武曌垂眸望着阶下惶然叩首的王延年，
一路风雨同舟，这份赤胆忠心终究难能可贵。
她声线褪去方才处置二妃的刺骨冷厉，
添了几分久伴主仆间独有的沉敛温缓：
这份心意，朕心中透亮。
本该重惩。
今日朕便饶你这条性命，不予重刑。”
王延年闻言，悬在心口的惶恐瞬时散去大半，
额头依旧抵着青砖，喉头微哽，满是感念：
“奴才谢陛下隆恩！
再不敢自作主张，妄断分毫事务。”
武曌闭目，语调复归肃正，似乎毫无私情：
“死罪虽然可免，活罪却不能轻饶。”
“奴才有罪在先，理当受罚。”
为朕蒸制一碟红豆糕。”
深知陛下是体恤多年相伴情分，不忍加严苛刑，
“奴才遵旨！
谢陛下体恤宽宥！
定将红豆糕做得合陛下胃口！”
躬身敛步，轻手轻脚退出殿外。
片刻后一阵急促杂乱的履声打破沉寂。
不顾内侍通传，便大步匆匆闯入嘉豫殿中。
此刻眉眼间尽数是掩不住的慌乱与急切，
“陛下！”
视线却先落定在李旦身后紧随的宫婢韦团儿身上，
满眼审视与掂量。
韦团儿被帝王目光一瞬锁定，背脊骤然一凉，
不敢迟疑，当即双膝跪地，声线恭谨略带惶恐：
“奴婢不知。”
一身明黄常服，衣上金线绣就的鸾鸟纹样威仪凛然，
依然掩不住眉宇间沉淀的倦怠。
御炉里的龙涎香本是安神静气的上品，
此刻却似凝了沉沉寒雾，压得满殿窒息。
心底满是滞涩与落寞。
素来温润谦和的眉眼此刻覆满层层郁色，
只剩满腔焦灼。
声线克制着颤抖，字字沉重，叩问而出：
“儿臣请问陛下，刘氏、窦氏二人，现在何处？”
刘氏、窦氏得陛下召见便无故销声匿迹，
询问自己的母亲。
小拇指指尖微微弯曲，眼帘微垂，并未抬眸看他。
这桩牵涉巫蛊厌胜的宫闱秘事，腌臜不堪，
她从心底不愿与自己的儿子言说。
母子经年隔阂，早已生了无形的裂隙，
不过是徒增争执、徒耗心力。
语气带着帝王威严，亦是刻意的疏离与搪塞：
“宫中琐事，自有内廷处置。
皇嗣身居东宫，只需恪守本分、静思修身，
无需过问后宫细碎。
若无其它事，便回东宫去吧。”
便欲将此事轻轻带过。
妻妾同时凭空失踪，生不见人、死不见尸，
内心各种不好的猜测早已将李旦的理智磨得破碎不堪。
他闻言非但未曾退去，反而上前半步，
眼底翻涌着酸涩、失望与彻骨寒凉。
温润的嗓音骤然哽咽，终是声泪俱下，带着极致的悲愤与诘问：
“陛下！何为细碎琐事？
从未有过任何逾矩之举！
更无半分悖逆之心！”
碎作冰凉无痕的水渍，声声质问，字字剜心：
“二人被陛下召见之后杳无音信，生死未卜！
是不是已经容不下两个安分守己，柔弱无依的妇人了？！”
却字字句句，皆直指母子之间最深的裂痕。
武曌闻言，缓缓抬眸。
凤目深邃如海，藏着半生权谋、半生孤寒，
静静凝望着眼前涕泗纵横、满目怨怼的儿子。
漫过四肢百骸，比处置权臣、平定风波之后的倦怠更甚，
更令人心寒。
世人皆道她武曌杀伐果断、凉薄无情，
可唯有她自己知晓，身居九五之尊，步步皆是荆棘深渊。
她一生铁血治国，震慑朝野，制衡八方，
对外人狠厉决绝