“长不回来了。”韩叶站起来，一瘸一拐地走向舰桥，“给我做个义肢。战甲里能集成的那种。”
“……是。”
回到舰桥。倒计时赫然挂在主屏幕上。
【终极清理倒计时：44小时07分。】
韩叶坐进舰长席。
“第五个核心。”他看着星图。
银河系中已确认的十个序列——他干掉了四个。序列九深红，序列八审判，序列七棱镜，序列五虚空。
还剩六个。
序列十、序列六、序列四、序列三、序列二法典、序列一。
“莫斯，剩余序列中，哪个离我们最近？”
【序列六：'回声'，位于盾牌座臂。距离当前位置约六千光年。跃迁时间约三小时。】
【序列四：'坩埚'，位于矩尺座臂。距离当前位置约一万两千光年。跃迁时间约七小时。】
【序列三：'界限'，位置……未知。最后一次观测记录在十二天前，之后消失。】
【序列一：位置未知。无任何观测记录。】
韩叶的目光停在序列三上。
“消失了？”
【是。序列三'界限'在十二天前从固定位置移动后，所有追踪信号丢失。推测它在主动隐藏。】
韩叶没纠结这个问题。
“去盾牌座臂。打序列六。”
“大人。”雷诺站在操控台旁边，犹豫了几秒，“您的身体……”
韩叶低头看了一眼自己。
左脚没了。小指没了。全身布满烧伤、切割伤和冻伤。。生命体征——
他不想看生命体征。
“雷诺。”
“在。”
“你知道为什么破壁者号只有我们两个活人吗？”
雷诺沉默了。
“因为其他人都死了。”韩叶的语气很平淡，像在说今天的晚饭，“第一舰队十二万人。第二舰队八万人。先驱者主星防卫战，三十万人。猎户座臂撤离战，七万人。”
数字一个接一个，砸在雷诺心口。
“他们死的时候也没问'身体撑不撑得住'。”
韩叶站起来。
“航向盾牌座臂。三小时后到达。这三小时，修好战甲。做好义肢。充满主炮。”
“明白！”雷诺笔直敬礼。
韩叶转身走向舰长室。走到门口时停下来。
“莫斯。”
【在。】
“你刚才在雷诺产生记忆空白时念了我的名字。”
【是的。】
“为什么？”
【因为您让我保留所有作战数据。您的名字属于作战数据的一部分。我执行了指令。】
韩叶沉默了一秒。
“不对。”他说，“我让你保留数据，是为了我消失之后。当时我还没消失。你提前执行了。”
莫斯的光屏闪了一下。
【……我判断'提前执行'可以提高任务成功率。】
韩叶看着那面光屏。
“谢了。”
他走进舰长室。门关上。
莫斯的光屏又闪了一下。
没有说话。
——
破壁者号再次进入跃迁通道。
韩叶躺在舰长室的行军床上。他没有睡觉的打算。他盯着天花板，调出创世引擎的结构图投射在视野中。
创世引擎。先驱者文明的最高造物。
它的核心结构是一个十一维空间的折叠体，理论上可以对时空进行任意编辑。但它需要能量——不是普通的能量，是“序列级”的能量。
五颗核心。
这是莫斯之前根据结构图计算出的最低启动阈值。
五颗核心，分别对应引擎的五个维度锚点。装入后，引擎将获得重塑时间线的能力。
而法典就在时间线源头。
杀掉法典，终极清理就会停止。
理论上很清晰。
但韩叶皱着眉头。
有一个问题一直卡在他脑子里。
“莫斯。序列一到十，一共十个核心。我只需要五个。但法典是序列二，它的核心也在时间线源头。也就是说——我实际上只能从序列十、九、八、七、六、五、四、三这八个里面选五个。”
【正确。】
“我已经拿了四个。还差一个。序列六、序列四、序列三，打谁都行。”
【正确。但大人，我需要提醒您一件事。】
“说。”
【创世引擎的五个维度锚点并非通用接口。每个锚点对核心的'属性'有匹配要求。您目前持有的四颗核心——深红（破坏）、审判（秩序）、棱镜（折射）、虚空（否定），已经匹配了四个锚点。剩余第五个锚点的匹配属性是——】
莫斯停顿了。
【'起源'。】
韩叶坐了起来。
“起源？”
【第五个锚点需要具有'创造'或'起始'属性的核心。在剩余可获取的序列中——序列六'回声'的属性是'复制'，序列四'坩埚'的属性是'熔铸'，序列三'