第二轮祖火撞上九尾狐盾，护城水镜把火焰压向孩子的画面送遍北城。
围到北驿外的武者越聚越多，前排推搡时撞倒一名抱着孩子的妇人，幼童额角磕上石阶，鲜血顺着眉骨流下。
姜怡宁推开院门，魔藤越过城防长枪，把母子卷进院内，木气封住伤口后才将人送到楚凌霜身后。
“我会进阵救女儿，也会处理护城火路。”姜怡宁站在门坎内，“带着老人和孩子的人先退到三街外，留在火路上看热闹，烧伤以后没人替你们挡。”
抱孩子的妇人捂住幼童额角：“她若想拿我们当盾，方才根本不用开门。”
有人收起兵刃，也有人仍盯着水镜：“裴家只要一截神木，交出去便能保全城，为何还拖？”
姜怡宁抬头望向水镜：“我可以带神木入阵，裴鹤年敢不敢先放开一条困住孩子的火链？”
投影没有回应，九条火链仍扣在阵域上方。
楚凌霜把重锤横在街口：“带孩子的往南街走，服过枯血丹的人跟药师撤，谁趁乱闯北驿，我先请他趴下。”
护城水镜中传出裴鹤年的声音：“姜怡宁只能携带一截神木主枝入阵，佛息、青木气与裴氏祖血若随行，火链便会引爆。”
裴云霁将内层祖印贴近水镜投影，火焰里浮出三层剥灵锁链：“他要第三条祖根，外层验裴氏祖血，中层验神木生机，最里面验祖根气息，三层全过，剥灵阵才会放你靠近四月。”
楼霄天守在地下青木脉旁：“不带青木气与裴氏祖血，假枝骗不过前两层。”
姜怡宁关上院门：“他不准三种力量随我入阵，没说假枝里不能提前藏好。”
她从追血印里抽出一缕暗红血线，这是反吞祖堂时留下的裴鹤年长老血。
紫金魔藤包住血线，编成一段中空根骨：“长老血负责骗过第一层。”
裴云霁送出一缕内印气息，沿根骨外侧压成薄膜：“内印只能维持两次核验，第三次便会露出衰败纹。”
“足够靠近阵心。”
楼霄天提枪来到木案旁：“中层要验活息，枪里存着青木气，可以塑出枝脉，却骗不过裴鹤年亲自探查。”
梵尘心托着问心佛灯守在门口：“佛灯可以护住她的识海，佛息不进假根，也不碰祖火阵。”
姜怡宁望向楼霄天：“护命血契里还有多少旧青木息？”
楼霄天按住胸口青藤：“木棺结契时留了三缕，一缕护心，一缕维持命桥，还有一缕沉在外环。”
“抽外环一缕会不会伤你的根基？”
“只会让命桥暂时变暗。”
姜怡宁将魔藤粘贴他的心口：“不准多给。”
楼霄天垂眼瞧着她的手：“你每回说这句话，都象我随时会背着你送命。”
“你有前科。”
“这次听你的。”
魔藤沿护命血契探入外环，楼霄天没有催动本源，只放开一条已有的青木气路。
一缕温热木息顺着藤尖进入假根，中空根骨长出细密脉络，根端展开两片紫金幼叶。
楼霄天呼吸乱了一拍，手掌压住木案边缘：“活息够了吗？”
“够了。”姜怡宁切断命桥外环，把剩馀两缕青木息封回他心口，“第一层认裴氏血，第二层认青木生机，外面的神木藤皮负责骗第三层。”
裴云霁用剑鞘敲了敲假根中央：“里面为何留空？”
“裴鹤年吞下假根时，剥灵火会先灌进空壳，连接假枝的细藤便能把火路送回来。”
楼霄天望着她掌中的假枝：“它若在阵心被当场烧毁呢？”
“细藤能撑三息，三息够你们切断外层火路。”
姜怡宁收好假根，楼霄天却没有退开：“方才的话还算数吗？”
“哪一句？”
“危机结束以后，单独谈清楚。”
姜怡宁替他压回胸前浮出的青藤：“救回四月以后，你想问多久都行。”
楼霄天喉间动了一下：“好，我等她回来。”
问心佛灯晃了两次，梵尘心没有催促，只把灯柄上的旧佛珠重新缠紧：“阵域正在收缩，第三轮祖火还剩不到二十息。”
姜怡宁转身走出内室：“楚凌霜登城楼，先撤走水镜火路上的百姓。”
“裴云霁沿地下长老血查找入口，内印只负责辨路。”
“楼霄天守青木外脉，护命血契不准入阵。”
“梵尘心用佛灯追住母女血藤，我敲三下灯芯，你便切断阵域外层。”
梵尘心把问心佛灯送到她心口外侧，白焰化成一片薄莲，护住识海：“共业莲契只在我因私欲伤人时动，我会守住灯，不碰阵中任何人。”
姜怡宁按住灯底：“你要做的是接我和四月出来。”
“我记住了。”
楼霄天把霸王枪刺入地下青木阵眼，肩头刚愈合的伤口渗出一小片血：“现成青木气足够封路，我不会烧本源。”
裴云霁的内印气息沉入火线，沿着唯一仍在运转的祖火路探向城中心：“入口在护城水镜西侧，火门每六息开启一次，只容