第四章
鸟惊庭树，满地树影参差不齐，摇曳生姿。
槅扇木窗支起小小的一角，风灌进去，朦胧月色中，沈菀侍立在下首。
双手浸泡在水中，洗了一遍又一遍，几乎搓得通红。
长睫上泪光未消，沈菀眉眼低垂，半晌才从唇齿间挤出一句话。
“这水冷了些，再送些热的过来。”
说这话的时候，沈菀不敢看婢女，更不敢看屏风后的陆砚清。
婢女送来的热水是用桂花蕊熏过的绿豆面，水声荡漾，流淌在沈菀指间。
少顷，陆砚清从屏风后转出。
沈菀屏气凝神，净手的动作不由自主放轻。
眼角余光中，那一抹青色衣角离自己渐近。
擦肩而过。
沈菀心下一紧：“公子——”
突如其来的声音打破夜色的平静，捧着沐盆的婢女相互交换眼神，识趣欠身退开。
转瞬，书房只剩沈菀和陆砚清两人。
沈菀直直望着落灯罩前的陆砚清，欲言又止。
丝帕拢在袖中，绞了又绞。
沈菀艰难出声：“公子，我想给家里送点东西，可否请公子帮忙，代为转交？”
驿站虽然可以帮忙送信，可到底比不上陆砚清手底下的人。
且若是陆府的人递话，沈老爷也不敢拦着不让见周姨娘。
陆砚清漫不经心转动指间的扳指，一言不发。
沈菀拘谨不安：“只是寻常的家书而已，不会耽误公子的……”
一枚青玉扳指忽然朝沈菀飞来。
扳指圆润光滑，沈菀来不及接，眼睁睁看着扳指掉落在离自己两步开外的地方。
扳指接连在地上骨碌碌滚了好几圈，无声立在狼皮褥子上。
温润的青玉透着明黄烛光，光芒缕缕。
那是……陆砚清对沈菀的赏赐。
“拿着去找管事，他知道怎么做。”
冷冷丢下一句后，陆砚清头也不回，抬脚迈出书房。
脚步声逐渐消失在清冷夜色中。
沈菀垂眸，视线缓慢落在地上那枚莹润的扳指上。
僵硬的脊背不再挺直。
沈菀很慢很慢弯下腰，从地上捡起那枚被陆砚清抛落的扳指。
扳指牢牢握在掌心，却怎么也捂不热。
少时在家，沈老爷曾在家里请过戏班子唱戏，沈菀偷偷跑去前院瞧过一回。
戏班子唱的什么，沈菀早就记不清。
只记得散场时，底下的老爷夫人会往戏台子丢铜钱，当作赏银。
他们坐在台下，笑看小戏子为一点赏银抢得头破血流。
而此时此刻，沈菀手中的扳指和那些铜钱无异。
是陆砚清对今夜尽兴的“赏银”。
沈菀在地上蹲了许久，迟迟没有起身。
……
有陆砚清的信物在手，管事一刻也不敢耽误，立刻着人赶往闽州送信。
管事一改先前的趾高气扬，听说沈菀要出府，还亲自备下马车，点头哈腰侍立在马车旁，笑得一脸谄媚。
时不时敦促底下办事的人手脚麻利些，不可耽误沈菀的正事。
隔着车帘，管事的训斥声一字不落传入沈菀耳中。
她端坐在马车中，掌心捏着那枚象征着陆砚清的扳指，沉闷不语。
青萝不知沈菀心中所想，只觉新奇：“这扳指姑娘是如何得来的，这么管用。”
沈菀眼前又一次浮现那夜陆砚清朝自己丢来扳指的一幕。
扳指掉落在地，如同沈菀被踩在陆砚清脚下的自尊心。
她在他眼前，总是抬不起头的。
眼不见为净。
沈菀自欺欺人将扳指藏在袖中，答非所问：“那郎中的医馆真是在东市？”
先前管事拦着不让请太医，青萝百般无奈，只能上街寻郎中。
沈菀今日难得有空，特地上门道谢。
可惜四下搜寻许久，仍旧不见那郎中的身影。
东市人潮如织，摩肩接踵。
马车在东市来来回回转了三圈，却连一家医馆也见不到。
找不到医馆，青萝心里也跟着着急。
闹市人多，马车停在茶肆前。
“确实是在东市，兴许是这会人多，医馆又不大，错过了。”
青萝自告奋勇，“不然我下去找找？”
沈菀起身：“我随你一道。”
青萝推着沈菀坐回马车，义正严辞：“姑娘伤寒刚好，可不能见风，我一人足矣。”
街上人来人往，车马簇簇。
贩夫走卒提着扁担走街串巷，叫卖声络绎不绝。
有老婆婆兜着一竹篮的桂花，在茶肆挨个向客人兜售。
难得出府，沈菀不想闷在马车上。
“不必管我，我就在茶肆等着。等你找到人，再来寻我便是。”
沈菀一面说，一面往老婆婆走去，就着她的手往篮中的桂花看了两眼。
往年这会，周姨娘都会做桂花糖。
在沈家那一方小小的院落中，沈菀和周姨娘相依为命。
日子虽清苦，可周姨娘手巧，春摘芙蓉做糕点，夏