此刻明淑的母亲背着最小的弟弟走在前面，已自顾不暇。明淑吓得小脸煞白，像只受惊的雏鸟，紧紧贴在明昭身边，半步不敢远离。
“阿姊……阿姊……”明淑带着哭腔，声音细若蚊蚋，“我怕……脚疼……”
明昭低头看她，她自己的脚底也早已麻木，但此刻顾不上这些。
“淑儿乖，不怕。”明昭放柔声音，握紧她冰冷的小手，“你看，大家都在走。赵叔他们在前面开路，我们跟着就行。脚疼也要忍一忍，好不好？”
她声音里的镇定感染了明淑，小姑娘用力点点头，咬着下唇，努力迈动小腿，虽然还是跌跌撞撞，眼泪在眼眶里打转，却不再出声哭喊。
祖母的重量几乎全压在她和青娘身上。老太太时不时发出一两声压抑的呛咳，脸色灰败得吓人。
明昭能感觉到，祖母的身体正在迅速衰败下去，这亡命般的奔逃，对她来说不啻于酷刑。
“赵叔！”明昭喘息着，扬声喊道，声音因为疲累而有些嘶哑。
赵勇闻声，从前头几步折返回来，“女公子？”
“不能再这么硬走了，”明昭指了指身边几乎半昏迷的祖母，又看了看周围许多摇摇欲坠的老弱妇孺，“祖母撑不住了，大家也快到极限了。必须找个地方歇歇脚，否则我们自己就先垮了。”
赵勇眉头紧锁，环顾四周。山林幽深，地势崎岖，确实不适合长时间、高强度地奔逃。“可是女公子，此地不宜久留，我们得在天黑前找到安歇之地……”
“我知道，”明昭打断他，目光扫视着周围的地形，“但我们不需要找多么完美的藏身地，只要能暂时避开主路，有个相对背风、能让大家坐下来喘口气的地方就行。赵叔，你熟悉山林，看看附近有没有这样的地方？比如背风的岩石后，或者林木特别茂密，视线受阻的凹地？”
赵勇顺着她的目光看去，略一沉吟，指着左前方一处山坡，“那边，看到那片乱石堆了吗？后面好像有个向内凹陷的崖壁，或许能挡些风，也比较隐蔽。只是地方不大，挤不下所有人。”
“挤不下就分批休息。”明昭当机立断，“体力尚可的青壮和部曲，分出一半在周围警戒，另一半和所有老弱妇孺先去那里休息，然后轮换。这样既能恢复体力，也不至于完全失去戒备。”
赵勇眼睛一亮，这法子虽然简陋，但在眼下却是最可行的。“好！就依女公子所言！”
他立刻转身，压低声音将命令传达下去。一部分还算强壮的部曲和溃兵在赵勇的指派下，迅速散开到周围的关键位置潜伏警戒。
其余人，则在几个有经验的部曲带领下，互相搀扶着，艰难地向那片乱石堆后的崖壁移动。
明昭和青娘几乎是半拖半抱着祖母，明淑紧紧抓着明昭的衣角，一步一趔趄地跟着。
崖壁下的凹陷处果然比外面暖和些，也避开了大部分刺骨的山风。地方确实狭窄，百余人挤在一起，几乎是人贴着人。但没人抱怨，能坐下来，哪怕坐在冰冷坚硬的地上，都是奢侈的解脱。
明昭让青娘照顾祖母，自己则和几个还算有点力气的仆妇一起，将干粮和水分发给最虚弱的人。
“阿姊……”明淑抬头，大眼睛里蒙着水汽。
“吃吧，吃了才有力气。”明昭摸摸她的头，声音很轻。