军营外的空地上，挤满了前来报名参军的流民，年轻力壮的汉子们排着长队，手里攥着刚从户曹领的身份证明，眼神里满是期待。“听说当兵有军饷，还管饭，立了功能升什长！”“俺之前在卫所当过兵，会用矛，肯定能选上！”议论声中，赵青和陈武正坐在桌前，仔细查看每个报名者的信息——这是万山营扩编的第一天，仅一上午，就有三百多人报名。
“大人说了，优先选年轻力壮、有过从军经历的，再挑些手脚灵活的，”赵青对陈武说，“咱们之前的老兵只有两百多，这次要扩到两千人，得好好挑，不能凑数。”陈武点头，拿起一份报名表：“这个叫李虎的，之前是宣府卫的兵，会用刀和弓箭，还参加过剿匪，这样的人要重点留。”两人筛选得格外严格，不仅看体力，还要问“为什么参军”，只有回答“守万山、护家园”的，才会纳入考虑。
不到十天，万山营就从原本的两百五十人，扩编到了两千人——其中有卫所裁撤的老兵、逃荒的年轻流民、甚至还有几个之前被山贼裹挟后投降、想洗心革面的年轻人。扩编后的第一件事，就是混编：将老兵马和新兵按“一比二”的比例分成十个百户队，每个百户队里，有三十个老兵带六十个新兵，老兵马负责教新兵握枪、刺杀、守城技巧，陈武则带着各百户队的队长，每天练军阵。
清晨的校场上，十个百户队整齐排列，陈武穿着重新缝补的旧军甲，站在高台上喊着口令：“第一队，列鸳鸯阵！三人一组，盾手在前，矛手在侧，刀手殿后！”随着口令，第一队的士兵迅速调整队形，虽然新兵的动作还有些生疏，但在老兵的带动下，很快就排成了规整的小阵。陈武走下台，手把手纠正一个新兵的矛法：“矛要握稳，刺的时候发力在腰，不是胳膊，这样才有力气！”新兵跟着练了几遍，渐渐找到了感觉，脸上露出兴奋的笑容。
除了基础训练，刘飞还让陈武制定了正式的军阶、军饷和晋升制度，写在木牌上，挂在军营的显眼处：军阶分“伍长（管5人）、什长（管10人）、百户（管100人）、总哨官（管500人）”，赵青任全军总领，陈武和周强任副总领；军饷按军阶算，伍长每月十两银（折算工分）加三石粮，什长十五两加西石，百户二十两加五石，普通士兵五两加两石，比农耕队和矿场的待遇高了近一倍；晋升则看“训练成绩、实战表现、纪律遵守”，每月考核一次，表现好的新兵能升伍长，立功的什长能升百户，甚至普通士兵要是在战斗中斩杀敌首，也能首接晋升。
制度一出，士兵们的训练热情更高了。新兵小李（和之前牺牲的火铳手同名）每天天不亮就起来练矛法，老兵见他肯吃苦，主动教他技巧，小李说：“俺要好好练，争取下个月升伍长，让俺娘知道俺在军队有出息！”一个叫王二的老兵，之前是什长，因为训练时认真带新兵，考核时被升为百户，他拿着新的军饷册，激动地说：“跟着刘大人和赵队正，好好干真能有奔头！”
在基础整编的同时，三支专门队伍也陆续组建起来。第一支是侦察骑兵队，由周强牵头，从扩编的士兵里挑了五十个会骑马的——其中有之前的斥候、卫所的骑兵老兵，还有几个在草原放过马的流民，再加上缴获的十五匹战马和新从商队买的十匹，组成了万山营第一支骑兵队伍。周强带着他们在城外的开阔地训练：“侦察时要散开，两人一组，看到敌人先报信，别硬拼；要是遇到小股敌人，就用弓箭袭扰，拖延时间。”骑兵们骑着马，背着弓箭和短刀，在草原上奔驰，成了万山营的“千里眼”。
第二支是工兵队，由工曹的孙满仓协助组建，选了一百个会木工、石匠、挖沟的士兵——他们大多之前在工程队干过，懂修工事、造器械。工兵队的任务很明确：平时帮工曹修城墙、挖战壕、造攻城梯；战时负责搭建临时防御、修补破损城墙、甚至能在敌人后方挖陷阱。孙满仓给他们送来了新的工具：铁镐、锯子、锤子，还教他们造“拒马”“陷马坑”的技巧，工兵队的队长说：“以后守城，咱们不仅能守，还能主动修工事，让敌人攻不进来！”
第三支是医疗队，由孙郎中任队长，带着之前的两个学徒和二十个从流民里挑的、懂点草药知识的士兵组成。医疗队在军营旁搭了专门的医棚，孙郎中教他们辨认草药、处理伤口、包扎止血：“战场上遇到伤员，先看有没有呼吸，再止血，重伤的抬回医棚，轻伤的当场处理，别让伤口感染。”他还让人在医棚旁种了草药，比如柴胡、薄荷，方便随时取用。一个叫小桃的女护士（流民里的年轻妇人），学得格外认真，她说：“俺之前家人受伤没药治，现在学会了，能帮着士兵们治伤，也算为守万山出力。”
一个月后，整编后的万山营迎来了第一次“检阅”。校场上，两千名士兵穿着统一的皮甲（胡师傅的皮甲坊赶制的），握着长矛和火铳，排成整齐的方阵；骑兵队骑着马，在方阵旁奔驰，扬起阵阵尘土；工兵队展示了刚造好的拒马和简易攻城梯，做工扎实；医疗队则在一旁演示伤口包扎，动作熟练。刘飞站在高台上，看着这支从流民中