公历腊月的北京，天刚蒙蒙亮就透着刺骨的寒。红星四合院的公共水池边结着一层薄冰，檐角垂下的冰棱足有半尺长，在熹微的晨光里泛着冷硬的白光。秦淮如抱着襁保中的贾槐花，缩着脖子站在水池旁，手里攥着半盆脏衣服，牙齿忍不住打颤，却特意选在这个时辰——傻柱每天这个点都会从招待所下班回家，正是上演“贤惠戏”的黄金时段。
她特意没穿那件林辰之前提醒她改做的厚棉袄，只套了件打满补丁的单衣，袖口挽得高高的，露出一双布满冻疮的手。那冻疮是真的，前几天下雪天洗衣时冻出来的，但此刻她特意往上面抹了点胭脂，让红肿的痕迹看起来更触目惊心。襁保里的贾槐花被冻得哼唧了两声，秦淮如连忙低头轻拍，嘴里发出细碎的哄劝声，声音不大不小，刚好能传到中院门口的方向。
“哎哟，秦妹子，这么早就在洗衣啊？这天寒地冻的，不怕冻坏了身子？”东厢房的李大妈端着尿盆出来，看到秦淮如这副模样，忍不住叹了口气。她是院里少数真心同情秦淮如的人，总觉得一个寡妇带着三个孩子不容易，却没看穿这“辛苦”背后的算计。
秦淮如抬起头，眼里瞬间蓄满了泪水，声音带着哭腔：“李大妈，没法子啊，家里孩子的衣服脏得没法穿了，再不洗明天就没的换了。槐花还发着烧，我想着洗完衣服去给她换点退烧药，可……可粮票都用完了。”她说着，故意晃了晃手里那件打补丁的小棉袄，衣角处还沾着点故意蹭上的煤灰，显得格外寒酸。
这话刚说完，中院门口就传来了脚步声。秦淮如眼角的馀光一瞥，看到傻柱提着个鼓鼓囊囊的饭盒走了进来，立刻低下头，用冻得通红的手用力搓着衣服，水声“哗啦啦”响得格外卖力，还时不时发出一两声压抑的咳嗽。
“秦淮如，你这是干啥？大冷天的洗什么衣服！”傻柱果然被吸引了过来，看到她冻得发紫的手和怀里哼唧的孩子，脸色立刻沉了下来。他快步走到水池边，一把夺过秦淮如手里的搓衣板，“跟你说过多少次，家里有活等我回来干，你非要这么折腾自己！”
秦淮如连忙站起身，擦了擦眼角的“泪水”，怯生生地说：“傻柱兄弟，不用麻烦你，我自己能行。你上班那么累，还得照顾雨水，我这点活不算啥。”她一边说，一边偷偷瞟了眼傻柱手里的饭盒，那饭盒是招待所的专用款，每天这个时候都装着热腾腾的饭菜，是贾家三个孩子重要的口粮来源。
傻柱最吃她这副“懂事又可怜”的模样，心里的火气瞬间消了大半。他打开饭盒，里面是满满一盒红烧肉和两个白面馒头，香气瞬间在寒冷的空气里散开。“拿着，给槐花补补身子。”傻柱把饭盒塞到秦淮如手里，又从口袋里掏出半斤粮票，“这是我这个月省下来的，你拿去给孩子买药，不够再跟我说。”
“傻柱兄弟，这怎么好意思……”秦淮如假意推辞着，手却已经牢牢攥住了饭盒和粮票，眼里闪过一丝不易察觉的得意。就在这时，一个清冷的声音从旁边传来：“傻柱哥，这么早就给秦嫂子送吃的啊？看来招待所的待遇是真不错。”
林辰背着工具箱从北屋走了出来，刚洗漱完的脸上还带着水珠，眼神平静地扫过秦淮如手里的饭盒，最后落在她那双“布满冻疮”的手上。昨晚他用系统解锁的“材料分析”功能扫过秦淮如的衣物，发现她贴身穿着一件厚实的棉袄，外面故意套了件薄衣装样子，此刻那双看似红肿的手，手腕处却异常白淅，显然是刻意伪装的。
秦淮如的脸色瞬间一僵，下意识地把双手背到身后，强装镇定地说：“林同志，你起来了啊。这不傻柱兄弟好心，给槐花送点吃的，孩子还发着烧呢。”她一边说，一边抱着饭盒就想往家走，生怕林辰再说出什么拆台的话。
林辰却没打算让她就这么走掉，上前一步拦住她，笑着说：“秦嫂子别急着走啊，我昨天从车间图书室借了本《小儿常见病症护理》，里面正好有小孩发烧的护理方法，还有几个食疗方子，不用花粮票就能做，要不要我给你找找？”他说着，就作势要回屋拿书。
秦淮如心里咯噔一下，她哪是真的要给孩子买药，不过是卖惨的借口罢了。要是林辰真的拿出书来，再跟她细聊护理方法，她肯定露馅。连忙摆手说：“不用了不用了，林同志，太麻烦你了。我还是先带孩子去看看医生，放心点。”
傻柱也觉得林辰有点多管闲事，皱着眉头说：“林辰，你就别瞎掺和了，秦淮如一个女人家带着三个孩子不容易，我帮衬点怎么了？”他总觉得林辰对秦淮如带着偏见，上次许大茂造谣的事虽然是许大茂不对，但林辰对秦淮如的态度也太过冷淡了。
林辰看着傻柱这副被蒙在鼓里的样子，无奈地摇了摇头：“傻柱哥，我不是不让你帮衬，只是觉得帮人也得明明白白。秦嫂子，你怀里的槐花真的发烧了吗？我看她呼吸平稳，脸色也不红，不象是发烧的样子啊。”他说着，目光落在襁保里的孩子脸上，语气带着一丝探究。
这话一出，秦淮如的脸瞬间变得煞白。她早上抱孩子出来时特意用热毛巾捂了捂孩子的脸，让她看起来有点泛红，本以为能蒙混过关，没想到林辰看得这么仔细。旁边的李大妈也