煎好的药，匆匆走入，尚未开口，只听程菩惜字如金道：
“出去。”
她面露为难之色，看向身侧的薛宓娴：
“大夫说，这药要趁热喝才能起效。”
程菩闭上眼，微微仰起头，深吸一口气，没有迁怒无辜之人，只是冷声重复：
“出去。”
话音刚落，瓷勺却递到了唇边。
苦涩的药汁入喉，程菩忍无可忍，本欲发作，睁开眼却见薛宓娴端着药碗，笑意盈盈地看他：
“二哥哥何必跟自己置气？”
她挨着床沿，坐在程菩身侧，抬手轻轻抚平他皱起的眉。
积压的愠怒一扫而空，漆黑的眸中终于掀起了温柔的波澜。
二人的视线在碰撞的瞬间，紧紧纠缠在了一起，隐秘缠绵的情思在交错的目光中无声萌芽。
程菩接过汤药，一饮而尽。
他脸上泛起几分红晕，衬得气色都好了不少：
“你怎么来了？”
说话间，他的眼神直勾勾落在薛宓娴身上，不舍得移开。
尽管程菩各方面皆出众，从小便是世家子弟中遭人艳羡的翘楚，但在心上人面前，他总是自惭形秽。
更何况，薛宓娴虽然与他亲近，但态度上并无特殊之处。因而，让他生出了患得患失的惶恐——
仿佛自己只是借了“二哥哥”的名头，才能有幸得她片刻垂怜。
“听说二哥哥病了，我担心得紧。”
薛宓娴微微偏头，只见蕴娘等人从屋里出去，顺道还为他们带上了门：
“如今可有感觉好些？”
唇齿间余韵苦涩，程菩习惯性地皱起眉，轻咳一声：
“原是难受得厉害，可只要见了你，什么病都好了。”
薛宓娴点了点头，有心逗他，作势要走：
“既然如此，我便不叨扰了。”
程菩连忙伸出手，拉住了她的衣袖，一时间礼数尊卑皆抛诸脑后：
“这是有心躲我？”
薛宓娴垂眸一笑，顺势坐了回来：
“岂敢？”
轻柔一语，程菩只感觉身心皆酥，指尖发麻，胸间血气翻涌，腰腹发紧。
他恨病体拖累，恨时日漫长，恨她现在还不是自己名正言顺的妻子。
“听你与老太太说起，近些日子睡不安稳，似是总有梦魇烦扰。”
“所以，此去玄音观，特向道长求了一块开过光的平安玉，可放于枕下。”
薛宓娴接过那水滴形状的圆玉，触感温润细腻，便知是上品，价格想来也不菲。
她自己都不记得上回噩梦是什么时候了，或许只是某次闲聊中偶然提及，未曾想程菩竟记得如此清楚。
程菩涩然一笑，终究还是忍不住开口：
“我向来不信那些方士的鬼话，婚事也听凭家中长辈做主。亲事虽定，但我只想问一句，你……是如何想的？”
一向文思敏捷、出口成章的程二公子，此刻却显得笨嘴拙舌：
“我不会强人所难。因此，若是……若是你心中另有所属，也不必顾虑。”
薛宓娴将平安玉仔细收好，伸出手，轻轻抬起程菩的脸，端详着他的神色，歪了歪脑袋，不答反问：
“那二哥哥是如何想的呢？”
程菩眉梢轻挑，心如擂鼓，分明有好些话想说，最后却只是躲闪避开视线：
“我自然是欢喜的。”
他说话的声音越来越轻：
“与你成婚，此生死而无憾。”
薛宓娴的手指轻点在了他的唇边：
“怎么一点不讲避讳？”
她笑了笑：
“往后还要相伴度日呢，二哥哥舍得把我一人抛下？”
程菩微微怔了片刻，待反应过来后，眼睛一亮，情不自禁地坐起身子，却因动作太猛，重重咳了几声：
“娴娘。”
他回过神来，觉出自己行为唐突。
“我……我往后能这般唤你小名么？”
薛宓娴“嗯”了一声，正要收回自己的手，却被他紧紧握住。
“……”
“对了，此番归程，我得遇一位贵人。”
“他近些天暂居府中别院，得了机会，你可愿随我去见？”
薛宓娴并无异议，余光无意瞥到窗外隐隐绰绰的人影一闪而过，便起身走过去查看。
窗外竹叶轻晃，雨丝织雾，仿佛一切只是她的错觉。
……
晚间，薛宓娴的桌上例外出现了一道冰糖牛乳燕窝粥。
蕴娘笑着解释道：
“外头老爷孝敬了上好的燕窝，老太太特意吩咐，让小厨房分别炖给姑娘和大夫人补身子。”
程老夫人给的疼爱，是薛宓娴在府中为数不多可以放心享受的温暖。
她如此干脆地同意婚事，说到底，也不乏有着向老夫人报恩的考量。
一碗燕窝粥下肚，暖意盈盈。
只是，味道似乎格外的甜。
……
夜色已深，雨声依旧。
薛宓娴翻身坐起，全无睡意。
她抬手贴上自己的脸，一片烧热，额前冷汗涔涔，贴身衣物