不转睛地看着。
起初，并无异样。王德顺的脸色越来越沉，几乎就要发作。
但渐渐地，大盆里的水开始以肉眼可见的速度凝结出细小的冰晶！白色的寒气袅袅升起，站在旁边都能感受到那股刺骨的凉意。不过一炷香的功夫，大盆里的水竟然结成了一层薄冰！而置于其中的小盆，外壁迅速挂满了白霜，里面的酸梅汤壶，更是变得冰凉刺骨！
「冰！真的结冰了！
「神了！真是神了！
「玉檀，你怎么办到的？
围观的宫女太监们发出阵阵压抑着的惊呼，看向玉檀的目光充满了不可思议。
王德顺目瞪口呆地看着那盆冰，又看了看一脸平静的玉檀，脸上的怒气早已被震惊和狂喜取代。他亲自伸手摸了摸那冰，刺骨的寒冷让他猛地缩回手，脸上却笑开了花。
「好！好！好！玉檀，你立了大功了！」他拍着大腿，一连说了三个好字，「快！把这些冰镇好的酸梅汤，还有用这法子多弄些冰水，用铜盆装了，赶紧给西暖阁送去！就说是咱们御茶房新想出来的法子，即刻制的冰，给主子们解暑！
他又转向玉檀，语气和蔼了不止十倍：「玉檀啊，这法子……可能教给其他人？
玉檀乖巧地点头：「回总管，这法子不难，一学就会。只是硝石似乎可以回收重复使用，具体怎么弄，奴婢还需要再琢磨琢磨。
「好！好！你尽管琢磨！」王德顺此刻看玉檀，简直像看一个金疙瘩。
当冒着丝丝寒气的酸梅汤和散发着凛冽凉意的冰盆被送入西暖阁时，里面正被暑热和繁冗政事折磨得有些烦躁的康熙与众人，顿感一阵清凉舒畅。
康熙端起那杯冰凉爽口的酸梅汤，饮了一口，沁人心脾，身上的燥热顿时消解大半，不由龙颜大悦：「嗯？今日这酸梅汤，似乎格外冰爽？还有这冰盆，凉意甚足，却不似冰窖藏冰那般带着陈气。王德顺，你们御茶房今日倒是机灵。
侍立在一旁的王德顺赶紧跪倒，脸上笑开了花：「回皇上，奴才不敢居功。这是御茶房宫女玉檀，献上的一种即时制冰的土法子，用的是太医院的硝石，无需动用冰窖存冰，便能造出这冰镇饮品和降温的冰盆。奴才见今日酷热，便斗胆试了试，没想到竟真的成了！
「哦？硝石制冰？」康熙挑了挑眉，显然也来了一丝兴趣。他博览群书，依稀记得似乎在古籍中见过类似记载，却不想宫中一个小小宫女竟能懂得并运用。「这宫女，倒有些巧思。
坐在下首的四阿哥胤禛，端着那杯冰凉的酸梅汤，眼神微动，面上却依旧是一片冷峻。他素来注重实务，这法子若真能简便制冰，于民生、于军中，或许都有些用处。他不由得多看了跪在地上的王德顺一眼，记住了“玉檀”这个名字。
八阿哥胤禩则是温润一笑，对着康熙道：「皇阿玛，宫中竟有如此聪慧的宫女，能解眼下暑热，实乃幸事。可见皇阿玛仁德，连宫女都心思灵巧，愿为君分忧。
他这话说得漂亮，既捧了康熙，也显得自己宽和。只是眼底深处，掠过一丝不易察觉的思量。前几日九弟才说那玉檀胆小不堪用，今日就弄出这么个新奇玩意……是巧合，还是此女并不简单？
无论如何，「玉檀」这个名字，第一次，真正进入了紫禁城最高权力圈层的视野。不是作为谁的棋子，而是凭借她自身展现出的“价值”。
消息很快像长了翅膀一样飞遍茶房，也飞到了某些有心人的耳中。
傍晚，玉檀忙完差事，正准备回住处，却在宫道拐角，被一个人拦住了去路。
正是九阿哥身边的何柱儿。
何柱儿脸上依旧挂着那假笑，只是这次，眼神里多了几分审视和探究，少了几分之前的轻视。
「玉檀姑娘，真是真人不露相啊。」何柱儿阴阳怪气地开口，「前几日还吓得跟个鹌鹑似的，转头就弄出这么大动静，连皇上都夸你呢。
玉檀心中冷笑，面上却依旧是那副怯懦的样子，微微福身：「何公公谬赞了。奴婢只是侥幸，记得些乡下土法子，恰巧派上了用场，不敢当皇上夸赞。
「侥幸？」何柱儿嗤笑一声，逼近一步，压低声音，「九爷听说了这事儿，很是‘欣慰’呢。看来，玉檀姑娘并非无能，只是……分什么事，对什么人，是吧？
这话里的威胁意味，不言而喻。
玉檀抬起头，眼中适时地涌上委屈和恐惧：「何公公明鉴！奴婢对九爷的忠心，从未变过！只是那窥探奏章之事，关系太大，奴婢实在是怕……怕误了九爷的大事。但这制冰之法，于国于民无害，奴婢这才敢献出来，想着……想着或许也能为九爷博个‘知人善用’的名声……」
她巧妙地将“忠心”与“谨慎”捆绑在一起，顺便还给九阿哥戴了顶高帽。
何柱儿盯着她看了半晌，似乎想从她脸上找出丝毫破绽。但玉檀那副泫然欲泣、又满心为“主子”打算的模样，实在挑不出错处。
他哼了一声，语气稍缓：「罢了，九爷也是念着你的‘好’的。你且记住，谁才是你的主子。以后有什么‘