告诉你真相，是怕你扛不住。但现在不一样了。”
薛明蕙点头，闭上了眼。
谢珩替她掖了掖被角。
“睡一会儿吧。”他说，“外面的事，我来处理。”
她未答话，呼吸渐趋平稳，似已入睡。
谢母坐在床边，静静望着她。片刻后，她伸手轻抚薛明蕙的脸颊，又缓缓收回，低声一叹。
“这孩子……比我强。”
谢珩立于窗边，未回头。阳光洒在他半边脸上，轮廓分明。
“母亲。”他忽然开口，“登基那日，我会让她站在我身边。”
“我知道。”谢母说，“她值得。”
两人不再言语。
屋中唯余薛明蕙均匀的呼吸。药碗静置桌上，水面映着窗外光影。斗篷安卧床尾，针脚在日光下泛着暗红。
谢珩走到床前，蹲下身，将薛明蕙垂落的手轻轻放入被中。她的指尖冰凉，残留着干涸的血迹。
他用拇指缓缓擦过。
这时，薛明蕙再度睁眼。
她未看谢珩，也未看谢母，只是望着屋顶某处，声音极轻：“七十六……寅时三刻……鼓响之后……他们会动手。”
谢珩立刻追问：“哪个七十六？”
她微微蹙眉，似在努力回想。
谢母起身走向桌边，拾起那方帕子。上面血痕已干，歪斜凌乱，似字非字。
薛明蕙抬手指向斗篷：“那里……还有别的字……背面……靠近领口的地方……”
谢母迅速翻检。
果然，在领口内侧，有一行极细的血字，几乎难以辨识：
“乾元殿西角楼，藏药匣三层，取‘九转还阳散’，可解奇毒。”
谢珩起身：“我现在就去。”
“不行。”薛明蕙抓住他袖子，“你不能去。那里有人等着你。他们知道你会去取药。”
“那怎么办？”
“让别人去。”她说，“让青崖……或冷十三……但你不能露面。”
谢珩注视她片刻，点头：“好。”
他转身欲走，谢母唤住他。
“珩儿。”她从斗篷夹层抽出一张纸条递来，“这是今晚接头的时间地点。北城外十里坡，戌时三刻。名单上的人，有一个在乾元殿管晨鼓。”
谢珩接过纸条，紧紧攥在掌心。
他回头看了床上的薛明蕙一眼。
她对他笑了笑，极轻，却极稳。
他推门而出。
风自廊下吹入，卷起一片枯叶，撞在门框上。
薛明蕙缓缓闭眼。
谢母坐在床边，握着她的手。
阳光斜照进来，落在那件旧斗篷上。
一只鸟掠过窗前，翅尖轻触玻璃，发出细微声响。