穿着一身舒适的居家服，坐在宽大的单人沙发上，手里捧着一本线装《资治通鉴》，却久久没有翻动一页。他对面的沙发上，坐着同样心神不宁的祁同伟。
祁同伟刚刚被正式任命为省公安厅常务副厅长，解决了正厅级别，这本是值得庆贺的喜事。然而，一则从邻省平江省传来的消息，却象一根尖刺，扎得他坐立难安，心中那股好不容易压下去的妒火与不甘，再次熊熊燃烧起来。
他猛地灌了一口已经凉透的浓茶，将茶杯重重顿在茶几上，发出沉闷的响声，打破了书房的宁静。
“老师，”祁同伟的声音带着难以抑制的酸涩和一丝愤懑，“您说这人和人的命，怎么就这么不一样？”
高育良从书页上抬起眼皮，看了自己这位得意门生兼连襟一眼，没有接话，只是静静地看着他，等待他的下文。他知道祁同伟需要宣泄。
“宁方远！”祁同伟几乎是咬着牙吐出这个名字，“我这个学长，他就比我大三岁！仅仅大了三岁！您看看他现在到什么位置了？平江省的常务副省长！省委常委里的实权派！手握一省的经济命脉！下一步，他可能就是省长，甚至是某个重要部委的一把手！前途不可限量！”
他越说越激动，站起身，在书房里烦躁地踱步：“而我呢？我祁同伟，拼死拼活，在缉毒队挨过枪子，在基层摸爬滚打，好不容易，才在这个年纪熬到了公安厅的常务副厅长，一个正厅级！这看起来是不错，可您我都清楚，公安这条线，天花板有多低！我未来的路，基本就被限定死了！最好的结果，无非是将来能当上这个公安厅长，再上副省长，混个副省级，然后呢？要么是升任政法委书记，但那要看机缘！要么就是想办法往公安部调，可部里高手如云，关系盘根错节，谈何容易？！”
他猛地停下脚步，看向高育良，眼神中充满了不甘和一种近乎扭曲的羡慕：“可宁方远呢？他的舞台是整个省政府，是全省的宏观经济！他下一步可以竞争省长，可以调任部委掌门人！他的选择面比我宽广十倍、百倍！凭什么？就因为他跟对了人？就因为他在基层的时候有刘长生护着？”
提到刘长生，祁同伟仿佛被触及了内心最深的伤疤，声音陡然拔高，带着刻骨的怨念：“当年！当年要不是刘长生硬顶着梁群峰的压力，把他宁方远护了下来，他早就被迫娶了梁璐那个老女人了！那他还有今天吗？他恐怕早就被梁家那个无底洞拖垮了，在哪个闲职上混吃等死呢！”
他几乎是吼出了这句话，额头上青筋暴起。梁璐，这个名字是他心中永远的痛和耻辱。当年他为了前途，被迫娶了大他九岁、并且因流产导致无法生育的梁璐，攀上了梁群峰这根高枝。虽然因此获得了政治资源，一步步走到今天，但这段毫无感情、甚至带着屈辱的婚姻，始终是他内心深处无法愈合的伤口。他无数次在午夜梦回，设想如果当年自己也有一个像刘长生那样的贵人挺身而出，自己的命运是否会截然不同？
听到祁同伟如此直白地评击梁璐，甚至带上了“老女人”这样侮辱性的字眼，高育良的眉头几不可察地皱了一下。他放下手中的书，端起茶杯，轻轻吹了吹气。梁群峰对他高育良有知遇之恩，没有梁老当年的提携，他未必能如此顺利地走到省委副书记的高位。对于梁家，尤其是祁同伟如此评价梁璐，他内心是有些不悦的。但他也理解祁同伟内心的苦闷和扭曲，只能选择性地“听不见”，不便直接斥责。
“同伟，”高育良的声音依旧平和，带着一种长者般的沉稳，“个人有个人的缘法，际遇不同，强求不得。方远能走到今天，除了机遇，其个人能力和在发改委等岗位上的扎实积累，也是关键因素。”
他这话既是安抚祁同伟，也是客观评价。宁方远的履历他仔细研究过，确实每一步都走得稳，能力也突出。
然而，这话听在祁同伟耳中，却更刺激了他的比较之心。他重新坐下，身体前倾，看着高育良，语气带着一丝不甘的探究：“老师，那您呢？您比宁方远大了整整十二岁啊！您今年五十七了，才走到省委副书记这一步。当然，我不是说您的位置不高，可是……可是宁方远他才四十五岁！他四十五岁就做到了常务副省长！照这个速度，他五十岁之前完全有可能主政一方，成为封疆大吏！您五十岁的时候在干什么？”
这话问得相当尖锐，甚至有些失礼，但也恰恰问到了高育良内心深处那不愿轻易示人的感慨。
高育良端着茶杯的手微微一顿，眼神深处闪过一丝极其复杂的情绪。有欣赏，有忌惮，或许，也有一丝连他自己都不愿承认的……羡慕。
他缓缓放下茶杯，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透这黑暗，看到那个远在平江省、年纪几乎可以做他子侄、却已然与他站在同一权力台阶甚至未来可能走得更远的年轻人。
“是啊，四十五岁的常务副省长……”高育良轻轻喟叹一声，语气中带着一种历经沧桑后的淡然，却又难掩其中的波澜，“我象他这么大的时候，还在吕州市委书记的任上打磨呢。这一步，他走得确实快，也走