建文八年秋，南京城笼罩在一片诡异的热潮中。
起因是耶稣会传教士利玛窦的继任者罗明坚，携一批“泰西药粉”入京朝贡。其中最引人注目的是一种名为“奎宁圣粉”的黄色药末，装在镶嵌金丝的水晶瓶中，标签用拉丁文与中文双语标注：“一粒愈百日咳，三粒祛疟疾，圣方源自所罗门智慧”。
消息传到太医院时，凌云正在修订《新修本草图经》。弟子陆铮匆匆闯入：“师父！礼部送来帖子，邀您明日赴会同观‘泰西神药’演示！”
凌云放下毛笔，眉头微蹙：“罗明坚？就是去年献‘地球仪’那位？他竟敢宣称‘一粒愈百日咳’？”
“可不是！” 陆铮愤愤不平，“昨日他在会同馆当众喂一名百日咳患儿服药，那孩子当场止住了咳嗽。围观百姓都说‘洋神仙显灵’，连户部尚书家的公子都派人去买了半瓶！”
凌云沉默片刻，指尖在案几上轻轻敲击：“备车。明日我倒要看看，这‘圣粉’究竟是何方神圣。”
一、会同馆的“神迹”：一粒药粉的狂欢
次日，会同馆前车水马龙。除了文武百官，还有闻讯赶来的百姓，将馆门围得水泄不通。馆内临时搭建的高台上，罗明坚身着黑色教袍，手持十字架，正用生硬的中文宣讲：
“万能的上帝赐予我们‘奎宁圣粉’，它能驱散一切热病与咳喘！只需一粒，便可药到病除！”
台下，一位衣着华丽的妇人抱着约莫五六岁的男童，正是昨日被“治愈”的百日咳患儿。那孩子面色潮红，呼吸急促，时不时发出犬吠般的咳嗽——典型的百日咳症状，怎可能“当场止住”？
凌云不动声色地走近，对身旁的李文轩低语：“你看那孩子，眼结膜充血，手指发绀，分明是缺氧症状。罗明坚定是用了某种强效镇咳药，暂时抑制了咳嗽反射，却延误了真正的治疗。”
李文轩点头：“师父说得对。百日咳需抗菌消炎，镇咳只是治标。这‘圣粉’若真有效，为何不公布成分？”
正说着，罗明坚已打开水晶瓶，倒出一粒黄色药粉，递给那妇人：“夫人，再让小公子服下一粒，以固疗效。”
妇人大喜过望，正要喂药，凌云突然上前一步，高声道：“且慢！此药未经太医院检验，岂能随意服用？”
全场一静。罗明坚转过身，用警惕的目光打量着凌云：“这位大人，上帝的恩赐无需凡人置喙。”
“凡人？” 凌云冷笑，“若真是上帝恩赐，为何不敢让人知其成分？我乃太医院使凌云，奉旨查验贡品，还请罗神父配合！”
太医院后堂，气氛凝重。
凌云将“奎宁圣粉”分成两份，一份原样保留，另一份加入李文轩特制的“解汞汤”（含甘草、绿豆、防风等解毒药材）。他命人取来两只品种、年龄相同的小白鼠，分别标记为“甲”和“乙”。
“文轩，你记录时间。” 凌云戴上手套，用银匙舀起一撮原样药粉，强行灌入甲鼠口中。
甲鼠剧烈挣扎，随即出现抽搐、口吐白沫的症状，不到半柱香工夫便四肢僵硬，气绝身亡。
“师父！” 苏清沅惊呼，“这药有毒！”
凌云面色阴沉，又将解毒后的药粉灌入乙鼠口中。乙鼠起初也有轻微不适，但很快恢复平静，在笼中安然踱步。
“果然如此。” 凌云拿起甲鼠的尸体，用手术刀剖开腹部，露出暗红色的肝脏和苍白的肠道，“你们看，肝小叶坏死，肠道出血——这是典型的中汞毒症状。”
李文轩用银针试探甲鼠的血液，针尖迅速变黑：“师父，此药含大量汞粉！汞乃剧毒之物，口服过量可致急性肾衰竭，慢性中毒则损伤神经。罗明坚所谓的‘奎宁圣粉’，根本就是裹着糖衣的毒药！”
午后，会同馆再次喧闹起来。凌云命人将两只小白鼠的尸体和高倍放大镜摆在台前，邀请罗明坚和在场百官上前观看。
“诸位请看，” 凌云指着甲鼠的肝脏，“此鼠服用‘奎宁圣粉’原样后，肝组织已呈坏死状态。而服用解毒药粉的乙鼠，至今安然无恙。”
他拿起放大镜，对准甲鼠胃内的残留药粉：“再用放大镜观察，可见药粉颗粒中含有细小金属光泽——这正是汞粉的特征！”
罗明坚脸色煞白，强作镇定道：“大人，这这可能是药材运输途中沾染的杂质”
“杂质？” 凌云冷笑一声，从怀中取出一包自制的“真奎宁粉”（从云南进贡的金鸡纳树皮中提取），“这是太医院用古法炮制的奎宁，可治疟疾，绝不含汞。诸位若不信，可让患疟的囚犯试服对比。”
他转向那名百日咳患儿的母亲：“夫人，令郎的咳嗽并未痊愈，只是被药物暂时压制。若再服此毒药，恐有性命之忧。我太医院愿免费为其诊治，以保平安。”
那妇人如梦初醒，抱着孩子跪倒在地：“多谢凌大人救命之恩！那洋和尚骗了我们！”，！
风波过后，罗明坚被礼部驱逐出境，其“奎宁圣粉”列为禁药。但凌云知道，此事影响深远——它暴露了“泰西之学”鱼龙混杂的现状，也引发了关于“如何对待外来医学”的大讨论。
数日后，凌云在太医