大的偏僻宫殿相依为命，度过难熬的日子，不是主仆，亲如家人，玉檀原来只想报答韩贵妃的恩情，将照顾萧承祁长大，可日子一久，早就已将他当作至亲弟弟看待。
以前，两人独处时，萧承祁会唤她姐姐，只是现在他长大了，偶尔这样唤她。
萧承祁垂眸看她，心中的闷意非但没有消散，反而越攒越多，“你又怎知，这是拖累？怎知，我不在意？”
难道不是么？在玉檀看来，只要威胁到他的事情，都是件要解决的麻烦事情。
韩贵妃颇得盛宠，不过提了为阿爹翻案，便触怒龙颜，萧承祁素来不受桓帝器重，今日的一切都是从刀尖舔血，一步步搏来的。
若是因为她的身份，让萧承祁错失太子之位，她绝不会原谅自己，哪怕一丝的威胁，都不能有。
玉檀一时间不知该如何说，加之病中头昏脑涨，就这么怔怔望着他。
两人相顾无言，萧承祁皱眉，抚下她搭在臂膀的手。
“你养病休息吧。”
搁下一句不冷不热的话，萧承祁起身离开，玉檀想拉他，留他片刻，听她解释，可那衣角从指腹间掠过，留下绸缎的冷凉感。
*
昭王府，暗牢。
小小的地方阴冷潮湿，处处透着刺骨的寒意，墙上挂着的油灯火光微弱，噼里啪啦炸出火星子。
十字架上绑着名衣衫褴褛的男子，他满身是血，无力地颓着头，垂下的头发乱糟糟，挡住那张胡渣的脸。
萧承祁饶有兴致地坐在中间的圈椅上，背对十字架，修长的手指搭落扶手，慢悠悠的节奏和着一道道鞭声。
“要杀要剐，随你的便！”
叛贼啐了一口血水，朝那道背影嘶吼道：“一刀把我解决了！”
瞿风挥鞭，长鞭落到他嘴边。
玄衣背影伸出两指，瞿风会意，收了长鞭，候在一旁。
“受何人指使？”
萧承祁沉声问道。
叛贼颓着头，满口是血，道：“不知殿下在说什么。”
萧承祁从圈椅起身，寂静中，长靴踩过枯草的声音格外刺耳。
叛贼见他越来越近，闭上了眼睛，一副等待赴死的模样。
倒是个嘴硬的倔骨头。
萧承祁行至刑具台，冷目在台面逡巡，随手拿过炭火中烧得通红的烙铁。
顷刻间，那发红的烙铁落到男子的胸前，萧承祁握住手柄，将烙铁深深下压，炙肉滋滋，沉寂的暗牢中爆发出惨叫声。
血腥味中慢慢飘来一股熟肉的味道。
“何人告诉你，她是姜淞之女？”
萧承祁拿开烙铁，重新放回炭火旺盛的炉中。
他立于火炉前，翻动逐渐变红的烙铁。
叛贼还是不肯松口，一言不发。
萧承祁指节轻点手柄，面不改色地等待铁红透。
不必换地方，那已经烙有印子的地方，再次落下，滚烫的烙铁碾着皮肉，叛贼额头渗出大滴汗珠，面目狰狞，双眼充血，死死咬住牙关。
“砰——”
萧承祁将烙铁扔至刑具台，目光逐一扫过各类刑具。
半晌，萧承祁拿起锃亮的玄铁匕首，在掌心把玩几转，似乎在试探锋利程度，他抬眸看向叛贼。
烛光映着男人高壮的身影，随着他的靠近，投下的影子笼罩，那厮充血的双目圆睁，道：“死我都不怕，还怕这？给我一刀痛快……”
话未说完，锃亮的匕首刺入被绑的大臂，鲜血蜿蜒流下。
锋利的刀尖挑开将要愈合的伤口，血腥味顿时弥漫开来。
泛着寒光的匕首被血染红，一刀接着一刀，划开皮肉，血色模糊中可见森森白骨。
暗牢里响起撕心裂肺的惨叫声。
一节指骨掉下，在滴血的地上滚落脚边。
萧承祁扔掉匕首，从暗牢出来，外面已是夜色发沉，竟不知何时下起了淅淅沥沥的雨。
檐下的灯笼摇曳，火光昏黄，冷玉般的手溅落几滴血，衣角也脏了，萧承祁敛眉，接过瞿风递来的帕子，擦拭干净血渍。
……
这场病来势汹汹，玉檀养了半月，才逐渐好转，有了些精气神，睡前习惯性拿了本《中庸》来看。
玉檀喜欢读书，姜家还没生变故时，她便常拿着一知半解之处询问父亲。父亲总是耐心给她讲解，为了更好理解晦涩的道理，举出一件件贴切的例子。
母亲见父女俩一问一答，“孩子这般小，说了她能懂吗？”
玉檀抱着书，坚定道：“能懂，以后我还要像阿爹一样，传道解惑。”
母亲驳了她的理想，“胡闹，女子当深居闺中，哪能如此，日后嫁了人，相夫教子即可。”
沈淞微顿，震惊于少女说出的话，却在思忖一番后笑道：“女子未必不如男。”
他指了指从空中掠过的鸟，搭着她的肩膀，道：“看，我女就像那只飞鸟，不拘于后宅，翱翔于广阔的天地间，男子所行之事，女子亦可。”
但是后来，玉檀被困在高高的宫墙，连帮父亲洗刷冤屈都无能为力。
一国之君怎会承认犯的错呢。
玉檀摇了摇头，翻了一页书