“咳咳咳……咳咳……”每一声咳嗽都带出铁锈味。
老七钻进驾驶座，熟练地锁门、点火，车子像离弦的箭一样窜了出去。他瞥了一眼后视镜，眉头拧成了一个死疙瘩，询问道：“要不要去医院？”
“不用。”夏缘从大衣口袋里掏出一块手帕，用力擦掉嘴角的血迹，“回林家庄园。”
车厢里陷入沉默，只有轮胎碾过湿滑路面的声音。
夏缘的思绪开始飘忽。那是1978年的冬天还是初春？河水真冷啊。那个叫夏招娣的姑娘，在水里扑腾的时候，是不是也像现在这样，觉得肺都要炸了？那个站在岸边的石陌城，还有那个姜灵灵，他们的脸在记忆里已经模糊了，但那种冰冷的绝望感，却刻进了灵魂的骨髓里。
后来呢？后来她是夏缘。从县广播站那个破旧的话筒开始，她用声音在这个世界上重新杀出一条血路。
她两世共用了四十多年，从那个泥泞的河坎，爬到了今天这个位置。
这一次是狙杀，下一次呢？会是更阴毒、更无法预料的手段吗？
夏缘很清楚，一味地防守，只会让自己陷入无尽的被动。想要彻底安宁，唯一的办法，就是用雷霆万钧之势，斩断对方伸过来的每一只爪子，并且，要让对方痛到骨髓里，怕到灵魂深处。
“我们要反击。”夏缘终于开口，那双清澈如秋水的眼眸里，此刻却翻涌着凛冽的杀意，“这次，不是报复，是宣告。”
苍鹰静静地听着，他知道，老板一旦用上“宣告”这个词，就意味着将有一场血雨腥风。
“我要杀鸡儆猴。”夏缘的声音很轻，却带着不容置疑的决绝，“那只鸡，就是罗金城。我要让旧金山，让所有藏在阴沟里的老鼠都看清楚，敢动我夏缘是什么下场。”
稍微顿了顿，夏缘继续说道：“命令‘陨七’北美分部，对罗金城销售那种粉的网络，进行毁灭性打击。”
苍鹰的眼神一凛，等待着具体的指令。
“财务上，我要他破产。把他所有的黑账、洗钱渠道，匿名‘馈赠’给irs（美国国税局）和fbi。我要让联邦政府像闻到血腥味的鲨鱼一样，把他吞得骨头都不剩。”
夏缘的话中，每一个字都像是淬了冰，“生意上，我要他断链。把他和南美毒枭的交易路线、交货时间，‘不小心’泄露给他的竞争对手。唐人街的平衡该被打破了，让那些饿了很久的狼，去分食他的血肉。”
她舔了一下干裂的嘴唇，“名声上，我要他身败名裂。‘绯红俱乐部’里那些权贵名流的肮脏交易，拍成‘纪录片’，寄给各大媒体的主编。我要让他众叛亲离，成为人人喊打的过街老鼠。”
“至于罗金城本人……”她的唇角勾起一抹冰冷的弧度，“我不希望他死得太快。让他在一夜之间，亲眼看着自己用半生建立的帝国，如何化为乌有，如何众叛亲离。等他一无所有，变成一个绝望的丧家之犬时……”
她望向车窗外，平静地补充完最后一句：“再送他上路。干净利落，不留任何指向我们的痕迹。”
“是，老板。”苍鹰的回答简短而有力。他从后视镜中深深地看了夏缘一眼，这个比他年轻许多的女子，此刻身上散发出的那股生杀予夺的强大气场，让他发自内心地感到敬畏。
第二天晚上，一轮清冷的秋月高悬于天幕，像一只漠然的眼睛，静静地注视着人间。今夜无雨，也无风，万物都仿佛被凝固在这片水银般的月色里，寂静得令人心慌。
晚上八点整，夏缘的大哥大响起，灰鼠的声音简短而清晰：“小姐，查到了。‘清洁公司’的老巢，是圣何塞市郊区一家废弃多年的精神病院。”
“很好。”夏缘的指尖在窗户玻璃上划过，留下一道冰凉的痕迹。她看着窗外那轮圆月，声音里没有一丝温度，“带路。我们去拜访一下这位公司老板。”
为了不引人注目，夏缘坐上了一辆毫不起眼的福特轿车，由灰鼠亲自驾驶。在她身后约一公里的距离，“夜枭”队员老七和另外两名核心队员，驾驶着一辆动力强悍的黑色悍马越野车，如蛰伏的猛兽，悄然跟随。
车子一路向南，驶离了旧金山璀璨的灯火，仿佛一头扎进了无边的墨色里。一个半小时后，车辆进入了一片荒凉破败的区域。
道路两旁的路灯坏了一大半，忽明忽暗的昏黄光线，将道旁那些张牙舞爪的枯树，拉扯成一道道狰狞的鬼影，在车窗上飞速向后掠去。又向前行驶了约莫一公里，灰鼠猛地一脚刹车，随即迅速关闭车灯。福特车借着惯性，悄无声息地滑进了一条被杂草掩盖的岔路。
前方五百米处，一扇锈迹斑斑的巨大铁门，在月光下现出轮廓。铁门上方，一块摇摇欲坠的木质招牌上，模糊的字迹依稀可辨：st julians psychiatric hospital（圣朱利安精神病院）。
大门紧闭，只有门卫室的窗户里透出一盏昏黄的灯泡，像一只孤独的、濒死的萤火虫。
两人借着夜色与建筑的阴影，如同两道鬼魅，悄无声息地摸到了精神病院