佣人早已无声退出门外，轻轻带上了门。
半小时后，门重新打开。
许慎之整理着衬衫领口走了出来，神色如常，甚至带着一丝餍足的慵懒。佣人低着头送上新的一壶茶，对屋内景象视而不见。
许慎之重新坐回已经整理好的躺椅上，悠闲地倒茶、品茶，仿佛刚才什么也没发生。
又过了几分钟，楚文佩才从里间走出来。她已经重新扣好旗袍扣子，头发也勉强梳理整齐，只是嘴唇红肿，眼框泛红，脖子上有明显的红痕。
她捡起地上的貂皮外套，不去管散落一地的珍珠，只是默默站在一旁。
“坐。”许慎之指了指对面的椅子。
楚文佩僵硬地坐下，双腿并拢，手放在膝上，象个等待训话的学生。
“说说沉家的情况。”许慎之抿了口茶，“尤其是沉木。”
楚文佩深吸一口气，努力让声音平稳，“沉木……现在叫沉钰，四年前受了重伤昏迷，不过被秦怀言带走治疔，现在已经恢复了。目前也在帝都军区，任职营长。”
“你知道，我要问得不是这些基本信息。”许慎之放下茶杯，声音冷了下来。
楚文佩身体一抖，低声道，“沉柏丞已经明确表示，沉家的一切将来都要给沉钰。他还在不断地给沉钰铺路，想尽快让沉钰建功立业，好和琮霖分庭抗礼。沉老爷子……还没有明确表态。”
“哼，他当然不会这么快表态。”许慎之冷笑，“他是只老狐狸，最擅长的就是坐山观虎斗，最后能成为沉家家主的人，必定是最后的胜利者。沉钰或是沉琮霖，谁成功了就是家主，谁输了就是垫脚石，是另一块的试炼石。”
他说着，双拳忽然握得咯咯直响，手背上青筋暴起，似乎想起了什么让他极度愤恨的场景。那儒雅的面具在这一刻出现裂缝，露出底下狰狞的恨意。
但很快，他又恢复了平静。
“楚文佩，”他重新端起茶杯，语气平淡，“既然琮霖喜欢那个叫林姝玉的女孩，我要你尽快安排两人订婚。如果可以，结婚最好。”
楚文佩听到这话，猛地抬起头，“不可以！那个女人怎么配得上琮霖？她不过是顾家退婚……”
“呵。”许慎之轻笑一声，打断了她的话。那笑声很轻，却让楚文佩瞬间噤声，脸色煞白。
许慎之缓缓起身，走到她面前，俯身看着她。“楚文佩，你怎么还瞧不上人家？你要不是楚家人，你以为你能嫁给沉柏丞？要不是顶着沉夫人的身份，你也配有资格站在我面前？”
他伸手捏住她的下巴，力道大得让她疼出眼泪。“我告诉你，当年你跪着求我，让我帮你嫁进沉家的时候，你就已经没资格对我说‘不’了。你的价值，就是替我稳住沉家媳妇这个位置，就是监控沉家的一举一动，就是按照我的吩咐行事，听懂了吗？”
楚文佩泪流满面，却不敢挣扎，只能拼命点头。
许慎之松开手，掏出手帕擦了擦手指，仿佛碰了什么脏东西。
“林姝玉是组织需要的棋子，是接近温初初的桥梁。琮霖必须娶她，而且要尽快。”他坐回躺椅，声音恢复了平静，“你回去就准备订婚事宜，春节前我要看到结果。如果办不好……”
他没说完，但楚文佩已经浑身发抖。
“滚吧。”许慎之挥挥手，重新拿起书，不再看她一眼。
楚文佩跟跄着起身，抓着貂皮外套，就逃似的离开了院子。
门关上后，许慎之静静坐在昏黄的灯光下，许久未动。
他忽然抬手，狠狠将手中的茶杯砸向对面的墙壁！
瓷器碎裂声在安静的书房里格外刺耳。茶水溅了一墙，瓷片散落一地。
许慎之胸口剧烈起伏，那双总是温和含笑的眼睛此刻布满血丝，里面翻涌着刻骨的恨意与不甘。
沉家……沉柏丞……沉立勋……
还有那个该死的、命大的沉钰！
他闭上眼，深呼吸几次，再睁开时，又变回了那个儒雅从容的许教授。
佣人无声地进来打扫碎片，换上新茶杯，重新斟茶，全程没有抬头看一眼。
许慎之端起新茶，轻轻吹了吹热气。
棋局已经布好，棋子也已就位。
温初初……沉钰……沉琮霖……林姝玉……
这一次，他绝不会再失手。
许慎之抿了口茶，嘴角慢慢勾起一抹冰冷的弧度。
沉琮霖从别墅走出来时，天色已近黄昏。他穿着一件深灰色短款外套，下身是黑色长裤，衬得他身姿愈发挺拔高大，腿型修长。沉家人特有的那双狐狸眼，此刻在暮色中显得格外深邃，眼尾微微上扬，带着几分疏离的勾人。
他刚踏下两级石阶，就看见一辆黑色轿车悄无声息地停在门口，车门打开，楚文佩从车上下来。
沉琮霖的脚步顿了顿。
楚文佩裹紧身上的貂皮外套，低头匆匆往门口走，却在抬眼时撞上了儿子冰冷的目光。她的脚步猛地停住，脸色瞬间白了几分，眼神躲闪着不敢与他对视，手指无意识地攥紧了手袋的链条。