仙盟后门的石狮子旁，凌小守攥着布包的手指都泛了白。他从半个时辰前就把布包揣在怀里焐着 —— 那是今早母亲托仙盟信使带来的桂花糕，用凡间新收的糯米和蜜渍桂花做的，母亲知道他总惦记着凌墨师兄的灵宠，还特意捏了几块小巧的糖糕，裹在油纸里，生怕凉了影响口感。此刻看到凌墨一行人走近，他赶紧把布包从怀里掏出来，布角还带着体温，递过去时声音都有点发颤：“凌墨公子，凌盟主！你们可算回来了，我妈说这桂花糕得趁热吃才香，我特意留了几块，还有给小灵宠们的糖糕，是用蔗糖做的，不粘牙。”
凌小守的眼睛亮晶晶的，直勾勾盯着胖狐和拱拱。胖狐雪白的毛上沾了点雾香草的绿屑，像撒了把碎翡翠，尾巴尖还挂着根细草丝，随着动作轻轻晃；拱拱的鼻子还泛着淡粉色 —— 昨天在迷雾谷误碰了 “变色草”，效果还没完全退，圆滚滚的身子凑过来时，鼻子一动一动的，活像个会喘气的小粉球。他早就想摸一摸胖狐的毛，可每次都怕吓到它，只能偷偷看着。
“谢谢你，小守，每次都麻烦你和阿姨。” 凌墨笑着接过布包，指尖碰到布面时还能感受到残留的温度。他轻轻打开布包，油纸的清香立刻飘了出来 —— 三块桂花糕码得整整齐齐，米白色的糕体上嵌着金黄的桂花，还冒着淡淡的热气；旁边的小油纸包里，是四块指甲盖大小的糖糕，橘黄色的糖霜亮晶晶的，一看就甜得很。
胖狐的鼻子最先动了动，甜香像根小钩子似的勾着它，它立刻凑到凌墨手边，毛茸茸的爪子扒着凌墨的手腕，喉咙里发出 “呜呜” 的撒娇声，圆溜溜的眼睛盯着糖糕，连尾巴都忘了晃。“想吃也得等回小院，路上吃会掉渣，弄脏你的毛。” 凌墨刮了刮它的鼻子，把布包重新系好，塞进怀里 —— 怀里还揣着甜灵草籽和灵果干，现在又多了桂花糕，暖暖的，像揣了个小暖炉。
他低头看向拱拱，发现拱拱粉白色的毛上沾了不少灵草屑，还有几缕毛缠在了一起，乱糟糟的 —— 刚才在迷雾谷的灵草丛里打滚时，拱拱为了追一只灵蝶，一头扎进了草堆，回来时就成了这副模样。凌墨伸手想帮它拂掉草屑，指尖刚碰到拱拱的后背，就摸到一个硬硬的东西，不是毛的柔软触感，反倒像张薄薄的纸片，嵌在绒毛里。
“嗯？拱拱，你身上怎么沾了这个？” 凌墨的动作顿住，疑惑地拨开拱拱的绒毛 —— 那是张指甲盖大小的黑色纸片，纸身薄得像蝉翼，却异常坚韧，用指尖捏着时，能感觉到细微的粗糙感，像是附着了一层细沙。纸片中央画着一个奇怪的符号：是倒过来的 “魔” 字，笔画扭曲，像是在蠕动，边缘泛着极淡的黑气，不仔细看根本察觉不到；符号周围还刻着一圈细小的纹路，纹路呈螺旋状，像某种阵法的缩影，只是线条太细，看不清完整的图案。
凌墨把纸片举到月光下，想看得更清楚些。可就在纸片离开拱拱绒毛、接触到仙盟外围 “护盟阵” 的灵气时 —— 仙盟的护盟阵是由十位长老共同布下的，灵气比迷雾谷浓郁三倍，能自动驱散低阶邪祟 —— 突然 “滋” 的一声轻响，像是热油滴进了冷水里。黑色纸片瞬间蜷曲起来，化作一缕缕黑色的灰屑，顺着晚风飘走，连一点痕迹都没留下，只在凌墨的指尖残留着一股淡淡的腥气，不是灵草的清香，也不是灵溪的湿润气息，反倒像腐烂的树叶混着泥土的味道，闻着让人心里发紧。
“这是… 黑魔宗的标记！” 凌玄渊的声音突然变得凝重，他快步走过来，伸手抓住凌墨的手腕，动作比平时重了些，把凌墨的指尖凑到鼻尖前，仔细闻了闻那股腥气。他的眉头瞬间皱紧，玄色的长袍在风里绷得笔直，眼神里满是警惕：“黑魔宗的标记纸是用‘邪祟木’的树皮做的，这种木头只长在深渊边缘，沾染了邪祟气息，一旦接触到仙盟的纯净灵气，就会立刻化为灰屑。那个倒‘魔’字是他们的专属符号，要么用来标记‘目标’，要么用来标记‘已探查区域’，方便后续行动。”
凌墨的心里 “咯噔” 一下，赶紧回忆今天在迷雾谷的经过：“我们今天只在灵溪附近和零食洞待过，遇到的都是红毛狐狸他们，没见过陌生人啊！红毛狐狸说谷西有‘黑糊糊的人’，会不会是他们在谷西活动时，不小心把标记纸沾到了身上，然后又传到了拱拱身上？” 他想起红毛狐狸之前提到谷西时，语气里带着害怕，当时没太在意，现在想来，那些 “黑糊糊的人” 很可能就是黑魔宗的人。
凌玄渊摇了摇头，指尖无意识地摩挲着测灵水晶，水晶的光晕比刚才暗了些：“不会这么简单。黑魔宗的标记纸不会随便沾到生物身上，他们会用邪祟气息包裹纸片，只有遇到‘目标’或者‘重要区域’时，才会让纸片附着上去。红毛狐狸他们虽然在谷西活动，但妖兽身上的‘欢乐灵气’—— 就是它们玩耍时产生的纯净气息 —— 能驱散低阶邪祟，黑魔宗的标记纸根本靠近不了它们。”
他顿了顿，又补充道：“最近黑魔宗的动作越来越频繁。前几天暗卫在西灵脉边界巡查时，发现了他们的踪迹，还缴获了一张残缺的地图，上面标记着‘混沌灵脉节点’的位置；昨天又有凡间的修士来仙