“比如这曼陀罗。”凌云拾起一朵曼陀罗花，“古人知其有毒，却不知具体毒性成分；今之医家若能分离出‘东莨菪碱’，便可精准控制麻醉剂量。这才是‘传承’的真意：站在巨人肩上，看得更远。”
夕阳西斜，药圃染上一层金辉。凌云命弟子们各自取一味草药，按今日所学的方法设计简单实验。阿林选了“七叶一枝花”（他曾用此药解蛇毒），想观察其对小白鼠的抗炎效果；苏清浅选了“益母草”，想验证其调经功效；沈炼则盯着曼陀罗花，低声对身边的陈实说：“明日我去猎些兔子，试试不同剂量的麻醉效果。”
“师父，”苏清浅捧着益母草走到凌云面前，“今日实验让我明白，医道不仅是‘仁心’，更是‘求真’。若只凭经验开方，万一遇到古人未见的病症，岂不误人？”
凌云颔首：“你能想到此，便不负‘凌门弟子’四字。记住，医者是‘科学家’，也是‘仁者’——用科学求真，用仁心爱人。”
他望向药圃深处，那里有几株新栽的“西洋参”（去年琉球使者所赠），叶片宽大，生机勃勃。“再过半年，这些西洋参便能入药。届时我会教你们‘双盲对照实验’，让药效验证更客观。医道如长河，需不断注入新泉，方能奔流不息。”
晚风拂过药圃，吹动弟子们的青布短衫。他们手中的草药散发着各自的清香，仿佛在诉说着一个真理：从“神农尝百草”到“药理实验”，变的是方法，不变的是对生命的敬畏与探索。
洪武十二年夏，山东登州突发霍乱。
消息传到应天府时，凌云正在太医院批改弟子的“医案作业”。驿卒浑身湿透，跪禀道：“登州知府飞马来报，半月内染病者逾三千，死者过半，官医局束手无策，百姓逃亡，商铺关门，恐有大疫蔓延之势！”
凌云猛地站起身，案头的墨汁溅在《凌氏医典》上。“备马！点十二名弟子，即刻出发！”他抓起挂在墙上的“急救包”（内装金疮药、止泻丹、防疫服），声音因急切而沙哑，“传令应天官医局，调拨‘石灰五十担’‘艾草一百斤’‘浸药麻布二百尺’，随队同行！”
登州城外三十里，空气中已弥漫着腐臭与绝望的气息。凌云勒住马缰，只见官道上挤满逃难的百姓，挑着破烂家什，抱着啼哭的孩童，脸上满是惊恐。路边的沟渠里，漂浮着几具尸体，无人收敛。
“师父，前面就是登州城门了。”沈炼指着前方紧闭的城门，声音低沉。城门上贴着官府的告示：“霍乱肆虐，禁止出入，违者杖八十！”但仍有胆大的百姓试图翻墙而出，被守城士兵用长矛驱赶。
凌云翻身下马，从怀中掏出“太医院令牌”高举一挥：“奉旨赈灾，速开城门！”守城士兵认得令牌，慌忙打开侧门。进城后，眼前的景象更令人心惊：街道两旁的商铺大多关门，偶有开门的，也只敢在门口挂个“平安”的布条；民宅的门板上贴着黄符，据说是道士画的“驱疫符”，却挡不住此起彼伏的呕吐声。
“凌大人！”登州知府王大人跌跌撞撞跑来，官袍上沾着秽物，“您可算来了！这霍乱邪门得很，病人上吐下泻，一天就能脱水而死，太医院的‘藿香正气散’‘葛根芩连汤’都不管用！”
凌云面色凝重：“可有患者样本？”王大人立刻命人抬来一具尸体，掀开白布，死者面色青灰，口唇干裂，四肢厥冷。“死者昨夜发病，今晨气绝，死后仍不断有秽物流出。”
凌云蹲下身，仔细检查死者的眼睑、指甲、腹部。“眼睑内陷，指甲发绀，腹部肌肉痉挛——典型的中毒性霍乱，由‘霍乱弧菌’引起，非普通暑湿。”他从医囊中取出银针，在死者指尖轻轻一划，银针迅速变黑，“果然有毒！”
“当务之急，是阻断传染源。”凌云站起身，对王大人下令，“命人在城外三里处，选高地搭‘隔离帐’，将所有患者集中收治；未染病者居家隔离，每日用艾草熏屋；排泄物必须倒入石灰坑，由专人掩埋。”
“隔离帐？”王大人面露难色，“百姓视霍乱为‘瘟神降罪’，若将患者集中，恐引发暴乱！”
“顾不得了！”凌云厉声道，“若不隔离，不出十日，全城皆染病！”他转向弟子们，“沈炼、阿林，随我去搭帐；苏清浅、陈实，去安抚百姓；其他人准备药品、器械。”
隔离帐选址在城东的土坡上，用粗木做架，外覆浸药麻布（艾草、苍术、硫磺熬汁浸泡），帐顶留通风口，帐内分隔成“重症区”“轻症区”“医护区”。凌云亲自示范穿脱“防疫服”：“先净手，穿三层麻布衣，戴浸药面罩，腰间系‘药囊’（装雄黄粉，遇秽物可撒）；出帐后，衣物焚烧，全身用石灰水擦洗。”
阿林看得仔细，忍不住问：“师父，这麻布衣厚重闷热，不如穿寻常布衣方便。”
“方便？”凌云瞪他一眼，“你若嫌麻烦，便留在帐外！记住，防疫服是你们的‘盔甲’，今日护不住自己，明日如何救人？”
午后，一名重症患者被抬进隔离帐。患者是个十岁的男孩，上吐下泻已三日，此刻双眼紧闭，气息微弱。