万山城的商务局内，气氛压抑得如同暴雨前的天空。主事赵文博捧着厚厚的账本，脸色苍白地站在刘飞面前，声音带着难以掩饰的焦虑：“总督，清廷的封锁越来越紧了！这三个月来，咱们的对外贸易几乎腰斩，江南、中原的商路全被切断，只有少数零星商户敢冒险往来，物资缺口越来越大！”
他翻开账本，指着上面的数字逐一禀报：“盐场的产量尚能满足军民需求，粮食经过春耕开垦，秋收后也能自给自足。但药材和棉花的缺口已经到了危急关头——治疗外伤的金疮药、止血散库存只剩两个月用量，伤寒、瘟疫等常用药材也所剩无几；棉花更是紧缺，工坊的织布机大半停工，新军的冬装还没着落，百姓的棉衣也普遍短缺，去年冬天就有不少老人孩子冻出病来。”
刘飞的手指轻轻叩击着案桌，眉头紧锁。他深知，药材短缺直接关系到军队的战斗力和百姓的健康，一旦士兵受伤无法及时救治，军心必将动摇；而棉花短缺则意味着寒冬来临后，军民将面临严寒的考验。清廷的经济封锁，如同一条毒蛇，正悄无声息地缠绕着万山的脖颈，试图将其活活勒死。
“赵主事，你先下去，让各工坊、医院统计具体缺口，列成清单上报。”刘飞沉声道，“告诉大家，天无绝人之路，清廷想困死我们，我们就自己闯出一条生路！”
送走赵文博，刘飞立即召集医官、工匠和官员们商议对策。中军大帐内，众人各抒己见，最终形成了两条核心对策：一是开发本地替代品，最大限度实现自给；二是开拓新的贸易路线，突破清廷封锁。
开发替代品的工作率先在医馆和工坊展开。医官李郎中带着数十名郎中、药童，深入万山腹地的深山老林，翻山越岭寻找能替代稀缺药材的本土植物。他们白天采集草药，晚上在临时搭建的棚屋内熬制试验，逐一测试药效。金疮药的主药三七短缺，他们便尝试用本地盛产的仙鹤草、茜草搭配蒲公英，反复试验配比；治疗伤寒的麻黄不足，就用紫苏、生姜辅以葛根，研制出新的退热汤药。
试验的过程充满了艰辛与风险，有郎中因误食有毒草药中毒，有药童在山中遭遇野兽袭击，但没有人退缩。李郎中带着众人日夜奋战，历时一个多月，终于成功研制出多种替代药方。虽然药效比原药材稍弱，但胜在原料充足、制作简便，有效缓解了药材短缺的危机。“总督，您看！这是新制的金疮药，止血效果虽不及三七，但能应急，而且原料遍地都是！”李郎中捧着新药方，脸上满是疲惫却又兴奋的笑容。
工坊里，工匠们也在为替代棉花绞尽脑汁。在刘飞的提示下，他们尝试用本地盛产的苎麻、葛藤纤维，以及桑树皮、构树皮等植物纤维，经过浸泡、捶打、纺纱、织布等多道工序，制作成替代布料。起初，织出的布料粗糙坚硬，难以穿着，但工匠们不断改进工艺，在纤维中加入少量羊毛，又优化了纺织机的结构，终于织出了质地相对柔软、保暖性尚可的“杂纤维布”。
“虽然不如棉布舒适，但耐穿耐磨，保暖性也不差，足够制作军装和百姓的日常衣物了！”工坊主事王铁匠拿着新织出的布料，向刘飞汇报。刘飞摸了摸布料，虽然手感粗糙，但确实结实耐用，他满意地点点头：“好！立即组织大规模生产，优先供应军队和百姓，务必在入冬前解决冬装问题！”
与此同时，开拓新贸易路线的计划也在紧锣密鼓地推进。刘飞挑选了一批经验丰富、胆识过人的商人，组成多支秘密商队，分别向西南、华南等清军控制力较弱的地区进发，寻找新的贸易伙伴。其中，一支由王掌柜带领的商队，肩负着远赴云南采购药材的重任，踏上了艰险的旅程。
从万山到云南，路途遥远，全程数千里，不仅要穿越崇山峻岭、茂密丛林，还要避开清军的层层盘查和沿途的盗匪。商队一行三十余人，伪装成茶马商人，带着万山特产的铁器、火器零件、盐巴等物资，昼伏夜出，小心翼翼地前行。途中，他们多次遭遇清军的关卡盘查，凭借着精湛的演技和事先准备好的路引，勉强蒙混过关；在湘西山区，他们遭遇了盗匪袭击，商队护卫奋力抵抗，才得以脱险；进入云南境内后，又遭遇了暴雨和泥石流，道路被冲毁，只能徒步跋涉，不少人脚上磨起了厚厚的血泡。
王掌柜深知此行的重要性，他鼓舞大家：“咱们身上肩负着万山军民的希望，就算拼了性命，也要把药材带回去！”商队成员们咬牙坚持，历经两个多月的艰苦跋涉，终于抵达云南大理。在当地茶马古道的商人帮助下，他们用带来的物资换回了大量急需的三七、天麻、当归、麻黄等药材，以及少量棉花和硫磺。
返回的路途同样艰险，清军的盘查比来时更加严格。为了躲避搜查，商队不得不绕路而行，选择更偏僻的山路，甚至冒着生命危险穿越无人区。有两名护卫在穿越沼泽时不幸遇难，还有几名商人因劳累过度病倒，但他们始终没有放弃。当这支商队终于带着沉甸甸的药材，出现在万山城门口时，所有人都热泪盈眶——他们成功了！
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