年长皇子，在皇位继承这场漫长、残酷且充斥血腥与权谋之角逐中，天然便具一定优势。她暗自思忖无数次，若能成功将弘时拉拢至自己阵营，待皇帝龙御归天之后，自己便可顺理成章成为太后，继续稳稳掌控后宫翻云覆雨之权，成为后宫真正之无冕之王。于是，她对齐妃百般拉拢，平日言语间满是关切亲昵，每一言皆似携丝丝暖意，令人闻之心生舒畅。行为上更是关怀备至，无论齐妃日常用度，还是其在后宫地位，皇后皆一一考虑周全。即便齐妃偶尔犯错，她亦总是第一时间出面维护，以种种巧妙理由为齐妃开脱。时而称齐妃无心之失，时而将过错推诿他人，无非欲借此令弘时对她心生感激，从而心甘情愿投入其羽翼之下。
在皇后这般全方位、事无巨细之庇护下，弘时长年处于近乎毫无波澜之顺境。他仿若生活在一座精心构筑之象牙塔内，塔外风雨被皇后挡得严严实实，几未历经真正挫折与磨难。这致使他对宫廷中错综复杂、波谲云诡之斗争，缺乏深刻认知与有效应对能力。皇后为他精心铺就之路，一路坦途、顺遂非常，每一个可能出现之危机，皆被她凭借在后宫多年积累之权势与谋略提前化解。譬如，当其他妃嫔因嫉妒或出于自身利益考量，试图对齐妃和弘时施展小手段、暗中使绊时，皇后总能敏锐察觉。她于后宫广布眼线，那些妃嫔一举一动皆难逃过她眼睛。而后，她便巧妙运用各种手段加以阻拦。她或以威严震慑，一个眼神、一句话便能令那些心怀不轨之妃嫔胆战心惊、不敢妄动；或以雷霆手段处置那些胆敢冒犯之人，杀鸡儆猴，让整个后宫皆知得罪她之后果。如此一来，弘时每日只需按部就班完成学业，闲暇时参加些许宫廷活动，对于后宫暗流涌动、各方势力明争暗斗，仅仅一知半解，从未真正意识到其中残酷性。正因如此，当他日后真正面对严峻挑战时，便显得毫无招架之力，一旦脱离皇后那如保护伞般之保护，就似温室中娇弱花朵，毫无防备暴露于狂风暴雨之下，瞬间被击垮，根本无法承受命运重击，只能在残酷现实面前，徒留无尽悔恨与不甘。