是夜，皇帝虽没召人侍寝，可晋封旨意是六宫皆晓的。
翌日请安的时候，方妙意无疑成了最招眼的那个。道喜的、拈酸的、打量探究的，各色目光黏在身上，仿佛她是块新出炉的热年糕，被无数指头隔着油纸点点戳戳。
方妙意自幼便是按着宗妇模子教养出来的，应付这些人情往来，自是不在话下。最叫她挂心的，还是皇后在上头提了一句：
“温昭仪身子大安了，明儿个便能出来走动，同姐妹们一块儿叙话。”
新妃们闻言，大多是一脸茫然，只依稀听说永乐宫有位温昭仪，近些日子抱病在身。就连选秀这么大的事儿，也没见她露面。
可这话落在方妙意耳中，却是一阵惊雷伴喜雨。
待散了晨省，方妙意回宫草草用了午膳，甚至没顾上歇晌，便急命金玉满开了库房：
“快把能见得人的都拣出来，用礼匣子装上。”
她才进宫不久，又要打点上下，库房里还没攒下什么顶好的珍玩。
翻拣半晌，只把几匹贡缎和家里带来的一对儿成色尚可的玉镯子点齐了，又寻摸些补气血的药材，一股脑儿叫人包起来。
“美人您慢着些，永乐宫就在前头，奴婢替您引路。”
香凝手里撑着把青罗伞，还得小跑着才能跟上步子。
方妙意哪里肯慢，恨不得肋生双翼，能直接飞去永乐宫里。只她不认得路，所以这回特地带了香凝出门，将画锦留在殿里照看。
温昭仪是她闺阁里的手帕交，情分非比寻常，可自打入宫，便听说她一直闭门谢客。
今日既得了信儿说能见人，方妙意真是一刻都等不得，满心满眼都是焦灼。
一路紧赶慢赶，总算行至永乐宫门匾下。香凝照应好主子，这才自个儿上前，寻着守门太监道：
“储秀宫的方美人来拜见昭仪娘娘，劳烦小公公通禀一声。”
宫里的生活日复一日，没那么多新鲜事儿。要说最新鲜的，肯定是昨儿御花园里那一遭。
小太监知道方美人如今得脸，哪里敢怠慢，忙堆笑打千儿，转身就往里头跑。
不过片刻的功夫，便见个身量苗条的宫女急匆匆迎了出来，正是温昭仪的娘家婢女连玉。
连玉一见方妙意，眼泪又要在眼眶里打转，忙福身说：
“奴婢给方美人请安，可算是把您给盼来了。娘娘在宫里日日念着您呢，您快请进。”
方妙意没心思寒暄，立时便随连玉跨进门槛。绕过花梨木落地花罩，便见软榻上歪着个人。
如今正当伏天，外头唧鸟儿都没命地叫，可温昭仪腿上竟还搭着条如意纹薄绵巾子，殿里也不见冰盆。
“温大姐姐。”
方妙意心头一颤，忙抢步上前，一把握住她伸来的手。只见温棠脸蛋儿尖瘦不少，身形单薄得像盏纸糊的美人灯儿。
“妙意妹妹。”温棠翕动双唇，只低低唤了声，眼泪便扑簌簌地往下掉。
两人再也忍不住，立马倾身抱住彼此。温昭仪在深宫中独自煎熬，好不容易见到贴心姐妹，总算能把这些日子的担惊受怕、委屈苦楚都哭了出来。
香凝见状，便悄没声地退到门外守着，轻轻掩起槅扇。她站在廊檐底下想了想，终是趁无人留意的时候，从西角上绕了出去。
殿内，方妙意掏出帕子，替温棠细细擦了泪，又着急地追问：
“温姐姐，你这腿……到底是怎么回事？”
她只知道温棠伤了膝盖，可当中是何缘故，外头风言风语传得没个准数。她做淑女那阵儿是在皇后眼皮底子下，也不敢贸然寻人打探。
温棠叹了口气，眼中哀戚浓得化不开：“是先前四月里的事儿了。宝华殿办了场大法会，六宫嫔妃都要过去祈福。”
温棠声音有些发飘，仿佛提起旧事，便痛苦万分。
“吉时一到，大伙儿都跟着皇后娘娘下拜行礼，我身前那莲花蒲团瞧着也是好好的，并无异样。”
“谁知刚一跪下去，便觉膝盖骨里一阵生疼，像是扎进什么尖利东西。”
说到此处，温棠忍不住打了个哆嗦，十指紧紧攥着身下褥子。
“那是根粗针，就埋在蒲团的棉絮底下，针尖朝上，直愣愣地顶着。”
“当时我并无防备，全身的力道都压在膝盖上，那针几乎是连根没入。”
方妙意听得头皮发麻，禁不住掩唇，又是心疼温棠，又是气恨那背后设局的歹人。
温棠苦笑一声：“我疼得眼前一黑，连喊都喊不出来，周围全是嗡嗡的诵经声，那时候，我真以为我……”
“呸呸呸！”方妙意慌忙包住她冰凉的手，阻止她继续说下去，“姐姐别胡说，如今不是都好好的了？”
温昭仪摇首，又禁不住哽咽：“在宫中将养这些日子，骨头算是长好了，行走倒也无碍。”
“只是如今这膝盖见不得风，一遇上阴雨天，里头就像有蚂蚁在啃，酸胀难忍，怕是这辈子都要落下病根了。”
她原是那样爱舞、善舞的人，昔年一曲绿腰舞，名满京城，如今却是连一阵风都经不得。
方妙意心疼得眼泪直掉，只听她说，就仿佛