层薄薄的人皮，里面晃着团青绿色的火苗，照得树影歪歪扭扭，像无数只垂着的手。有晚归的樵夫撞见，说灯笼里隐约能看见张人脸，嘴唇动着，像是在说“冷……”
阿秀的红线一靠近老槐树就绷得笔直，线端泛着黑，“是尸油炼的灯笼，怨气重得很。”她指尖掐诀，红线突然化作张网，往灯笼罩去，“这东西吸了太多夜游魂，再留着，全镇的阳气都要被它抽干。”
话音未落，灯笼突然“嗤”地炸开团绿火，火苗落地就长成个青面獠牙的影子，手里攥着串发黑的铜钱，铜钱孔里穿的不是麻绳，是绞在一起的头发，发梢还滴着黏糊糊的液体，落在地上“滋啦”冒烟。
“是‘换命灯’！”毛小方的剑在月光下划出道金弧，剑气劈向影子，“有人用活人献祭，把命换给快死的人！这灯笼里的魂，都是被抽了命的冤死鬼！”
影子被剑气劈得踉跄，突然尖啸一声，手里的铜钱串“哗啦”散开，每枚铜钱都化作个小灯笼，绕着众人飞旋，灯笼皮上的人脸开始扭曲，伸出指甲刮擦空气，发出“咯吱咯吱”的声响，听得人头皮发麻。
小海挥斧劈开个迎面飞来的小灯笼，灯笼皮破的瞬间，一股腥臭味扑脸，里面滚出截小孩的指骨，骨头上还缠着块带血的长命锁。“操！连娃都不放过！”他眼睛红了，斧刃裹着劲风横扫，将成片的小灯笼劈得粉碎，碎片里飘出无数半透明的虚影，都是些老人小孩，哭着喊着要回家。
达初往空中撒了把糯米，糯米落在虚影上“噼啪”作响，却拦不住它们往灯笼影子里钻——那影子像块海绵，不断吸着这些游魂壮大自己，体型越来越高，青绿色的火苗从七窍里往外冒，嘴里淌出的涎水落在地上，烧出个个小坑。
“它在补自己的命！”阿秀急喊，红线突然缠上影子的脚踝，想把它拽倒，可那影子纹丝不动，反倒顺着红线往阿秀这边爬，影子边缘的火苗燎到红线，线身“滋滋”发黑，“这东西不怕阳气，是靠人命养的！”
毛小方突然剑指地面：“那就断它的根！槐树底下肯定埋着祭坛！”他纵身跃起，剑穗上的铜铃“叮铃”作响，剑气直劈树根处，“轰”的一声，老槐树根被劈开道裂缝，里面果然露出个黑木托盘，盘里摆着七盏小油灯，灯芯是用人头发搓的，油面漂着层暗红的东西，正是尸油。
“灭了油灯！”毛小方的剑刺穿最中间那盏灯，灯油泼在地上燃起绿火，影子发出凄厉的惨叫，突然膨胀成团黑雾，罩向离得最近的达初。达初慌忙甩出符纸，符纸在黑雾里烧出个窟窿，却被瞬间补上，他被黑雾裹住，脸憋得通红，眼看就要窒息。
“滚开！”小海怒吼着扑过去，斧头带着自身阳气猛砸黑雾，可黑雾像有粘性，粘在斧头上往他手臂爬，爬过的地方皮肤立刻发紫。阿秀瞅准时机，红线突然绷直，像根细箭射向黑雾中心——那里隐约能看见团更浓的黑影，是献祭者的本命魂。
“就是它！”毛小方的剑紧随红线刺出，金芒穿透黑雾，正中心脏位置。黑影发出婴儿啼哭般的尖啸，黑雾瞬间溃散，露出个蜷缩在树根下的老头，他手里还攥着半张生辰八字，上面的名字已经被血浸透。
“是……镇东的李老太爷……”达初捂着嗓子咳嗽，指着老头说，“他儿子上个月快病死了……没想到他竟用这招……”
老头瘫在地上，看着散落一地的铜钱和指骨，突然疯笑起来，笑到眼泪直流：“我儿……我儿能活了……你们不懂……白发人送黑发人的苦啊……”
阿秀的红线缠着枚铜钱，铜钱上的人脸望着老头，眼神里没有恨，只有种麻木的空。毛小方收剑时，剑身上的绿火久久不灭，映着他冷下来的眼神：“用别人的命续自己的，这不是续命，是造孽。”
小海的斧头还在滴着黑油，他踢了踢老头，声音发沉：“你儿就算活了，知道自己的命是抢来的，能睡得安稳？”
老头被问得愣住，突然抱着头嚎啕大哭，哭声混着老槐树的“沙沙”声，像首走调的挽歌。那些被吸走的游魂虚影在月光下渐渐透明，有个抱着长命锁的小孩虚影回头望了眼老头，然后慢慢消散——或许到最后，连冤死的魂都懂了，有些爱，早已变成了最狠的毒。
东方泛起鱼肚白时，老槐树下堆起了柴薪，毛小方点燃火把，火苗舔着潮湿的木柴，升起滚滚浓烟。那些铜钱、指骨、尸油灯，还有老头瘫软的身体，都在火里蜷缩、变黑。阿秀看着火光里偶尔飘起的虚影，突然攥紧了红线——原来最阴森的从不是鬼，是为了“爱”什么都敢做的人。
小海往火堆里扔了块木头，木头爆裂的火星溅在他脸上，他没躲，只是低声说：“以后再碰上这种事，不用跟他们废话，直接劈了。”
毛小方拍了拍他的肩，没说话。远处的鸡叫声此起彼伏，把甘田镇从噩梦里拽了出来，可每个人心里都清楚，这镇子里藏着的东西，比这尸油灯笼更黑，比这老槐树的根扎得更深。而他们手里的剑与斧，红线与符纸，不过是在这无边的黑里，劈开一道暂时的光。
处理完老槐树的尸油灯笼，众人