，心疼地细细摩挲。“好好休息吧，朕上午不扰你。”
在她额间落下一吻，萧承祁有些恋恋不舍地起身，宽袖轻摆，修长挺拔的身影离开床榻。
寝屋门打开又合上，屋内陷入静穆。
玉檀抱紧被子，痛苦地闭上眼睛。
亲情和爱情的界限在此刻彻底化开，界限分明，玉檀想起他曾经的点点滴滴，那些对她的好夹杂着不纯的心思。
他藏得真深。
猛然间回想失明那段日子，玉檀寒毛一颤，后脊蔓生出刺骨的寒意。北方呼啸，卷起掉落的枯叶，几片几片地在地上打着旋儿。张泉从膳房端着药出来，躲懒的内侍忙拿过扫帚扫地，但还是被发现了懈怠，被狠狠盯了一眼。
兴庆宫的殿里烧着银炭，倒还暖和，太上皇坐在轮椅上，腿上搭着毯子保暖，他身子虚弱，双腿不承力，需杵拐杖或是让人搀扶着才能行走，右手没有知觉，左手已经能动了，但却是控制不到地发抖。倘若勤加锻炼，能康复。
殿中摆了沙盘，模拟两军交战，山峰连绵，江河纵横。张泉侍奉了太上皇喝药。
不久内侍进殿通报，金吾卫中郎将周九安求见。太上皇眉目微动，从沙盘上敛了目光，“传。”周九安被领着进殿，躬身道：“微臣参见太上皇。”“免礼。”
一场大病起起落落，让他添了许多白发，声音也弱了。太上皇看着眼前的男子，眼中闪过身影，恍惚一阵。太上皇：“老五的副将，上过战场，陪朕来一局沙盘。”周九安暂且将所请放一放，“是。”
太上皇遣走闲杂人等，张泉推着轮椅停在沙盘前。漏刻滴答，时间一点点流逝，面对太上皇抛出的难题，周九安从容因对，策略精彩。
周九安长指指向一处山坳，凯凯而谈，眉宇间冷静沉稳，太上皇看着，有一瞬恍惚。
“甘心吗？”
太上皇突然问出声，周九安愣怔，收起了手，不明所以。太上皇摆摆手，长叹一声，道：“朕没召你来，说吧，求见所为何事？”周九安撩了前袍，跪地道：“微臣恳请太上皇赐婚，是照顾陛下的掌事宫女玉檀，也是姜相唯一的女儿，姜明意。”太上皇垂眸看他，不语。
周九安坚定又认真道：“微臣与她青梅竹马，两情相悦，请太上皇成全。”“你是定州人，姜淞那年去定州办事，将你从乞丐堆里捡回来，教你认字，你现在是魏衡的义子。”
太上皇说着他的身世，打量着他，不禁气得一笑。周九安挺直了背脊，若是今日上皇再不允，那他等几日又来求。太上皇：“你以为朕不知道你在宫里偷偷教老五？”周九安一凝，瞳仁紧缩，神色微变。
既然如此，那岂不是早就知道了玉檀的真实身份。太上皇挥手遣走张泉，只剩下两人，他终于松口，道：“朕可以给你赐婚，但朕要你助朕夺回皇位。”
大黎的江山本就是他的，是那逆子以下犯上，趁着他病，架空了他，夺了去的。
他只是身子弱，不是死了。
太上皇：“看来你忘了朕跟你说的话，在并州时，他想取你性命。”周九安心情复杂地回了太尉府，义妹魏时泱在院子里摘柿子，她踩在梯子上，手里折了一数枝桠，黄澄澄红彤彤的柿子坠在上面，见他回来，扶着梯子下来，将摘下的柿子给侍女，拎着裙裾朝他跑来。“义兄是从宫里回来？"魏时泱问道。
周九安颔首，并没有糟糕的心心情对她挂脸，温声道：“柿子性寒，少吃些，莫贪嘴届时又哭闹着喊肚子疼。”
魏时泱不好意思地挠了挠，岔开话题，问道：“圣旨求来么？义兄什么时候把姜姐姐娶回来呀？”
姜淞被诬陷那年，魏时泱还小，但依稀记得右相府的好姐姐，她小时候还被姜姐姐抱过呢。
魏时泱扬起下颌，带着几分骄傲和讨夸，说道：“姜姐姐送我的布偶，我还留着呢。”
周九安心中复杂苦涩，他用力攥了攥手，压住心绪，扯出一抹笑来，道：“还需等等。”
“好吧。”魏时泱有几分失落，心道肯定是义兄不好意思对姜姐姐出口，以至于一直没去太上皇那里请旨赐婚。
义兄哪里都好，就是为人太过板正，克己复礼，那日送姜姐姐生辰礼诉请时，都快把她急死了，好在最后的最后终于说了出来。“我去洗柿子了，待会儿让下人们送些去义兄院子里。”魏时泱笑着离开，跟丫鬟一前一后离开院子，走上长廊。身影消失在视线里，周九安紧紧抿着唇。
中书令宣读退位圣旨，新君登基名正言顺，他若应了太上皇的条件，便是谋逆，是诛九族的大罪。
魏府上上下下，所有人都会因为他，成为罪奴。义父义母待他不薄，将他视为己出，教他本领，他不能连累魏家，不能让魏家成为第二个姜家。
除了赐婚，还有其他法子，他要再想想。
周九安无奈地攥紧了拳头，即便知道并州的刺客是萧承祁派来的，也无能为力。
他现在终于明白了疑惑许久的事情，他与萧承祁亦师亦友，萧承祁却频繁置他于死地，因为明意。
萧承祁惦记明意，对情敌自然是痛下杀手。现在又用下作的手段占了明意。
周九安去