，他一步步走到榻边，看着林昭苍白如纸的脸，看着她即使在昏迷中依然紧蹙的眉头，看着她散落在枕畔、黑得没有一丝光泽、却不知何时在鬓角处悄然钻出几缕刺眼银白的发丝。
那白发不多，只有寥寥数根，夹杂在乌黑之中，却像雪落在墨上，触目惊心。
她才多大？二十出头？红颜未老，鬓已先秋。
一股巨大的、几乎要将他淹没的恐慌和痛楚猛地攫住了他。他想起她站在盐工暴动的人群前单薄却挺直的背影，想起她在太湖画舫上冷静下令点燃震天雷的侧脸，想起她爬过污秽涵洞后灰败却依旧清亮的眼睛……她一直在燃烧自己，用那看似单薄的身体，扛着这座摇摇欲坠的江山，扛着他的理想，也扛着无数人的期望。
而他却没能护住她。他甚至……还要把她继续推向更危险的漩涡中心。
“出去。”他听到自己说，声音沙哑得可怕。
太医和何三娘不敢多言，低头退了出去，轻轻带上了门。
暖阁里只剩下他们两人。炭火静静燃烧，发出细微的噼啪声。窗外，天色大亮，丧钟不知何时停了，但皇宫方向的骚动似乎更清晰了些，隐约有号角声传来。
萧凛在榻边坐下，伸出手，指尖颤抖着，轻轻拂过林昭鬓边那几缕白发。触感冰凉，脆弱得仿佛一碰就会断。他猛地缩回手，紧紧握成拳，指甲深深陷入掌心，留下几个月牙形的血痕。
“阿昭……”他俯下身，将额头抵在她冰凉的手背上，滚烫的液体终于无法抑制地夺眶而出，浸湿了她的手指和锦褥，“对不起……是我没用……”
他以为给了她权力，给了她庇护，就能让她施展才华，实现抱负。却忘了这权力的游戏本身就是一架绞肉机，会吞噬掉所有靠近它的人，尤其是像她这样，不肯妥协，不肯后退，永远冲在最前面的人。
不知过了多久，林昭的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。视线先是模糊，然后渐渐清晰，对上了萧凛通红的、布满血丝和泪痕的眼睛。她愣了一下，随即想扯出一个笑容，却因为干裂的嘴唇而作罢。
“哭什么……”她气若游丝，右手费力地抬起一点，想去碰他的脸，“难看死了……”
萧凛抓住她的手，紧紧贴在脸颊上，感受着她微弱的温度。“阿昭，我们不争了，好不好？”他声音哽咽，“这皇帝，我不做了。我带你去江南，去塞北，去找天下最好的大夫，我们离开这里……”
林昭静静地看了他一会儿，目光渐渐清明，也渐渐坚定。她轻轻摇了摇头，尽管这个动作让她眼前发黑。
“又说傻话。”她的声音依旧嘶哑，却带着不容置疑的力量，“你是萧凛，是天佑皇帝选定的继承人，是这天下……现在最需要的人。你不能走，我也不能。”
“可是你的身体……”
“死不了。”她打断他，目光落在自己被他握着的手上，又缓缓移向他肩后窗外，“我答应过盐工，要补发他们的工钱。答应过你，要看着你君临天下，开创一个清平世道。答应过我自己……要把沈砚舟留下的毒瘤，一个一个，都剜干净。”
她顿了顿，积蓄了一点力气，继续说，声音很轻，却字字清晰：“太医的话，我迷迷糊糊听到了。油尽灯枯？那就让我在灯枯之前，把该照亮的都照亮。萧凛，这条路，是我们自己选的。跪着，也要走完。”
萧凛看着她眼中那簇微弱却不肯熄灭的火苗，心中翻江倒海，痛楚、怜惜、敬佩、爱意……种种情绪交织，最终化作一声长长的、沉重的叹息。他知道，劝不动她。从来就劝不动。
他低下头，吻了吻她冰凉的指尖，然后小心翼翼地，用手指将她鬓边那几缕白发，仔细地拢到耳后，用乌黑的发丝尽量遮掩住。
“在我眼里，你永远是那个在乱葬岗醒来，骂我装疯卖傻的丫头。”他低声说，声音里带着浓重的鼻音，却异常温柔，“一根白头发，不算什么。”
林昭看着他笨拙而珍重的动作，看着他眼底深切的痛楚和温柔，鼻子忽然有些发酸。她别开眼，看向床顶繁复的绣花。
“外面……怎么样了？”她问，转移了话题。
萧凛神色一正，将目前的局势快速说了一遍：皇帝驾崩，宫中部分被“烛龙”控制，二皇子被放出，裴照大军在外待命，朝堂势力胶着。
“我准备，”他沉声道，“一个时辰后，强行进宫。带着那份从‘静思堂’找到的诏书，不管它是真是假。裴照的人会在信号发出后攻击他们控制的城门，里应外合。”
“太冒险。”林昭蹙眉，“那份诏书有疑点，他们会借此攻击你矫诏。二皇子被放出，就是他们准备的另一个棋子。硬拼，就算赢了，也是惨胜，而且名分上始终有亏。”
“那怎么办？等他们‘共议’出新君？那绝不会是我。”萧凛眼中闪过一丝戾气。
林昭沉默片刻，脑中被高烧和疼痛搅得一团混沌，但核心的思维仍在艰难运转。“诏书……关键还是诏书。真的诏书，到底有没有……”她喃喃自语，忽然，一个模糊的念头闪过，“苏晚晴……她说