药留下，其余的锅碗瓢盆全扔了，加快速度，务必在天黑前走出这条山道！”
士兵们闻言，立刻七手八脚地卸辎重车，破旧的铁锅、多余的帐篷被扔得满地都是，山道上更显混乱。可即便如此，队伍推进的速度也没快多少，每个人都拖着灌了铅的腿，眼里满是疲惫和恐惧，只有周淮还抱着一丝侥幸，催着马在前头带路。
夕阳最后一缕光从崖顶消失时，明军终于走出了狭窄的山道，可眼前的景象却让周淮心里一沉，前方是一片开阔的谷地，谷地尽头又是连绵的山林，而两侧的山坡上，隐约能看到树木晃动的影子。
“将军，咱们……还要往前走吗？”张勇凑过来，声音里带着犹豫。周淮望着黑漆漆的山林，握着马鞭的手微微发抖，他突然意识到，自己可能真的掉进了刘飞的圈套里。可事到如今，退回去也是山路漫漫，只能硬着头皮往前。
“扎营！”周淮低声下令，“派三倍哨兵警戒，谁敢擅动，格杀勿论！”
帐篷很快搭了起来，可没有一个士兵睡得安稳。夜色里，远处的山林传来几声不知名的鸟叫，吓得哨兵立刻举枪瞄准；偶尔有风吹过树叶的沙沙声，也能让营里的士兵瞬间惊醒。王二柱靠在帐篷杆上，望着头顶的一线星空，喃喃自语：“咱们这哪是来平叛的？分明是来送死的……”
他的话，像一根针，戳破了所有人最后的侥幸。此刻的明军，就像陷在泥沼里的野兽，越挣扎陷得越深，而远处的山林里，万山军的眼睛正死死盯着他们，只等一个合适的时机，收紧那张早已织好的大网。