晚风穿窗，烛火轻轻摇曳。
武曌缓缓收回远眺的视线，唇瓣轻动，
“……真是像极了弘儿。”
心神耗损，浑身皆是倦怠疲惫。
只余下一腔无处安放的郁结闷堵在胸间，
翻来覆去，终究难以安寝。
何曾被区区心绪左右过半分？
如今她已是君临天下、执掌万里河山的大周至尊，
更不必迁就自身半分无端杂念。
明日五更便要临朝理政，批阅千般奏折，
处置四海庶务，朝局万事皆需她亲力决断。
今夜必要压下杂念，安稳入眠。
“来人。”
殿外值守内侍闻声即刻躬身入内，垂首屏息，不敢仰视帝容。
“陛下！”
“宣薛怀义即刻入宫觐见，不得延误。”
内侍领命躬身退下，快步出宫策马奔赴白马寺。
白马寺禅房之内，夜色深沉如水，四下寂静无声。
正打算安歇入眠，养足精神以待来日寺中事务。
言明宫中内侍亲至，奉陛下口谕，即刻宣他即刻入宫见驾。
薛怀义闻言心头烦躁，眉心瞬间紧紧蹙起，
眼底飞快掠过不耐。
却被宫中深夜传召打断好梦。
蒙帝恩眷养，荣辱全系于帝王一念之间，
只能硬生生将所有烦躁悉数隐忍压下，
不敢表露。
他面色沉沉坐起身，抬手揉了揉发胀的太阳穴，沉声唤道：
“小海，进来。”
见自家主事满面倦容，眼底藏着不悦，
当即心头一软，连忙上前躬身伺候，语气满是真切心疼：
这般深夜奔波，实在是太过辛苦劳累，
陛下也委实太过心急了些，丝毫都不顾及主事身心疲累。”
话说罢，小海见薛怀义脸色越来越黑，
又连忙顺势恭维上前，满脸堆笑奉承，小心翼翼讨好：
足可见陛下心中最是看重主事，信赖主事，
也比不上主事这一份深夜专属召见的体面殊荣，
往后主事在朝中、在御前的体面声望，
定然还要再往上添数分，无人能及。”
这番奉承话语入耳，却都安抚不了薛怀义心底的焦躁，
反倒让他心头烦闷更甚，面色愈发难看凝重。
他最怕的便是武曌这般深夜单独召见。
四下无人相伴，其中意味难免暧昧难言。
反倒要留他在宫中贴身侍寝，近身相伴。
这般近身侍奉之事，他心底万般抵触，
不复昔日青春明艳。
自己仍是那个意气风发、体魄强健的壮年男子，
却实在不愿与一位年长垂暮，行将就木的女帝缠绵厮混。
这份君臣之间的暧昧近身，于他而言是屈辱而非恩宠，
只觉亵渎了自身！
只能被迫依从。
只能将一腔烦躁悉数发泄在贴身侍从身上。
薛怀义当即眼露厉色，冷声呵斥出声，语气凌厉逼人：
“休得胡言乱语，妄自揣测圣意！
深夜召见，定然是关乎大周朝堂机要大事、社稷要务，
岂是你一介卑贱侍从能随意揣度议论、妄加置喙的？
仔细你的皮，拖下去重责不饶！”
周身威压骤然散开，瞬间压得人心头发慌。
小海骤然被这般厉声呵斥，吓得浑身一哆嗦，
脊背紧紧绷直，连忙跪下请罪，语气惶恐不迭：
谨言慎行，恪守本分。”
薛怀义冷眼瞥了他一眼，不欲再多加苛责，
也无心多做计较，只冷沉着脸色抬手示意，
让他上前伺候更衣动身。
反倒取来一身素色洁净、制式规整的袈裟。
他刻意一丝不苟穿戴整齐，袈裟加身，
硬生生摆出一副清心寡欲、六根清净、不问俗世尘缘的得道高僧模样，
只求以此模样面圣，警醒帝王恪守尊卑君臣分寸，
断绝一切暧昧无端心思。
眼底不安、烦躁