暗红的酒液在喉中灼烧，起初是醇厚暖意，随即却化作一股诡异的寒流，顺着血脉急速蔓延。响尾正要继续痛骂温初初，忽然觉胸腔一窒，仿佛被无形之手狠狠捏住心脏。
“这酒……”响尾瞳孔骤缩，猛地看向手中还剩半杯残酒的玻璃杯，又难以置信地望向对面神色平静的沉琮霖。“酒……有问题……”
话音未落，一股腥甜骤然涌上喉头。他“噗”地喷出一大口黑红色的血，整个人从沙发上翻滚下来，重重摔在厚地毯上，蜷缩着剧烈抽搐。五脏六腑象是被无数冰针攒刺，又象被岩浆灼烫，极冷与极热的痛苦疯狂撕扯着他的神经。
“咳……咳咳……”响尾努力想撑起身体，手指深深抠进地毯，手背青筋暴起，却连抬头都变得困难。
他勉力抬起充血的眼睛，死死盯着缓步走近的沉琮霖，嘶声道，“蝮蛇……为什么……你怎么敢……对我动手？！”
震惊远超剧痛。他是“响尾”，组织内代号毒蛇的五大头目之一，掌控着帝都及周边数条重要线路和据点。他的价值、他手中掌握的秘密网络，岂是能轻易舍弃的？不到山穷水尽、无可挽回，组织绝不会默许这种层级的内部清理！
沉琮霖在他身前两步处停下，居高临下地俯视着他。书房顶灯的光线被他身形遮挡，在响尾扭曲的脸上投下浓重阴影。
沉琮霖的脸上没有表情，甚至连惯常那点虚伪的温和也消失了，只剩下一片深海寒冰般的漠然。
“为什么不敢？”他淡淡反问，语调平直得象在陈述天气。“响尾，你是不是太高估自己了？你以为你是谁？”
他忽然极轻地笑了一声，那笑声里没有温度，只有纯粹的讥讽。
“我说你必须死，那现在，就是万不得已、必须除掉你的时候了。”
话音落下，沉琮霖转身，走到书桌旁。他没有去看那条被他仔细叠放的粉色围巾，而是拉开了书桌下方一个隐蔽的抽屉。金属摩擦发出细微的轻响，他再转过身时，手中已多了一把匕首。
那匕首造型奇特，七寸长，刃身并非完整，而是从中段断裂，断口参差，却被人精心重新打磨开刃，在灯光下流转着幽蓝暗哑的光泽。这是一把杀过人、饮过血、折断后又重获锋芒的凶器。
沉琮霖握着匕首，走回响尾身边，蹲下身。
响尾的瞳孔因恐惧和剧痛极速收缩，他看到了死亡在不断接近。“不……蝮蛇……为什么？！给我……理由！” 他用尽最后的力气嘶吼，身体却因毒素侵蚀而痉孪不止，连抬起手臂格挡都做不到。
沉琮霖的目光落在他因痛苦而狰狞的脸上，声音压得极低，却字字清淅如冰锥，凿进响尾的耳膜。
“我早就警告过你，离林姝玉远一点。”
响尾眼中闪过一瞬间的茫然，随即象是想到了什么，布满血丝的眼睛里涌出骇然。
“你躲在宛南巷等我？”沉琮霖的嘴角扯出一个冰冷至极的弧度，“那条巷子再往里进，隔着两户人家，就是林家小院。响尾，告诉我，你选在那里等我，是真的走投无路，还是……你想接近她？或者，在必要的时候，把她当作一张能要挟我、或者保你命的牌？”
“我……我没有……”响尾想辩解，但剧烈的咳嗽夹杂着血沫涌出，打断了他的话。他眼底那一闪而逝的惊惶和心虚，却已给出了答案。
“没有？”沉琮霖缓缓摇头，眼神锐利如刀，“我不需要确凿证据。我不要没有任何可能威胁到她的因素出现，一丝可能都不行。”
他左手猛地探出，精准地按住了响尾剧烈起伏的胸口，感受着下面疯狂挣扎的心跳。右手握着的断刃，毫不尤豫地定准了位置。
“对不起，你必须死！”
话音落下的瞬间，断刃刺入！
“呃啊——！” 响尾发出一声短促凄厉的惨叫，身体像离水的鱼般反弓起来。刀刃破开皮肉、肋骨间隙、刺入心肌的触感，通过刀柄清淅地传到沉琮霖手上。
温热的血液立刻涌出，浸湿了沉琮霖的手指，也染红了响尾胸前的衣料。
响尾濒死的本能爆发，痉孪的手胡乱抓挠，竟一把死死攥住了沉琮霖的衣领，手指因用力而关节发白，指甲几乎要嵌进布料。他圆睁的双目死死瞪着沉琮霖，口中血沫不断涌出。
沉琮霖任由他抓着衣领，甚至没有试图挣脱。他微微眯起眼睛，看着响尾濒死扭曲的脸，那目光冰冷中带着一丝近乎残忍的嘲讽，仿佛在欣赏猎物最后的徒劳挣扎。
“响尾，要怪就怪你自己，把主意打到了林姝玉身上。”
他手腕猛地一拧，断刃在心脏中残酷地转动了半圈。
“没有我的允许，谁都不可以碰我的女人。一丝念头，都不该有。”
“嗬……嗬……” 响尾的喉咙里发出破风箱般的抽气声，攥着衣领的手力道开始涣散。生命力随着喷涌的鲜血飞速流逝，极致的寒冷包裹了他。
沉琮霖的脸在逐渐模糊的视线里晃动，那双冰冷无情的眼睛，此刻溅上了几滴猩红温热的血点。
血珠缀在他眼角下