夏缘没有挣扎。她只是抬起头，那双清亮的眼睛，在黑暗中直视着黑哥。她的脸上没有恐惧，没有愤怒，只有一种令人心悸的冷静。
她忽然笑了。那笑容很轻，很淡，像雪地里悄然绽放的一朵寒梅，带着一种奇异的、不合时宜的美感。她说：“带路吧。”
黑哥愣住了。他想象过这个女人会尖叫，会求饶，会挣扎，甚至会用记者的身份来威胁他们。他准备了无数种应对方法。
但他唯独没有想到，女记者会是这种反应。平静，顺从，甚至……带着一丝不易察觉的……轻蔑？仿佛眼前这一切，对她来说，都只是一场早已写好剧本的戏。而她，只是个按时登场的演员。
这突如其来的平静，让黑哥心里没来由地升起一股寒意。他感觉自己抓住的不是一个柔弱的女人，而是一块捂不热的冰。
旁边的手下有些不确定地询问：“黑哥？怎么搞？”
黑哥回过神，眼中的阴鸷一闪而过。他冷哼一声，加重了手上的力道：“算你识相！走！”
三名记者被强行塞进了悍马的后座，车门 “砰” 的一声关上，隔绝了外面的光线和声音。车窗贴着深色的防爆膜，车内一片昏暗，只能隐约看到前排司机和光头的背影。空气中弥漫着一股劣质烟草和汗味混合的刺鼻气味。
车子发动，猛地加速，沿着崎岖的山路颠簸前行。黑暗的车厢里，只能听到彼此粗重的呼吸声和车轮碾过碎石的咯吱声。
刘洋的肩膀在微微颤抖，他把头埋在膝盖里，似乎想把自己藏起来。
马卫国靠在冰冷的车壁上，腹部的剧痛让他无法坐直，但他依然努力地将夏缘护在自己和车壁之间，隔开那些不怀好意的目光。他的声音因为压抑着痛苦和愤怒而显得格外沙哑：“小夏……对不起……我没保护好你们……”
夏缘在黑暗中摇了摇头，说道：“马哥，不怪你。现在不是说这个的时候。”她的声音不大，却异常清晰，像一颗定心丸，敲在两个男人惶恐的心上。
顿了顿，又道，“记住我们现在走的方向，记住拐了几个弯，记住颠簸的频率和时间。刘洋，你是学摄影的，你的眼睛比我们都好，记住光线的变化，哪怕只有一点点。”
她的声音里有一种无可争辩的力量，让濒临崩溃的刘洋下意识地抬起了头。
“还有，从现在开始，不要反抗，不要说话。他们要什么，我们就给什么。他们问什么，我们就说什么。我们的任务，是活下去。”
“然后呢？”马卫国哑声问。
夏缘沉默了片刻。黑暗中，她想起了那通来自凤山的匿名威胁电话。“凤山这地方不大，水却很深。”现在，他们就在这深水里。
“然后，”她的声音很轻，却带着一种斩钉截铁的决然，“把这里发生的一切，传播出去。”
车子不知行驶了多久，山路越来越崎岖，颠簸得愈发厉害，仿佛要把人的五脏六腑都震出来。时间在黑暗和颠簸中失去了意义，夏缘只能凭借感觉判断，车子似乎驶进了深山的腹地。
终于，悍马越野车停了下来。车门被拉开，一股刺鼻的、混杂着机油、铁锈和煤尘的气味涌了进来，呛得人忍不住咳嗽。夏缘三人被推搡着下了车，发现身处一个废弃的工厂大院里。
高大的厂房没有窗户，墙面斑驳脱落，露出里面的红砖。头顶挂着几盏昏黄的防爆灯，光线微弱，勉强照亮了脚下的空地，地面上散落着废弃的零件和煤渣，坑坑洼洼。空气中弥漫着潮湿的霉味，让人浑身不舒服。
“跟我来！” 光头推了夏缘一把，带着他们走进一间厂房。厂房内部空旷而昏暗，角落里堆着生锈的机器和废弃的工具，墙上挂着几条铁链，在灯光下泛着冷光。厂房中央，摆放着一张破旧的木桌和几把椅子，一个穿着灰色中山装的男人背对着他们，坐在一把太师椅上，手里慢悠悠地盘着两颗核桃。
“老板，人带来了。” 光头走到男人身后，恭敬地低下头，与刚才的凶悍判若两人。
男人没有回头，只是停止了盘核桃的动作，将核桃轻轻放在桌上。核桃碰撞的脆响在空旷的厂房里回荡，一下下敲在人的心上，透着一股无形的压力。他缓缓转过身来，露出一张颇为儒雅的脸。
男人四十多岁，戴着一副金丝眼镜，头发梳理得一丝不苟，脸上带着温和的笑容，看上去就像个大学教授或者机关干部。但夏缘知道，这只是他的伪装 —— 他就是黑金沟煤矿的矿长，赵四海，人称 “赵四爷”，那个一手遮天的煤老板。
赵四海的目光缓缓扫过狼狈的三人，最后落在夏缘脸上。他的眼神看似平静，却像深潭一样幽暗，带着一种能穿透人心的审视，让夏缘浑身不适。
“夏记者，久仰大名。” 赵四海的声音很温和，普通话中带着一点当地的口音，听上去甚至有几分亲切，“一点小误会，让你受惊了。”
夏缘整理了一下被弄乱的衣领，站直身体，迎上他的目光，语气冰冷：“赵矿长，非法拦截记者，强行拘禁，这可不像是小误会。我听说贵矿最近发生