寒露这天，甘田镇的雾气带着股甜腻的腥气。三清观的门槛上，不知何时多了串用槐叶影串成的手链，叶片边缘的金边泛着诡异的红光，手链末端缠着根发丝——是阿秀的头发。
毛小方捏着手链的瞬间，心口突然一阵绞痛，像被无形的线勒住。他猛地看向院里，阿秀正在晾晒护影布，布上的槐叶影竟变成了黑色，边缘渗出的红光顺着布纹往她手腕上爬，她却浑然不觉，还在笑着给达初看新绣的符咒。
“阿秀！别动！”毛小方的声音劈得像桃木剑，他冲过去扯掉阿秀手腕上的红线——那是她今早从老槐树上捡的，此刻线身已经变成暗红色，缠着的槐叶影正在蠕动，像要钻进皮肤。
阿秀被拽得一个趔趄，手腕上立刻浮出串槐叶形的红斑，与门槛上的手链一模一样。“师父？”她茫然地摸着红斑，指尖刚碰到，就疼得倒抽冷气，“好烫……”
达初的狐火瞬间窜起，他想用火焰燎向红斑，却被毛小方按住。“是‘羁绊咒’。”毛小方的脸色比雾还白，他认出红斑里的纹路——是用守井人魂的怨气和槐叶影的灵力混合的咒，“有人在利用我们的羁绊下咒，阿秀的咒是‘影蚀’，会让她的影子慢慢吃掉本体。”
小海突然捂住胸口，脸色惨白如纸：“师父……我也疼……”他的衣襟下，同样的红斑正从心口往外扩散，形状是把小剑，“我的咒……好像是‘剑噬’……”
达初低头看向自己的尾巴，半截尾巴上的金边正在褪色，浮现出火焰形的红斑，他刚想说话，就被一阵剧痛噎住，狐火突然变得极不稳定，金红色里掺着青黑色：“我……我的是‘火焚’……”
阿秀的铜镜“哐当”落地，镜面裂成蛛网，每个碎片里都映出个模糊的人影，正坐在老槐树顶，手里把玩着串槐叶影手链，手链上的发丝分别属于他们四人。“是守井人里最老的那个！”阿秀指着碎片，“他没投胎！藏在槐叶影里，用我们的羁绊养咒！”
镜中人影突然抬头，露出张布满皱纹的脸，嘴角咧开诡异的笑：“你们护着彼此？那就一起疼，一起死！毛小方，你以为破了墨煞就赢了？你们的羁绊有多深，这咒就有多狠！”
话音未落，镇上的影子突然开始失控。阿秀的影子从布上挣脱，指甲变得尖利，往她的本体抓去；小海的影子握着把虚影小剑，往他的心口刺；达初的影子裹着青黑色的火焰，正往他的狐火上扑——影子在执行咒术，用他们最亲近的形态伤害彼此。
“别反抗！”毛小方的桃木剑突然插进院心的石缝，剑穗上的铜钱与三人的红斑相连，金光暂时挡住影子，“这咒靠执念催动，你越怕，影子越凶！”
阿秀的影子抓破了她的衣袖，红斑立刻加深，疼得她浑身发抖，却死死盯着影子：“你是我的影子，该护着我才对！”她突然举起铜镜碎片，照向影子，镜光里映出他们一起修补铜镜的画面，影子的动作顿了顿，尖利的指甲慢慢收回。
小海的影子剑刺到心口前，停在了半空。他忍着剧痛，从怀里掏出块半旧的符纸——是达初教他画的第一张符，边角已经磨破。“你记不记得？师兄说我画的符歪歪扭扭，却最有劲儿。”影子握着剑的手开始颤抖，虚影小剑渐渐透明。
达初的影子火焰与狐火碰撞，发出“滋滋”的响声，他疼得冷汗直流，却突然笑了：“你忘了？上次我用狐火给你烤红薯，你把火弄得太大，差点烧了三清观。”影子的青黑火焰里，竟透出点金红色，像被唤醒的暖意。
守井人老鬼的声音从老槐树方向传来，带着气急败坏的嘶吼：“不可能！你们该互相猜忌！该反目成仇！”
树顶的槐叶影突然剧烈晃动，透明的叶片里渗出金光，正是之前被他们救下的守井人魂影，此刻正往老鬼的影子里钻，像在阻止他。“他骗了我们！”一个年轻的魂影喊道，“他根本不想投胎，只想拖着你们一起烂在这儿！”
毛小方突然明白了什么，他抓起桃木剑，往老槐树冲去，同时对三人喊道：“用你们的羁绊反制咒！阿秀，想我们一起染布的日子；小海，想我们一起埋坛子的午后；达初，想我们一起守夜的雪夜！”
阿秀的脑海里闪过无数画面：她教小海认布料，达初用狐火帮她烘干染料，师父在旁边笑着看……手腕的红斑突然发烫，影子的尖利指甲变成了绣花针，往她手里的护影布上绣起了槐花。
小海想起埋黑籽灰烬的那天，师父教他画阵，达初偷偷往他嘴里塞了颗糖，阿秀用铜镜给他照有没有沾灰……心口的红斑泛起暖意，影子的小剑变成了铁锹，往地上的石缝里铲土，像在埋什么宝贝。
达初的记忆里全是烟火气：师父罚他抄符咒，阿秀偷偷给他递水，小海笨手笨脚帮他扇风……尾巴上的红斑不再刺痛，影子的火焰变成了暖黄色，像在烤着什么，空气里仿佛飘着红薯的甜香。
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老槐树顶的老鬼发出凄厉的尖叫，他的影子正在被无数守井人魂影撕扯，槐叶影手链寸寸断裂。“为什么……”他的声音里带着不解和绝望，“你们明明那么疼……”
毛小方的桃木