐渐消退，疲惫感开始悄然袭来。他不得不停下，靠在冰冷的管壁上稍作休息，喝了一小口水壶里的水，让干得冒烟的喉咙稍微湿润一下。
不能停太久。他强迫自己继续前进。
又转过一个弯道，前方管道似乎变得宽敞了一些，而且，他听到了除滴水声之外的、另一种低沉而持续的、仿佛来自大地深处的嗡鸣声。是大型机械运转的声音？还是地下水流的声音？
他精神一振，加快了速度。隨著他靠近，那嗡鸣声越来越清晰，还夹杂著液体流动的哗哗声。终於，手电光束照亮了管道的尽头——那里並非死路，而是一个相对开阔的、约莫三四平方米的地下空间，像是一个小型匯流井。
几条来自不同方向的管道在这里交匯，粗大的主排水管从一侧墙壁伸出，又消失在另一侧。空气更加潮湿闷热，带著一股淡淡的、类似消毒水又混合了机油的味道。
匯流井的一侧墙壁上，嵌著一扇厚重的、布满铁锈的金属门。门是向外开的，